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阎鼎的计划说来简单，就是用一次小败来收拢权力，打压余众，然后使自己的策略得以顺利推行。但在此危急情形下，一次小败的影响，远远比他要想像得更大。
在正式开战之前，西军内部便已经有明显的分裂征兆。而在赵军初战告捷之后，西军诸部之间对战事的预期则明显走向悲观。前来助战的彭荡仲等部都私下议论说，此次西军恐怕凶多吉少，他们何苦为了西人与赵军火并呢？更何况，西军夙来也看不起他们这些胡人，说起来，赵军反而和他们更亲近呢！
于是在初战失利的第三日晚上，彭荡仲等人收拾好了行李，竟然与西军不告而别，趁著夜黑风高的时候，直接弃营而走，然后一路越过干涸的泾水，两万人往陇右去了。阎鼎闻听大怒，愤然道：「胡儿最无信义！等此战打完，必上陇灭此逆虏！」
可话是这样说，他眼下也抽调不出多余的兵力去陇右平叛了。只能传信陇上各郡县，让他们保守城池，免受羌胡侵扰。
但彭荡仲等人率先离去的影响是连锁性的。原本西军的兵力就属于劣势，彭荡仲一走，西军的兵力劣势越发明显，继而使得奇袭平阳的谋划也陷入了停滞。
毕竟此时抽调人马，若抽调得多了，会使得西军的本阵兵力更加薄弱，若抽调得少了，又很难达到奇袭平阳的效果，这使得众人顿生踟蹰之意。但过了一日，秦州刺史贾疋认为此事不能再拖，便当众请缨道：「阎公，给我五千骑兵，我去打平阳。」
此语令众人一阵讶异，阎鼎问道：「彦度，你真有把握？」
贾疋朗声道：「阎公，不入虎穴，焉得虎子？河东再怎么说，也是天子龙兴之地，当地必有忠臣，我打出天子旗号，以有道攻无道，何愁无人响应？五千骑兵已是太多！我军虽千里奔袭，但深入敌境，出其不意，敌人不备，必然怯弱，而我军则勇气倍增，以神勇攻胆寒，怎会无功而返？我必擒刘聪妻小而归！」
贾疋的豪言壮语令众人精神一振，阎鼎也自是欢喜。老实说，他能够坐稳这个盟主数年不退，与贾疋的鼎力支持离不开关系。如今贾疋愿意赴险，又一次缓解了军中的焦虑，阎鼎自然是欣然同意，他随后私下里又和贾疋交底道：「彦度，若战事不顺，也不必著急，我已经向义安求援，一月左右即可抵达，此次战事，我军必胜无疑。」
贾疋得知这个消息，一时有些讶异，但他很快也明白了当今的局势，继而提醒阎鼎道：「阎公，切不可掉以轻心，我走以后，您也要安抚好军中情绪，我看此次大事，军中实在消极，尤其是赵染、竺爽他们几个，心志不够坚定，您也要设法鼓励士气才是。」
「这个自然。」阎鼎笑道：「彦度不说，我也会办。」
两人如此说罢，便就此分别，贾疋当夜率五千骑兵悄悄出营，自渭南直奔潼关，打算先进入弘农郡，而后翻越颠85坂进入河东郡，最后北上奇袭平阳。
贾疋这一去之后，阎鼎便按照贾疋的建议，开始在军中设法激励士气。虽然赵军屡屡在营前挑衅，但他仍旧拒战，只是与此同时，又在军中召集豪勇，在营中比射竞勇，只要是表现突出的，都给予金银与酒食赏赐。说是酒食，酒不过是寡淡的米酒，肉食也是阎鼎在去年设法腌制的一批咸鱼。但在眼下，也算得上是珍贵的肉食了。
但令人奇怪的是，面对此等情形，赵军表现得也并不急躁。按理来说，他们也应该极为缺粮，尤其是出境作战，每一日都至少耗费上万斛粮秣，在这种情形下，赵军只有急切求战这一个选项。因此，阎鼎令麾下各部每日戒严，以提防赵军可能的袭击。可结果却是，赵军除了每日派一些人上营前挑衅以外，并没有更过激的表现。
莫非赵军也有后援？抱著如此猜测，阎鼎便特意命曲允抓了几个赵军的斥候，拷问后方才得知，原来赵军确实获得了一笔援助。支援者不是他人，正是中山王石勒。
原来，石勒在取得河北五郡之后，眼见关西发生蝗灾，知道赵汉已经到了最危急的时刻。在张宾以邻为栅、先克刘羡的战略建议下，他竟然毫不客气地自晋阳拨给了粟米五十万斛南下，以巩固与刘聪之间的同盟。换言之，在石勒的干预之下，赵军已经足以安然撑过今年冬日，其后勤状况还要好过西军。
阎鼎得知消息，一时大感震惊。他既震惊于石勒的魄力之大，又震惊于石勒的积蓄之厚。没想到形势发展到这一步，事态还能再一次升级，关中的战事俨然已不再只是西军与赵军之间的斗争，而成为了多方势力的角力场。
但震惊过后，换个角度来想，阎鼎意识到，这其实也不算坏消息。至少如此来看，赵军并不急于决战，应该是打著先等己方断粮再总攻的主意，那就足以让己方拖延时间，顺利等到杨难敌的援军了。
念及于此，阎鼎稍稍放心，于是继续巡视各军，安心等待冬日的来临。
时间转眼来到