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还来得及,老太太应该能撑得住。”
秦敬泉看看天色,一拍椅子扶手道:“好,就这么办。选府里最快的马,多带几匹,换马不换人,即刻出发。”
他决心一下再不迟疑,当下议定了由王敬得、武长信再带一个精于骑术的门人,三人同赴宜兴。
王敬得善交际也懂美食,负责来来往往的应答交际;武长信是厨子,负责“黄泥拱笋”的初步烹制;还有一人负责打理干粮、饮水等琐碎事务。各人随即分头准备。
武长信事不多,只带了个锅和小火炉。只要笋子砍下,直接放到锅里焖煮即可。实际上这一环节并不是陈家旺计划中的重点,如此大张声势,只是掩盖自己真实意图。
三人很快准备完毕,出门疾驰而去。
送别王敬得一行人,陈家旺又叩请无念禅师帮忙,给老太太说佛讲经。目的有二:一是舒缓情绪,心情越放松、身体越支持得久;二是引导老太太,让她相信食笋有助于善男信女修行的提升,为后面自己烹制“黄泥拱笋”打下伏笔。
陈家旺这是受到昨天的启发。“四四全席”的每一道菜,经过御厨张儿子的介绍,更是锦上添花,让人印象深刻。如能在之前先引起老太太对“黄泥拱笋”的兴趣,事情就成功了一半。
无念是大德高僧,佛法精深,老太太十分相信他,此时此景由他出面,最是合适不过。
陈家旺把其中用意一说,秦敬泉也大为赞许。
无念先是有些犹豫,道:“弘扬佛法、解惑授道是佛门弟子的本分,自然义不容辞。只是食笋可助益修行这一节,佛经典籍中好似没有这方面的记载,不知该从何谈起?”
少林寺是禅门正宗,无念是般若堂首座,身份非同小可,故言端行正,言必有据、行必有因,让他畅谈“黄泥拱笋”可以助益参佛修行,心中觉得于理无据,难以出口。
陈家旺道:“竹笋结地坤之气,出泥土而不染,且竹海丛林处,多是洞地福天,实乃修行佳地。念经万遍,不如救人一命,如能在言语中稍加变通,便能救老太太一命,实在是功德无量。”
无念为人安分守矩,但也不刻板教条,陈家旺知道他秉性,只要是救人行善,他必定不会推辞。
果然无念点头允诺,道:“事不宜迟,老衲现在就去。”
秦敬泉喜道:“有劳禅师”。他见陈家旺计划的井井有条,大为宽慰,道:“还有什么需要,家旺只管开口说,人财物悉力保障。”
陈家旺行礼道:“别的没有了。等一会弟子要出去沐浴净身,替老太太烧一柱长寿香,借以增添灵力,希冀能烹调得法,一举成功。”
这个弟子年纪最小,反而最为虔诚又尽心尽力,秦敬泉心中十分快慰。他亲自陪同无念去内宅,陈家旺便行礼告辞,出去收拾准备。
他们两人一走,堂上其他人议论纷纷,有支持陈家旺的,有怀疑的,有看热闹的,众说纷纭。
周心勤走了进来,他费了百般说辞,想陪莺梦出去游玩,可莺梦完全不为所动。他无精打采的回来,听闻此事,不禁满腹狐疑。
胡管家道:“这个陈家旺搞什么鬼,难道看不到前面那么多名厨都载了跟头?”
周心勤也觉得陈家旺举动十分奇怪。同在一起这么久,没听说他有一手祖传好厨艺,再说“拳不离手、曲不离口”,这厨艺不练,也容易荒疏。
汤召坤凑上来道:“恐怕这小子就是想哗众取宠。‘倒霉大夫医病头、走时大夫医病尾’,说不定老太太几天饿下来想吃东西了,正好被他赶上,那就走大运了。”
周心勤沉吟不语。弃现成的笋子不用,快马赶至宜兴,现采“黄泥拱笋”,即刻下锅保鲜…从一步步安排来看,倒也不像无中生有。这一套程序十分考究,费时费力费工费财,哪里是一介小渔民能够想到的?
刚才邀请莺梦被一口拒绝,周心勤心情不好,也没多少心情关注陈家旺这件事,道:“不管他,先让他折腾。听说市面上有售胡人的香料,只需一点便能使菜肴更鲜更香。不过老太太吃全素,是严禁这些东西的,请胡管家多关照,别让他浑水摸鱼,夹带类似这些东西。”
胡管家道:“无妨,我安排金管事仔细搜他的身,保准玩不出花样。”
等候最是难熬,霹雳堂阖府上下都笼罩在一片沉默的焦灼中。