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时间如梭,一晃几天后的清晨,青石铺就的广场上,李辰和自己小队的护卫站在商队的车马旁边。
此时晨雾还未散去,远处地平线在薄雾中才隐隐露出鱼肚白,商队的车马已经集结完毕,整装待发,商队的伙计和掌柜们还在忙碌而有序地做着最后的核对。
整个商队除了桓氏商社自己的车队,还有其他小商社和零散商人的加入。当然他们的加入,是需要有商社内部的担保。另外路上还会不断有小商队加入。听说到最后往往会达到数千人的规模。
商队的主管,是一位修为在筑基后期的老者,商队的掌柜们都叫他桓老,却不知是老板还是老管家。但是此老一言一行都极有章法,在商队中也很有威信。虽然并未见他发过火,但是看得出所有的掌柜和伙计,包括李辰他们这个护卫队的正副首领对此老都非常尊敬甚至有些畏惧。
随着商队的牛角号呜呜的吹响:“集合!”商队所有的人,除了正在执行警戒任务的护卫小组,商队各柜掌柜和伙计们都按照自己的柜组站好了队,队伍纪律森严,没有一个人看起来显得皮赖。
反倒是护卫们显得有些懒散,虽然也集中了起来,但队列却是七扭八歪的不成队列。
桓老看到这个情形,眼中略带不满的看了一眼护卫队的正副首领。
商队护卫队的正首领是个身材魁梧的中年男子,名叫赵虎,筑基后期修为。脸上有一道狰狞的刀疤,从眉骨一直延伸到下巴,显得凶悍异常。
他站在护卫队的最前面,回头看到自己的队伍是这个样子,不禁脸上一热,连忙挥手把三个小队长叫了过来。
他目光如鹰隼般扫视着三人,低声喝道:“前两天就给你们说过了,也给你们做过示范,要把队伍带好!看看现在这个样子,站没站像,还不如人家一群凡夫俗子,大家不要面子的吗?赶紧各自归队整肃队伍。整肃不好,你们的这个队长就不用干了!”
三个小队长听闻此言也是面上一红,立刻回到自己的队伍里。很快所有的护卫站姿变得有模有样,整齐划一起来。
桓老看到这里,才算满意的点点头,轻轻一跃站在队伍最前面的大车上,整了整衣服,然后向大家行了个抱拳礼,声音不大,但穿透力很强。
只听桓老说道:“各位老少爷们,我代表我们桓氏商社,先对大家表示感谢了!这条商路漫漫万里之遥,需要大家精诚团结,密切协作,还要经过千难险阻,才能够到达我们的终点:东湟城。这条商路虽然我们每年都要走一趟,但依然不能保证每一个人都能够平安走完。具体为什么,大家想必都很清楚,我就不多啰嗦了。”
李辰明显感觉到,此老虽是筑基后期的修为,但真炁浑厚的程度,比自己也不遑多让,若不是年老体衰,估计结丹还是很有希望的。
说到这里,此老目光威严:“我桓元在此立誓:只要大家不负桓氏,桓氏必不负大家。但若有人心怀异志,那就是我们桓氏的敌人!是我们大家所有人的敌人,我们大家,共诛之!”
看到大家寂静有序,安静的连旌旗轻轻抖动的声音都能听得到。桓老这才满意的道:“昨天各分队主事已经把沿路注意事项都给大家说了,我就不再重复了。我只强调一句:出卖商队利益者,诛!与商队有功者,奖!所以给大家最后一次选择的机会,不愿者,现在退出,无伤!”等了一会儿,见无人退出,轻轻一颔首,大袖一挥道:“出发!”
这时才听到大家共同的暴喝一声:“诺!”
随即传来车轮碾过石板,发出的沉闷隆隆声。灰尘激荡中,商队踏上了东行之路。
商队旁边,骑着一匹黑马来回奔驰的李辰,身着一身灰色桓氏制式长袍,腰间挂着一柄看似寻常的长剑,剑鞘上镂刻着几道不起眼的纹路。
他的筑基后期的气息收敛得极好,乍一看不过是个凝气期后的普通修士,毫不起眼。李辰相信,只要不来一个元婴期的修士,凭借自己远超同挤的神识,即便是结丹期修士,也不可能看穿他的敛气诀。
一连两天的风平浪静,让大家都有些放松了警惕。
“李兄弟,不知是哪里人士啊?”随着一阵碎蹄声响起,一个爽朗的声音从身后传来。
李辰转身,看到一个身材瘦高的中年修士,脸上带着笑意,也是身着桓氏制式灰色长袍,胸前别着一枚象征队正身份的徽章。腰间挂着一柄短刀,刀鞘上镶嵌着几颗暗光闪动的宝石,骑着一匹枣红色高头大马,来到他的身旁。正是本队的队正张远。
“鄙人出自大草原的炎火部。不知张队正有何指教?”李辰微微点头,语气平淡,不卑不亢。
“哪里哪里,你也知道我受命担任本队队正,其实就是平时给你们搞搞后勤,作战时身先士卒打头阵。我的后背都是要拜托大家保护的,所以和大家相互熟悉一下,还是非常有必要的。”青年笑着拱手道。