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她的噩梦中，有几个画面永远不会缺席：
病床上，母亲温柔抱着玩偶；被扯碎的玩偶；cos晴天娃娃的母亲。
呼吸忽然变得急促，明日香不自觉把手放在了胸口。
“他和我是一样的吗？明明是和我一样年纪的小鬼……”
如果不是无数次确认过碇真嗣的资料，她说什么也不会相信他才十四岁。
身高和加持先生差不多，面容上，说是十八岁或是三十五岁都有人信，但怎么也看不出来只是个少年。
成熟稳重，到哪里都能同大家好好相处，能力出众，很快就能成为人群的中心，最重要的是，他在驾驶EVA上展现出的压倒性的强大。
这几乎就是她的完全上位版。
“骗子。”
本来说的是需要可以托付后背的战友，结果忽然又说什么能在地球呆的时间不多了？！这是怎么回事？
要让自己迅速成长起来以接替他的位置？
这是不是意味着，自己永远无法追上他、永远没机会同他并肩作战了？
想到这个可能性，她只觉得胃忽然疼了起来。
她无法判断这突如其来的痛感是否是真实存在的，一时间，她甚至觉得自己从身体中抽离了出来，眨眼间立足之地已经不再是登机台，而是变化作伸手不见五指的黑暗……
似乎在这个瞬间，她重新变成了那个连亲生父母都已经不再在意自己的孩子，被整个世界所抛弃。
唯一仍在散发点点光辉的，让她不至于彻底崩坏的，是紧攥在手心、刚获取的适格者的身份。
成为了适格者，玛丽向她伸出了手，基地的大家认可了她，她重新拥有了归所。再之后，她还认识了加持先生、律子、美里……
这都是因为自己成为了最优秀的那一个，只有成为了最优秀的人才会被选中，人们才会接纳她的存在，才会容忍她不时的任性。
为了守住这一切，她也在拼尽全力去充实自己，日复一日、年复一年。
可事到如今，真嗣向她揭示的事实却是另外的模样。
她成为适格者并非因为自己有多优秀，而是因为母亲参与实验并把部分的灵魂留在了二号机之中，自己成为了唯一的选择。
“什么嘛……原来我也是关系户。”
明日香一度以为，第一适格者和第三适格者都是靠走后门才获得了驾驶EVA的资格，只有自己是凭本事选上的，结果自己居然也是因为母亲的原因才有机会驾驶二号机的。
“是碇真嗣在说谎吗？”
这个理由现在已经无法说服她自己，或许，她自己也在期待着真嗣并未撒谎。
“难道玛丽并不是因为我成为了适格者才照顾我的吗？”
如果是这样的话……
恍惚间，明日香发现似乎有一只手伸到了自己眼前晃了晃，回过神，定睛一看，眼前站着的，赫然就是作为Nerv欧洲分部负责人的真希波·玛丽·伊兰崔亚斯。
玛丽穿着大衣围着围巾，长发披散的她带着一副红框的旧款眼镜，久违的她正微笑着看向自己——和与她初次见面之时一模一样。
“玛丽！”明日香忍不住惊呼出声。
仅存的理智让她没有扑过去，只呆呆立在原地。
而随着面前玛丽的出现，这个伸手不见五指的空间一点点亮了起来，入目皆是柔和的茜色，她与玛丽似乎正站立在海与天的界限之间。
脑海中回放起与她在一起的一幕幕，明日香眼中的酸涩再无法抑制。
不过面前的玛丽仍在笑着，她抬手指了指明日香的身后。
顺着玛丽的指引，明日香回过头来。
看到了稍显得炫目的光晕中，一个长发的身影若隐若现，其面容模糊，身上的衣装似乎也在不停变化，唯独温柔的笑容始终如一。
几乎是在看到“她”的瞬间，没有任何迟疑，明日香立刻叫出了对方的身份：
“妈妈！”
猛然睁开眼，眼前仍是熟悉的插入栓中的场景。
另一边，观察塔顶端的瞭望台上，真嗣似有所感：“她做到了。”
“我还担心现在的她知道太多会否适得其反，看来是我太小瞧她了。”一旁正用望远镜观察着的真希波也是有感而发。
就算知道了二号机的真相，明日香就能好好面对吗？
现在她已经用事实给出了答案。
【同步率43%，AT力场强度大幅提升。】
耳边听着来自观察室的通报，明日香面露恍然之色。
她低下头微闭了闭眼，数个呼吸后又缓缓抬起，此刻的她露出了自信的笑容，蔚蓝的瞳中神采奕奕：“二号机已就位。”
观察室中收到明日香的回报后，作为本次测试的直接负责人，伊吹摩耶本该立刻下令正式开始测试，可真到了这个关头，她还是忍不住回头看向了身