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先是将此处的百姓尽数驱赶出村落，然后将粮食掠夺一空，再将这些房屋尽数焚毁，遇到的船只尽数凿沉。一时间，齐军所过之处，尽是一片残垣断壁。
而合肥的汉军得到消息，很快便派出千余骑前来探查，但见齐军万马奔腾，旗帜如云，一时难以弄清具体人数，便只好龟缩城内，等待元帅商议计策。
此时何攀的身体已经严重败坏，站立都已经非常勉强，但在得知如此军情之后，他知道情况十分紧急，于是立刻在城内召开军议。参会的有杜弘、何彰、杜曾、戴渊等将领，孟和作为朝廷使者，也在一旁旁听，一起研究齐人发动战事的目的。
也不知何攀的病情到了何等地步，面容已经明显地消瘦苍老。但这时他还是强撑著身子，捂著胸口坐在马扎上，慢条斯理地对众人道：「真叫陛下给说著了，齐贼议和互市是假，秘密备战是真，你们说说看，此次居巢出现大量齐贼，他们用意何在？」
杜弘分析道：「虽不知此次到底来了多少齐人，但依我看，齐人打仗并不以拼命见长，而是以精明著称。齐人既然敢撕毁和约开战，就必然做了大量准备，论派出的兵力，必然要多于我军淮南所部，且肯定占据绝对优势，如若不然，他们绝不会出兵。」
「你觉得他们来了多少人?」何攀点点头，咳嗽了一声。
杜弘稍作计算，便断言道：「我军于淮南有三万驻军，于扬州又有三万，这个人数不是秘密。而齐人经过狮子山之战后，肯定明白，要与我军为敌，他们至少要以二敌一，所以来军绝对不会少于十二万。今日出现在巢湖的援军，应当只是齐人的前锋而已。」
这其实也符合何攀的判断，但真正让他在意的，还是齐军即将采用的战术。齐军如此来势汹汹，肯定是志在必得，他们将要采用何等战术来取胜呢？
戴渊是前岁反正的吴将，他与杜弘一样，早年也是水贼出身，只是在陆机的劝谏下改过自新，熟读经史，然后才成了江左有名的名士。为了安抚吴人，何攀对戴渊颇为重用，此时便询问他的意见。
戴渊也确实是有才之人，他思索了片刻，说道：「既然今日的探子说，来袭的齐人以骑军居多，想必是齐人在经过此前的战事后，预料到如今的几座淮南重镇，如寿春、合肥等地，都难以正面攻克。而一旦正面攻城，浪费时日还不一定能攻下，等到了陛下派援军前来救援，他们就愈发难以为继了。」
「因此，齐贼应该是没有正面攻城的打算，所以才用骑兵，在我淮南腹地先行大肆劫掠。用抢掠的方式，逼迫我军出城野战，一旦我军出城野战，遭遇了齐贼的埋伏，正如前年的狮子山一战那样，齐军就可以轻松夺城。便再无破城之忧了。」
他随后向何攀说出自己的建议：「何公，以当下的形势来看，齐贼是来搏命的。我等应该以固守为主，勿要托大轻敌，以使重镇有失。眼下城中的粮秣足够我等支撑一年，就没有必要冒险，还是当火速向朝廷请援。」
「只要守住两到三月，上游大军顺流而下，齐贼没了兵力优势，要么撤军，要么就留下来决一死战，除此之外，就别无他法了。」
在戴渊想来，这就是最好的万全之策，不料话音刚落，就遭到了其余人的反对。
首先是杜曾不乐意，上一次寿春之战打得不温不火，致使他并未立得多少功劳。到最后封爵论功，仅仅是个亭侯而已，官位也仍是在中郎将，并没有获得升迁，这就使得他非常不满，急于再立新功。而听闻戴渊的保守之语，他难免讽刺道：
「戴君的意见也太保守了，眼下到来的齐人，不过是前锋而已，主力应该尚在路上，仅仅如此，我们便要封城自守么？那等这一仗打完，我们能有什么功劳？要知道都督有守土安民之责，现在齐贼就在四处饱掠，你却要我们在此无动于衷。」
「等陛下军队一到，齐贼一撤，淮南到处都是难民废墟，到时候陛下论起罪来，你担当得起吗？」
这个帽子扣得太大，戴渊听得脸色苍白，当即反驳道：「陛下岂是如此轻易治罪之人，我只是持重而已，时值多事之秋，没有必要横生事端。当年马谡轻敌妄动，最后使得陇右尽失，不可不察啊！」
但杜弘也表示反对，他拿著地图，对戴渊指点道：「从地利上来看，我军实不宜放纵齐人南下，因为我军的援军是以水师为主，想要前来援助，必定是从濡须水进入巢湖，然后才能自施水前来援助合肥与寿春。」
「可看齐人的架势，若是他们先行拿下了居巢、东关、濡须口任意一地，我军水师就失去了北上的道路，水师施展不开，就要弃船与齐人野战，这就叫避己之长，扬己之短了。眼下我们在此地的布防不足，必须及时固防。」
戴渊听闻此语，方才改变了倾向，但他随即问道：「可我军军力不足，齐人又是骑军，来去如风，我等该如何固防？就怕处处布防，处处无防