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“交给下人即可。”林乾握住赵婉儿那双如玉般洁白的手,微笑道。
“我怕她们不够仔细。”赵婉儿眼眶泛红,低垂螓首,柔声回应。她对林乾的关切之情溢于言表,生怕他身上有任何一处未被察觉的伤痕。
“我安然无恙,无需担忧。”林乾听罢,心头一暖,明白赵婉儿是担忧自己在战事中受伤。他轻轻拍了拍她的手背以示安慰。
“母亲挂念你甚深,快随我去拜见她。”赵婉儿点头应允,随后与林乾并肩步入王府。这一幕落在跟随马车而来的林长峰眼中,令他瞠目结舌。
那个向来傲骨凌霜、眼高于顶的女儿,竟被林乾如此轻易地驯服。然而细想之下,这并非难以理解之事。
林乾连他这位权倾朝野的柳相都能折服,又何况是他宠爱的女儿,试问世间哪位少女能抗拒如此英勇且魅力四溢的男子?
“林王爷,别来无恙,我们找个地方详谈如何?”华昇笑容可掬地上前邀请。
林长峰目光复杂地看向华昇:“看来不久之后,我们就要在朝堂之上相见了。”
华昇悠然笑道:“若柳相钟情于西北的雄浑壮丽,不妨留在此地,不必急于回返。”
林长峰面色一沉,冷哼一声,不予置评。拓跋晟在其身后微微一笑,低声言道:“看来这场谈判不会轻松。”
华昇则轻轻摇动羽扇,泰然自若,言语间已全然不以齐人为己身:“关中、陇右、兰州,皆归我唐所有,他们若不主动割让,我唐自当挥师夺取。”
王府内,林孙氏一见林乾身影,泪水便在眼眶中打转,在她眼中,儿子始终是个孩子,她关切地询问:“乾儿,你可有受伤?”
“母亲放心,孩儿毫发无损。”林乾笑着牵起林孙氏的手,一同向内走去。
“乾儿,既然你已击败大安兵马,就放陛下回去吧。他虽有过错,终归是一国之君,不应遭受这般羞辱。”林孙氏既担心林乾行事过激,又忧虑双方因此结下深仇,故而再次劝说。
“母亲请安心,我不会伤害他,只要他答应我的条件,我立刻放他回大安。”林乾拍着胸脯保证,此刻他并无长期囚禁赵锴之意,毕竟养一个敌国皇帝可不是件划算的事。
听闻此言,林孙氏悬着的心终于落定,她深信儿子不会对她撒谎。
她虽读书不多,却也知道历史上的秦昭襄王囚禁楚怀王之事,若林乾长期扣押赵锴,大安朝廷很可能另立新君,届时即便想送赵锴回去,恐也难以实现。
与此同时,身处汴京的朝臣们对凉州的变故尚一无所知,楚王赵怀监国,意气风发,急切询问:“前线可有新的消息传来?半月过去,父皇应当已顺利攻下凉州了吧?”
赵怀对凉州的关心,实则源于那里有他魂牵梦绕的赵婉儿。
他甚至愿意舍弃江山,只为赢得佳人芳心。但他深知,唯有登上皇位,方能随心所欲,即便是父皇或兄弟的女人,只要他看中,皆可收入囊中。
“大人,前线战况胶着,陛下或许是打算兵不血刃,平定凉州与后海国。”一名臣子回禀。
“林乾真是令人难以置信,竟在一夜间由废物变为战神,若非假讯,他的伪装之深实在匪夷所思。”众臣窃窃私语,对林乾的转变惊讶不已。
一提及林乾,赵怀的脸色立刻阴沉下来,这个屡次从生死边缘逃脱,抢走他心爱女人的男人,仿佛有着九条命一般,毒杀、陷害、半路截杀,种种手段均未能将其除去。
“务必确保粮草供应,确保粮道畅通无阻,决不能让父皇在外孤军作战。”赵怀严肃下令,看似关心前线战局,实则内心深处,对林乾的忌惮与仇恨愈发浓重。
此役朝廷绝不能败,必须取得胜利,战争较量的,归根结底是粮食与国力,尽管大安军事实力堪忧,但其国力雄厚,粮食储备丰富,经济繁荣。
只要稍作节俭,粮食供应绰绰有余,富饶的蜀中与南方,粮食堆积如山,甚至面临霉变之虞。
“楚王,臣建议再拨五十万石粮食支援西北,确保陛下无后顾之忧。”臣子提议道。
“准奏!”赵怀果断挥手,毫不吝啬。
“楚王,缴获物资已清点完毕,共得粮草二十万石,牛马骡五万余头,各类兵器五十余万件,铁甲十四万具……”报账官员禀报。
“十四万具铁甲?”拓跋晟闻言,不禁倒吸一口凉气,铁甲之于战争的重要性不言而喻,二十万大安军竟配备十四万具铁甲,披甲率高达七成,这等规模堪称恐怖。
林乾亦瞪大双眼,要知道在这个生产力低下的时代,十四万具铁甲的制造绝非易事。一副铁甲价值相当于二十石粮食,十四万具铁甲相当于一百四十万石粮食,且市场稀缺。
尽管大安军铁甲品质略逊于后海国的冷锻甲,但相比草原游牧民族的甲胄,仍属先进之列。
“我听说后海国的冷锻甲防御力极强,五十步内弩箭都无法穿透?”林乾向拓跋晟求证。
“确实如此,大人。然而冷锻甲工艺繁琐,目前后海国仅有三千副,且全掌控在拓跋昊逆贼手中。”拓跋晟解释道。
“马上招募工匠,我需要大量冷锻甲。”林乾下令。
“遵命,大人,我即刻派人从银州招募工匠。”拓跋晟领命。
“大人,大安方面坚持不同意我方独立,希望保持大安的体面。”华昇适时插话。
“他们希望我继续作为大安的林大人?”林乾皱眉询问。
“正是,他们愿意割让关中、陇右、银州、延州等地,但坚决反对大人独立建国。”华昇面露难色。
无论是林长峰还是狄青,均未料到会出现这种情况,他们坚守底线,无论如何不能让林乾脱离大安。
“他们不同意也得同意,我给他们三天时间考虑,若无满意答复,我将挥师南下。”林乾冷然道,态度坚决,他决意自立为王,不容更改。