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大景的交通不太发达，虽然已开始修铁路，但运营线路寥寥可数，而从梅县去往省城，有陆路水路数径，然皆非坦途、颇费周章。
余晓选择以水路为主。
梅县附近水系较密，却无直达省城的大河。
他需在梅县乘船，沿韩江而下，转梅江至华乐镇，再走数十里至东江口岸，如此方能坐上直达省城的客船。
这条路线。
全程七八百公里。
大约需要花三天左右。
……
余晓上午出发。
中午就到了华乐镇。
此镇地处潭下河、五华河、乌陂河汇合处，在铁路运输没有成为主流之前，此地会是广越省东北部重要的交通枢纽。
当余晓携从步出舟楫
只见码头大小货船如丛。
数以百计皮肤粗糙的苦力，正在辛苦的搬运着各种货物。
因附近有数个码头，此地成了行商与旅客中转地，所以能看到很多操着不同口音、来自天南海北的人，倒也显得非常热闹。
余汝谦：“马车已经提前备好，我们接下来还有几十里路要走。”
“不用赶时间，既然来了这里，不妨好好逛逛，吃吃当地的特色美食，明天再出发也不迟，你们觉得如何？”
余晓就没出过远门。
对梅县以外还挺好奇。
其他人当然是没有意见的。
余晓于是又问：“当地有什么特产吗？”
“有啊！”
余汝谦立刻如数家珍：“听说这边的琴江鱼生、五华酿豆腐、客家盐焗鸡等很有特色。”
“这琴江鱼生以本地一种称为‘鲩鱼’的草鱼，去骨切薄片制作而成，肉实甘爽，鲜甜弹牙，令人回味无穷。”
“而五华酿豆腐细腻香甜，入口即化口齿留香，而客家话中“豆腐”谐音“头富”，此刻正值新春，晓哥去省城置业，倒是能讨一个好彩头。”
“至于客家盐焗鸡……”
余汝谦娓娓道来。
讲解这里的特色小吃风俗人文。
余汝谦并非一般的书呆子，他其实也没有怎么出过远门，却喜欢看报纸以及杂书，知识面涉猎非常广，而且为人细心，显然提前做过功课。
这也是余晓会重用他的原因。
当听了余汝谦各种介绍。
几位师傅都有了兴趣。
丫鬟更是狂吞口水。
余晓：“好，既然来了，那不能白来，现在正是午饭时间，我们就找家酒楼歇一歇脚，顺便尝尝本地的这些特色美食吧。”
可走进华乐镇。
余晓却微微皱起眉。
因为所见与想象之中有些不同。
华乐镇确实比小河镇热闹很多，满大街都不难看到身穿华服的地主富商，又正好是新春期间，沿街商铺挂着灯笼，有很多热闹的活动。
可空气里总有一股难闻的怪味。
而街头巷尾各个角落。
不起眼的小巷中。
全是衣衫褴褛、骨瘦如柴、满脸病态的流浪汉。
他们目光空洞、满脸死气，有人身上伤口溃烂，其中都生出了蛆虫，甚至都无动于衷，犹如活死人一般。
“怎么会有这么多流浪汉？”
余汝谦对此同样不解。
唐杨这时说：“这一看就是烟鬼，抽大烟的下场，便是如此。”
大烟吗？
余晓顿时明白。
为什么空气里会有一股怪味。
他发现华乐镇的大街之上，就有不下于四家烟馆，其中进出的人络绎不绝。
大景朝烟馆泛滥成灾。
只是没想到一个小镇都有这么多烟鬼。
华乐镇航运便利并不是什么好事，大量的烟片从省城或其他口岸输入，有不少经此地中转送往内陆，这过程难免荼毒当地。
余晓问：“省城大烟馆多吗？”
“何止多，简直遍地都是，不知害得多少妻离子散、人间悲剧……”
唐杨沉声说：“男子染烟往往表现骨瘦嶙峋、虚弱萎靡，一旦烟瘾发作，不惜抛妻卖子。而女子染上烟瘾往往任人摆布，不惜出卖身体，以换取烟资！”
“这些烟鬼不值得同情！”
“为了吸大烟什么事都做得出来！”
“洋人就是利用这种东西，一点点掏空国人的身体，还在这个过程中攫取暴利！”
“……”
余晓早知道烟馆肆虐，但没有亲眼所见之前，还是低估了问题的严重性，这個时代大烟的危害触目惊心。
大烟利益巨大。
大景朝廷又昏庸无能。
纵有正义之士想要推动禁烟。
可外部的阻力太大，容易触怒西方列强。
而内部也有商贾、官员沆瀣一气，以至于完全无法收拾。
余晓面对糜烂如此的时局，心情也是