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后,山头上多是光秃秃的,不可能形成太大的火灾。而没经过长期的近身厮杀,江州军的伤亡都不大,也不过是在原地多等了近半个多时辰,他们依旧达成了目的,占据了第二座关卡。
傍晚,李矩亲自骑马隔岸观察江州军的军情。当时江州军士卒正在用膳,见到对岸有人在窥伺他们,顿时对着他大呼小叫,发出不明所以的哄笑声,显然在嘲笑他。
但李矩不为所动,他一面观察对方的阵型,一面指示手下悄悄乘艨艟船渡江到对岸,在江州军的尾部大放狼烟。李矩打算以此产生一种假象,似乎汉中军是要渡江绕后袭击。
果然,江州军见状,后方瞬间引起一阵骚乱。但他们的反应很快,李矩估算时间,大概过了两刻钟,就有步卒列阵向后查看,前军的士卒也似乎有所警觉,聚集在一起等待上级的发号施令。而等他们发现狼烟是虚惊一场,于是又恢复如常。
见此情形,李矩回到安汉,对诸将吩咐道:“时机还未到,再等一等。”
于是在第三日,又是一般的过程,甚至还要更轻松一些,在不到两个时辰的时间内,江州军就趁势占领了天台山。
当日傍晚,李矩再次故技重施,江州军的后方还是一般反应,两刻钟左右就能列阵进行反制。但是在江州军的前方,却分明可以看见,士卒的反应极为轻松。他们大概是认为,后方的战事与前军无关,也或许是认为,这只是汉中军单纯用来拖延时间的伎俩。总之,这些人并没有严阵以待,甚至有人无所事事地对着江水解溲哼曲。
而李矩看在眼里,微笑也就自然浮现出来了。
他迅速策马回城,果断下达命令:“今夜渡河,我亲自带队,诸位随我夜袭前阵!”
当日深夜,停靠在五马山的艨艟舰悄悄北渡十里,趁夜运送三千人渡至东岸,李矩领着一行人马趁夜上了五马山,在山顶上眺望江州大营,可见数里外的江州军营篝火丛丛,黑暗中明亮若星辰,在江岸处绵延出十数里。众人见了都有些胆寒,但李矩却面色镇定,他对随从道:“时间还早,先吃饭,等力气足了,多少人我们都能赶回去!”
说罢,他以身作则,将马匹停在一条溪流边,从怀中掏出一张面饼开始生嚼,时不时饮一口水。在他的身边,除去苟远、蹇滔、郭方等河东人士外,还有新近招揽的巴西士人,如李兴、黄轲、赵辅等人,众人聚集在一起。
在夜风中吃了这么一顿后,众人的疲劳稍振,李矩身率百余骑在前,数千将士在后,悄悄地向前摸靠。前进的时候,众人都害怕撞见敌人的斥候或者暗哨。但事实证明,一切正如李矩所料,对方的前军属于一个完全松懈的状态,这些人意想不到,眼前势力薄弱的守军竟然还敢下山靠近。
等到了距离天台山敌营一里左右距离的时候,李矩估计已经无须再藏了。他翻身上马,令随从当众鸣号,号角声如同地底发出的沉闷响声,瞬间撕碎了黑夜的平静。
江州军的营门不是空无一物,确实还有些巡夜的守卒。但他们的精神极为放松,对待敌袭毫无防备,一时间竟然在原地愣住了,等百余名骑兵疾风般杀至眼前了,他们才如梦初醒地在军中大声警告。可一切已为时已晚,李矩等百余骑几乎没有遇到任何障碍,就直接在军营间凿开一条道路,一直通往天台山山顶。
山顶的士卒此时睡得正沉,他们听见帐外的马蹄声,连甲衣都来不及披上,一露头就被李矩等人杀死。而等李矩在山顶站稳脚跟之时,身后的士卒紧跟着也到了,汉中军大部如潮水般涌入江州军大营。而占据了山顶的李矩则率百余骑下山接应,目光所及,哪里有敌军结阵反抗,李矩就率骑军冲向哪里,将每一个可能形成威胁的节点冲垮,然后再迅速策马上山,如此来回回旋,不断冲杀。
李矩率领的人马虽少,但因为战场逼仄,后方的军队看了,也难以及时形成援手。江州军反败为胜的希望,还在前军自己身上。再怎么说,前军也有万余人,人数优势总是在的。只要前军的将领,也就是张罗能够稍稍止住败势,占据一小块地盘,未尝不能扭转战局。
等到李矩第四次冲回到天台山山顶时,他于山顶四顾,发现北坡上赫然出现了百余名身穿铁甲,头戴兜鍪的骑兵。他们手持马鞭,不断策马向上,直向李矩驰来。篝火照耀下,可以看见骑队中有一匹紫骝马,四只马蹄处呈现雪白,是极为名贵的踏雪紫骝。
李矩指着骑紫骝马的骑士说:“这个人肯定是位重将,等他靠近了,我们用破甲箭射杀!再近身斩首!”
说罢,他先将一张马弓握在手中,口里叼着一支特制的破甲箭,另一只手拽住辔头,立住马儿就在山顶处等待。
等到敌军骑队上了山腰,李矩抖动缰绳,同江霸、苟远等人先后策马下山,沿着山坡直向对方奔去。下马时马速很快达到一个惊人的速度,令对方目不暇接,这在李矩眼中同样如此,