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余四师的预备军,要求最简单,故而数目也最庞大,但也起码要是合格的披甲甲士。
李矩把这个计划上报到义安朝廷,一度引起了不小的风波。因为这样的招兵条件显然太过苛刻了,这不仅对士卒提出了要求,对于朝廷的财政也是极大的压力。要按照李矩设想,提供出能让这样一支军队足用的装备,需要耗费多少财赀?招募来的流民们又不同于地方郡卒,他们没有耕地,家庭离散又不好管理,极其容易作乱,若是流民来了又不满足李矩的要求,驻留在当地,也是一个不稳定的治安难题。
但最终刘羡还是同意了这项计划,既然要收复中原,就必然面临北方的联合,若没有一支锐不可当的强军,很难取得一锤定音的胜利。若是一口气难以负担这么多人的组建,那就分批建军。
于是在第一年,李矩招募了大约两万人,但他并不气馁,仍然专心致志地把五师的架子给搭了出来。各师的第一批中层军官大都是从南汉各部中精锐抽调而来的,让他们作为老师来锻炼这些新募的士兵。如羽林军文硕、仇池军杨初、江州军桓宣、宁州军毛孟、豫州军田徽等人,这些百战之余的勇士,都被抽调至李矩麾下。
而与此同时,李矩又征辟任用了一批北来流民领袖,如平阳李洪、弘农王璃、河内阎罴、颍川李头、陈郡董瞻、河南刘瑞等数十人。这些人都是力能扛鼎的勇士,同时也是能识文断字的寒士,李矩对他们非常看重,一面提拔他们统军,一面又经常号召各部将领集中在一起讲武习史,传授自己在战事上的心得。
架子搭起来后,每隔一段时间,李矩就要在江夏安陆一带正式演练战阵。内容以诸葛八阵为主,命五师分为两军,一方攻,一方守,看看如何协同作战能够取得奇效,让将士们在训练中总结学习。
如此下来一年,虽然五师的人数仅仅只有两万,但无论是军容还是军风,都蔚为可观。一开始,大家因为这支军队由流民中招募而来,称之为流民军。但有一日江州都督王敦率军前来参与演武,发现江州军的军容不如这支流民军远甚,就嗟叹良久说:「天子无忧矣,有此军北上平贼,战则必胜,安有我用武之地?」
流民军的军官们听了非常得意,便开始自称为无忧军,可有人觉得这个称谓不够威风,又改称为安汉军。大家听了都很满意,说这个名字很好很有气魄,而李矩听到这个称谓,便想到了当年兄长自设的安乐旗,于是便上表天子,请求把安乐旗赐给流民军,刘羡欣然同意,于是安汉军这个称谓,也就从此确定了下来。
等到了启明六年时,安汉军从二万人扩张到了四万人,数量已经翻了一倍,即使还没有达到起初规划时的数量,但到了演练之时,已经称得上是规模浩大,呼声震天。在安陆操练人马时,阳光照射到将士们的甲胄上,闪耀精光一片,就好似光海一般铺天盖地,令人望而生畏。
其间军队的人才又获得了新一轮的扩张,刘羡将良将科中通过射策的人才,如周抚,毌丘奥,庞遗、王愆期等人安排进了安汉军,李矩又在中原招募到了新一批流民帅,甚至连投降于齐汉的蓬坞堡主陈午也有所耳闻,暗地里派其侄陈穿前来投靠李矩。
这使得安汉军的实力愈发强盛,虽然到目前为止,安汉军可谓是寸功未立,但内部已经是信心满满,跃跃欲试,急著用一场战事来检验两年练兵的成果了。
而眼下齐人入侵的这一场战事,显然就是安汉军出动的最好时机。
但这毕竟是练兵以来的第一场战事,李矩虽然对朝廷放出豪言壮语,但私下里还是非常谨慎。他先是召集了安汉军的中高层将领,开了一个简短的小会,说道:
「荆州乃是国家腹心之地,赋税、人马、衣食皆仰赖于此,而齐人如此肆虐,对民生多有损害。我等既在襄阳编练了两年之久,自是义不容辞,也是时候见见血了。」
「如今我军是主场作战,各种因素都有利于我,但千万不要轻敌。要知道,为了编练此军,我等要了朝廷不知多少财赀,若束手无策,必然大失民望,遭人讽刺,以后还如何见人?更别谈什么北定中原了。」
话音刚落,李矩打量部下颜色,见在场众人皆面色严肃,慨然应诺,他才默默点头,又道:「贼军分两路骑兵直捣我腹心之地,是想让我军顾此失彼,我军若集中兵力攻一路,则另一路遥为呼应,我军若分散兵力,想要同时围剿两军,则有心无力,白白浪费时间而已。」
「相较于前者,后者的损害更大,因此,我军还是要集中兵力,先灭其一。只要歼灭敌军一部,另一部自然也会胆寒,便会不攻自退。」
于是接下来的问题,便成了先进攻哪一路。
诸将多认为应该进攻西路的齐军,毕竟根据目前已知的军情,西路齐军已直插入襄阳与当阳之间的山林,与安汉军非常接近,若不赶快加以处理,他们恐怕能威胁到江陵。