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经历了赵锴的黑暗统治和江湖纷争后，如今百姓终于过上了安定的日子。
蔡康即将出征的消息，仅限于朝内少数人知晓。没人知道，林乾多么期望蔡康能打一场胜仗。
多年以来，大安忙于城市建设，军备有所懈怠，一旦战败，对朝廷和民心都会造成沉重打击。
今年秋天来得特别早。
当林乾与蔡太师抵达蔡府时，得知蔡夫人已去寺庙祈福。
一位身着红衣的少女迎面而来，她面容清秀，举止端庄。
“父亲，您回来了。”她向蔡太师行礼。
林乾愣住了，没想到蔡太师还有这样一个美丽的女儿。他从未听闻蔡康有个姐姐或妹妹。
少女转向林乾行礼：“臣女蔡容烟参见陛下。”
林乾忙将她扶起，笑着对蔡太师说：“蔡老，您还有这样一位漂亮的女儿啊，真是深藏不露。”
蔡容烟闻言，脸颊泛红，羞涩地抬头看了一眼林乾。
蔡太师对此并不在意，只是慈爱地望着他的女儿，笑着对皇帝说：“陛下过奖了，愿陛下安康！”
三人正准备一同进入府邸，这时，一名仆人匆匆赶来，在蔡太师耳边低语了几句。蔡太师的脸色随之变得凝重起来。
他对林乾说道：“陛下，老臣还有些紧急事务需要处理，请陛下见谅。”
林乾点头回应：“没关系，你先去忙你的事吧。”
蔡太师脸色阴晴不定，最后转向女儿说：“容烟，你带陛下先到后院等候。”
说完，蔡太师便匆匆离去。蔡容烟目送父亲远去，微微咬唇，然后转向林乾，心中涌起一丝尴尬。
她勉强挤出笑容，领着林乾向庭院走去。
一路上，两人都沉默不语。
为了缓和气氛，林乾开口问道：“小姑娘，你是蔡康的姐姐还是妹妹？”
蔡容烟没想到林乾会突然问话，显得有些慌乱：“蔡康是我的哥哥。”
林乾闻言，微微扬眉，一时无语。但他看着面前这个害羞的女孩，心中不由产生了一丝好感。
当他们来到庭院门口时，里面传来了仆人们的议论声。“如今大公子得到陛下的重用，老爷也重返朝堂，家里就只剩下这位受宠的小小姐了。照理说，小姐应该是要进宫的吧？”
另一名仆人压低声音说道：“皇后娘娘怎么会答应呢？依我看，这世间也只有像陛下这样英明的君主才配得上我们的小小姐。”
门外的两人听得一清二楚。蔡容烟顿时满脸通红，结结巴巴地想要解释。
“陛下，我明白您对皇后娘娘的感情，所，所以臣女并不是那个意思……臣女……”
蔡容烟一时语塞，不知该如何是好。幸好林乾并未打算刁难她，他知道这只是下人的闲谈。
“我们家小姐貌美如花，年轻温柔，如果能成为陛下的妃子，一定能为陛下添丁进口。”
“说不定还能诞下一位小皇子呢！”
听到这些越来越夸张的言论，林乾也感到有些难堪。尽管他并不介意，但依然觉得尴尬。他轻咳一声。
屋内的仆人们听见声音，见到门口的两人，脸色骤变，立刻跪下求饶。
蔡容烟沉着脸，严厉地说：“在这皇城脚下，怎么可以随便议论？不怕惹祸上身吗？”
看见她生气的样子，仆人们都吓得跪了下来。
尽管蔡容烟平时很仁慈，但今天的情形非同小可。
刚才他们的闲话可能会带来严重的后果，尤其是皇上就在现场。
林乾了解这些仆人并非故意，也不想把事情闹大，于是说道：“好了，我今天是便装出行，刚才的事就当作没听见。”
“不过，这些话不能外传，以免损害蔡小姐的名声。”
仆人们听了这话，如同得到了赦免，赶紧磕头感谢。
蔡容烟把林乾请进屋内，吩咐仆人上茶。
林乾注意到蔡容烟依然面带愠色。
他叹了口气，知道她还在为刚才的事生气。
放下茶杯，他说：“蔡小姐，别在意那些仆人说的话，不必跟他们计较。”
“我也没放在心上。”
蔡容烟抿了抿嘴唇，没有说话。
像皇上这样英明的人，哪个女子不会心动？
她也不例外。
看到蔡容烟低头不语的样子，林乾笑了：“我怎么感觉你在躲我呢？”
蔡容烟急忙摇头，“不是的，陛下，我只是遵守礼仪。”
“何况您是天子，我理应尊敬，不敢正视。”
林乾并不在意这些繁文缛节，虽然是帝王，但现在只是想聊聊天，对方却不敢正眼看他。
“好了，我说让你抬头，你就抬头。”
“这次来蔡府，是因为你哥哥为我出征，我想来看看你们需要什么帮助。”
蔡容烟连忙回答：“陛下，我们家里什么都不缺。”稍作停顿后，她带着关切问：“陛下，我哥哥何时能回来？”
她其实是在关心这次任务是否安全。
“你放心，大约半个月后你哥哥就能归来。”
蔡容烟明白皇上是在培养她的哥哥。
她也相信皇上会确保哥哥的安全。
一时之间，客厅里的气氛再次变得沉默。
林乾在等待的时候，四处打量着客厅。
不久后，他目光带着疑惑地落在桌上半成品的红绸上。
拿起红绸，他看见上面绣着一幅生动的荷花图案，针线细腻，栩栩如生。
但这东西为何如此眼熟？
还没等林乾细看，蔡容烟便匆匆走进来，脸上红晕如霞。
林乾有些困惑，但很快明白过来，他刚才拿的是一件尚未完工的肚兜。
他没想到会在这种场合见到这样的物件，更别说这是多么私人化的物品了。
房间里气氛顿时变得尴尬，林乾试图打破沉默。
“你这荷花绣得真好，技艺非凡啊！”
话一出口，他意识到这反而增加了几分尴尬。
蔡容烟紧闭双唇，不发一言。
肚兜本是贴身之物，尤其对她这样未嫁的姑娘来说，被外人看到已是失礼，更别提还被人拿在手里看过。
林乾感受到屋内的紧张，决定换个话题。
“既然你手艺这么好，不如也帮我做一件小衣？”
蔡容烟惊讶地抬头，望向林乾。
他接着说：“我觉得你的手艺比宫中的绣娘还要好，能否帮我做件小衣呢？上面可以绣个同心结。”