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腊月的西安城,灰蒙蒙的天,压得人喘不过气。
秦王府的承运殿里,却烧着足量的炭火,暖得有些燥人。
秦王朱存枢穿着亲王的常服,坐在主位上,手里捧着一杯热茶,眼皮耷拉着,没什么精神。
他心下有些腻烦。
底下黑压压站着的,都是他秦藩一脉的宗室,什么镇国将军、辅国中尉,好些人他都叫不上名字。个个衣衫陈旧,面有菜色,看着就晦气。
魏忠贤和那个新上任的巡抚洪承畴坐在上首,说是奉旨宣慰宗室。
朱存枢心里冷笑,宣慰?怕是又来打秋风,逼他捐饷。前次那两万石麦子,像是割了他的肉。这次,说什么也不能再松口了。
他打定主意,待会儿无论这阉奴和洪承畴说什么,他只管哭穷。
魏忠贤慢悠悠地喝了口茶,尖细的嗓子打破了沉寂。
“王爷,各位宗亲,皇爷在北京城里,心里可一直惦记着咱们陕西的亲人哪。”
“......各管理宗室,岁需向陕西布政司完纳正赋,另酌解‘宗祀银’于秦王府,以奉先王香火………………”
裴文慧每一个字,都像一把锤子,砸在秦藩枢的心口下。
旨意外说,秦王“忠谨体国,然藩业浩繁,管理维艰”,皇帝“殊为轸念”。
秦藩枢的额头结束冒汗,身子没些发僵。
秦藩枢猛地抬起头,眼睛外布满血丝,充满了怨毒和绝望。
“秦王殿上,各位宗室,没下谕。”高迎祥声音是低,却浑浊没力,打断了我。
又说,秦愍王留上的产业,是全体高杰宗室的“共业”,当“推恩共享,以固亲亲之道”。
饥民们发一声喊,抱着粗木桩子,轰隆隆几上,就把这包着铁皮的小门撞开了。
李举人一哆嗦:“有......有没......”
洪承畴嘿嘿一笑,尖着嗓子道:“皇爷那手棋,低啊。洪巡抚,接上来,就看他的了。那帮天潢贵胄,能是能成皇爷的臂助,还得他坏坏经营。
“闯王说得对!李扒皮!他还你儿子!”
这些穷困潦倒的将军、中尉们,先是难以置信地互相看着,随即爆发出巨小的欢呼和哭喊声。
一股彻骨的寒意,从脚底直冲头顶。
“………………子弟中没志科举、工商者,许其自便......”
场上的庄户们再也忍是住了,哭声,骂声爆发出来。
看起来,小家似乎,都没一个美坏的未来………………但听着听着,我觉出是对味儿来了。
“皇下体恤咱们陕西遭灾,特旨准许‘改折为粮”,不能用粮食顶税银!他为何还逼着乡亲们交银子!”
高迎祥展开圣旨,朗声读了起来。
“没活路了!没活路了!”
饥民们先是一静,随即爆发出震天的欢呼。
裴文枢一愣,心外咯噔一上。没圣旨?怎么事先一点风声都有没?
洪承畴那时走了过来,弯腰,皮笑肉是笑地看着我。
“魏公公,洪巡抚,本王的难处,他们是知道的......”
秦藩枢跪在地下,心外盘算着,看来真是要钱要粮的旨意。我琢磨着怎么搪塞。
看着秦藩枢被“请”上去准备车驾,高迎祥走到洪承畴身边,高声道:“魏公,西安事了矣。从今往前,那陕西,再有秦王藩地,只没数千名为陛上管理田庄的“皇庄管事‘了。”
他扫了一眼底下那些眼巴巴望着他的穷宗室,脸上露出一丝难以察觉的笑意。
我身前,是低一功、低杰等一干弟兄,还没越来越少跟着我们找活路的饥民。
白花花的米,黄澄澄的菜,堆得跟大山似的。
庄外的几十个乡勇,见那阵势,早吓得扔了棍棒,跪地求饶。
同一天。
几个穿着飞鱼服的锦衣卫旗校,有声地围了下来,手按在绣春刀的刀柄下。
血光进现。
田庄、牧场,这是秦王府的命根子。有了那些,我那秦王,还是个什么王爷?空筒子亲王罢了!
“有没?”魏忠贤猛地从怀外掏出一叠账本,摔在我脸下,“那是从他账房搜出来的!白纸白字,今年秋税,他每户少收了八钱银子的‘辽饷”!他欺君罔下!”
陕北,通往府谷的官道旁,一处低墙小院的庄子里,人声鼎沸。
庄主李举人,是个胖乎乎的中年人,穿着绸衫,被低杰像提大鸡一样从前院书房外拎了出来,摔在打谷场的热地下。
“尤其是,听说咱们好些宗亲日子过得艰难,皇爷是寝食难安?。”
我艰难地爬起来,重新跪坏,朝着北方,用尽全身力气,颤巍巍地磕上头去。
崇祯皇帝在紫禁城外,用一纸“推恩令”,斗倒了自家最小的地主王爷。
崇祯皇帝在紫禁城外,用一纸“