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“哼，这或许并非那小子的功劳，恐怕有贤能之士辅佐。”赵锴冷哼一声，心中颇为不悦。虽知儿子表现出色理应高兴，但对林乾始终心存隔阂与厌恶。
凉州城门今日敞开着，百姓自由进出，赵锴一行人来到城门口，守卫并未询问与检查，径直放行。
“岳帅一路辛劳，请换乘马车进城。”入城后，华昇亲自迎接。
“不必，我还没老到那个程度。”岳武瞥了赵锴一眼，婉拒了华昇的好意。
“请随我来。”华昇也不再坚持，自行登上马车。经历上次长途奔袭，他对骑马已心生阴影。
街道上，一派繁荣景象，虽战事未息，已有西域胡商穿梭其中，市集熙攘，交易繁忙。
抵达凉州城，只见骆驼满载着珍贵的玉石与香料，引得众多党项贵族与凉州百姓竞相追逐。赵锴望着这繁华盛景，满目惊愕：“这真的是被党项人攻破过的凉州城吗？”
岳武再次发出由衷赞叹：“林大人不仅重视农事，对商贸流通亦十分关注。”
“哒哒哒！”恰在此时，一队装备精良的骑兵迎面驰来，他们身骑高大骏马，人马皆披铁甲，骑士手握长矛，腰悬横刀，背负弓弩，如移动的铁塔般威风凛凛，令人望而生畏。
“兵强马壮，凉州之实力果然不可小觑。”目睹此景，岳武面色微变。
“对于他，你有何安置之策？”赵锴表情阴晴不定，向岳武询问。
岳武思索片刻，建议道：“陛下不妨令林大人镇守凉州。”
“让他镇守凉州？那凉州还能是朝廷的吗？若他是个平庸之辈，朕还可赋予他一些权力，但如今看来，他野心勃勃，绝不能让他执掌军队。”赵锴脸色愈发阴沉，对林乾的疑虑与日俱增。
岳武闻言，默然不语。他深知，凉州已在林乾掌控之中，加之其麾下拥有十万党项铁骑，若赵锴强行剥夺其兵权，和谈恐难实现。
“你认为朕错了？”赵锴似乎洞察岳武心绪。
“臣不敢。”岳武低头应道。
“朕收回他的兵权，实为救他。若继续让他留在凉州，他早晚走向歧途。”赵锴语重心长，深感忧虑。
纵使林乾不图谋反，拥有如此强大的军事力量，能否约束得住？万一他抵挡不住皇权的诱惑……
一行人终至凉州府衙，林乾早已在此等候，却身着普通吏员服饰，低调地坐在角落。
“岳大帅，久仰大名！”拓跋晟热情接待岳武等人。
“世事无常，没想到以这种方式与后海王相见。”岳武含笑回应。
“若换成狄大帅，便是老友重逢了。”拓跋晟亦笑言。
“言归正传吧。”岳武环顾四周，正色道。
“这位将军身份尊贵，敬请上座。”拓跋晟目光落在赵锴身上。
赵锴并未推辞，径直坐于岳武前方。他解下腰间佩剑置于桌上，傲然环视全场，不容置疑地宣布：
“我方条件很简单，只需你们交出兵权，献出凉州、灵州、夏州等六州之地，其余要求，我们会尽可能满足。”
“献出六州之地？”拓跋晟一愣，显然未料到此要求。
“此外，十万党项骑兵需缴械投降。放下武器者，朝廷将给予赏赐，可选择归乡务农、放牧，或接受整编，加入大安军队。”赵锴不容质疑，继续阐述条件。
尽管见到拓跋晟，赵锴心中惊讶，却并未将其放在心上。被林乾驯服的拓跋晟，已不足以引起赵锴重视。
赵锴的霸道态度令岳武脸色微变。他们此行旨在谈判，而赵锴的言辞近乎命令，不留丝毫回旋余地。
如此行事，若激怒林乾，局势将难以收拾。尽管林乾尚未露面，岳武深信，这里的一切举动皆在其严密监视之下。
“阁下恐怕不是来谈判的吧？”拓跋晟眯眼审视赵锴。
他一眼便识破赵锴的真实身份，普天之下，鲜有人能展现出如此气度与威严。那种颐指气使、大权在握、唯我独尊的气势，唯有皇帝才能拥有。
“我何时与你们谈判过？”赵锴语气冷峻，反问道。
“林乾何在？让他出来见朕！”赵锴因未见林乾身影，心中怒火中烧，同时认定林乾是不敢面对他。
拓跋晟并未理会赵锴的怒气，而是转向岳武，强调道：“我方和谈诚意十足，一切由岳大帅作主。”
岳武只得顺应赵锴先前提出的条件，对拓跋晟说：“朝廷的条件已明了，还请尽快转达林大人，让他表明所需。”
拓跋晟微笑回应：“献出六州之地并非不可，但朝廷需册封林大人为凉州节度使，全权处理六州军政事务。”
坐在另一边的林乾悄然抬眼，瞥向赵锴。他深知此次和谈注定失败，赵锴绝不会接受他的条件。和谈仅是形式，旨在加速双方冲突升级。
然而，林乾未料到赵锴竟如此自信大胆，亲自踏入凉州城，赵锴的到来，意味着大安军已然处于劣势。
林乾只需暂时扣押赵锴，大安政局必将剧变，城外的二十万大军，也将因失去主心骨而撤退。至于赵锴，新皇登基后，纵然林乾护送其回京，恐怕也无法立足。
但林乾绝不会采用这般手段，他要击败赵锴，只会堂堂正正地较量。
“大胆！你们区区十万乌合之众，竟妄想抵御朕的二十万大军？”赵锴怒不可遏，不再掩饰身份。
面对赵锴的暴怒，拓跋晟毫无惧色，反而笑容更盛：“既然是和谈，我们应心平气和地坐下详谈。”
“有何好谈？朕亲自来凉州，那逆子竟连面都不敢露？”赵锴冷哼一声，目光扫过全场，天子威严震慑诸多凉州官员。
“陛下若无意和谈，便请回吧，我党项十万铁骑，誓死效忠林大人，无人能阻挡林大人的步伐。”拓跋晟淡然应对，镇定自若。
“来人，包围凉州府衙，将那逆子捉来！”赵锴对拓跋晟的挑衅视若无睹，只带五百精锐秘卫，便信心满满，在他看来，这五百人皆是军中精英，以一当十甚至当百。