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的援军。
他大感振奋，一面开城门迎进刘羡等人，一面向李秀诉苦说：“淑娘，你怎么来得这么晚！前些日子夷贼围城，几度险些破城！一直到前几日，方才撤围而走。还有，你们为什么不打旗号？我乍一看，还以为是夷贼又打回来了。”
这段时间，建宁郡一直为夷军围困，音讯隔绝，爨由已经大半年没收到北面的消息了，更不知巴蜀已然一统。他见刘羡气质非凡，还道他是罗尚手下的将领，转头又问刘羡道：“敢问将军，您与罗都督是何干系？带了多少人来？”
刘羡玩笑道：“我不是什么将军，爨君叫我刘羡便好，这次随我们过来的，共有七千四百二十四人。”
“七千人哪够？！”爨由闻言大感不满，正要继续唉声叹气，然后才想起刘羡两字，整个人悚然一惊，后知后觉地反应过来，转而小心翼翼地打量刘羡，低声问道：“您就是安乐公？”
李秀才在一旁点明说：“殿下已经不是安乐公，四月之前，殿下已经称王了。”
爨由此时方知北面翻天覆地的变化，一时目瞪口呆，好久才缓过神来，连连颔首道：“好啊，好啊，原来是殿下！”
他立马改换了一副神态，非常笨拙地谄媚刘羡道：“殿下能够渡渊直上，飞龙在天，可见是天佑大汉！建宁四姓五子，闻讯必欣喜若狂，南中谁不追思诸葛丞相的仁政啊！”
见爨由的马屁似有绵绵不绝之势，刘羡有些吃不消，也为自己方才的虚荣懊恼，他连忙打断对方的言语，转问道：“军情要紧，爨君还是说正事吧，现在城中还有多少吃食？”
此言一出，爨由顿露为难之色。他已经反应过来，若是刘羡率军来接管宁州，势必将形成一次对南中势力的重组，这对于原属于晋朝体系的官员来说，并不见得是一个好事。爨由此时还摸不清族中的态度，更不知刘羡真正的实力，因此，并不愿直接向刘羡透露城中虚实。
李秀一眼便看出爨由所想，心中难免气愤。南中之所以会演变成当下局势，并不仅仅是那些遑耶夷人作乱，许多官吏也有自己的问题。
他们打着官府旗号执法，实则是想借机牟利，无事生非。许多事情明明可以和平解决，却平白生出许多祸端，双方并非是简单的非黑即白，更像是纯粹的争权夺利。李秀对此也是心知肚明，只是因为根基不深，别无选择，才不得不与这些人合作。
此时有刘羡支持，李秀毫无顾忌，当即出言警告爨由道：“爨县君，眼下炎汉复兴，伪晋近亡，殿下便是天命所钟，你还有何疑虑？莫非是于陵承的苦头还没吃够？还是指望交州、广州来人？”
此语正中爨由要害，他大汗淋漓，连忙竹筒倒豆子般说道：“淑娘，并非我有二心。而是县内粮秣紧张，去年打了半年仗，根本不及耕种，吃穿全赖县府储粮。到现在，仅剩五千余斛陈谷，哪里够军中食用？县里今年还要春耕，唉，我都准备找族中接济啊。”
得知爨由困难至此，刘羡暗暗摇头，也绝了在此地驻扎的念头，他转头问道：“味县那边的消息如何？”
谈到味县，爨由茫然地摇摇头，随即叹气道：“于陵承率大军围攻味县，比围攻郁邬的时间还长，我县中又不过一千来人，哪里敢去看？一旦出城，对方又率军来围，岂不是连这座城也丢了？”
刘羡闻言，也不再多说，稍稍在城内补充饮水后，继续往南行军。郁邬县距离味县还有两百里，走了一日后，在次日天明时分，他们终于赶到了这座宁州的中心城市。
正如南中的许多城市一样，味县坐落在一座小型盆地中，依山傍水而建。可展现在刘羡眼前的景色，却是一片狼藉：城头上还立着木棚与望楼，周遭的树木被砍掠一空，盆地上的田野到处是烟熏火燎的痕迹，房屋残骸近乎烧尽，地上也有未收捡的发臭尸骨，足可见此前经历了何等激烈的战斗。
味县守军的战斗意志也远比爨由等人坚定，远远看见有军队开赴过来，他们就开城派兵，调五百人前来约战。为首的乃是一个短须长颌的中年人，他见到是李秀回来，也不急着高兴，而是又询问刘羡等人的身份。
得知刘羡汉王的身份后，此人虽面露惊讶之色，却也保持了镇静。继而不卑不亢地提出要求说，请汉王在城外稍待，他要回城先说明情况，得到主君允许后，方才允许刘羡等人进城。
李秀向刘羡介绍道：“殿下，这位便是当今的霍氏家主霍彪，他乃是绍先公（霍弋）之孙，手下掌管着宁州最精锐的霍家部曲。”
未久，霍彪再度出城来见，这一次与他的同行的，还是五百人。不过不再是披甲的甲士，而是味县中的官吏幕僚，建宁太守张峻亲自为刘羡牵马，城中的五部都尉则并列左右，作护卫状为刘羡开路，给汉王以极大的礼遇。
而刘羡入城之后，发现城内的情景更加凄惨。由于木材都被挪用修缮城防，导致城内几乎没