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“臣，郑芝龙，叩见陛下！吾皇万岁！”</P>
崇祯没有立刻叫他起来。</P>
殿内一时安静，只有郑芝龙伏在地上，能听见自己的心跳。</P>
这一路上，他想了无数种可能。</P>
他在福建，在海上，是说一不二的霸主，三千艘船，十万部众，连红毛番都要让他三分。</P>
可越是这样，他心里越不踏实，朝廷会不会忌惮他？会不会借着进京，把他这个尾大不掉的“招安海寇“，给办了？</P>
崇祯就这样静静地，让他跪着。</P>
跪了足足十息。</P>
郑芝龙的额头，渗出了细汗。</P>
直到此刻，崇祯才缓缓开口，语气却温和得出乎所有人意料。</P>
“郑卿，平身。”</P>
一个“卿“字。</P>
郑芝龙的心，猛地一颤。</P>
他从一个海上的“贼“，受招安做了游击，这么多年，听惯了官老爷们或明或暗的轻蔑，招安的贼，终究上不得台面。</P>
可当今天子，开口一个“卿“字，竟是把他，当成了堂堂正正的肱股之臣来称呼。</P>
“谢……谢陛下。”郑芝龙起身，声音都有些发哑。</P>
崇祯将他这一瞬的动容，尽收眼底，心里却是雪亮。</P>
帝王御人，无非恩威二字。</P>
方才那十息的沉默，是威，让你知道，你的身家性命，朕一句话就能定。</P>
这一个“卿“字，是恩，让你知道，朕，愿意抬举你。</P>
先威后恩，一压一抬，这条桀骜的海上蛟龙，心气就先矮了三分。</P>
“料罗湾一战，打得好。”崇祯缓缓道，“红毛番在南海横行几十年，是你郑芝龙，一战把他们的威风打没了。这一仗，扬的是咱们大明的国威。”</P>
“朕，记你大功一件。”</P>
郑芝龙的眼眶，竟有些发热。</P>
这么多年，从没有一个北京来的、金口玉言的天子，这样郑重地认下他的功劳，夸他扬了国威。</P>
那一瞬间，他这些年所有不被认可的委屈，仿佛都被这一句话，熨平了。</P>
可崇祯接下来一句，却又让他的心，提了起来。</P>
“不过，朕也听说，”崇祯端起茶，语气淡淡的，“你在福建外海，凡过往的商船，无论哪国的，都要向你纳一份‘报水‘，挂你郑家的旗，才许通行。一年下来，光这一项，进项就有数百万两。”</P>
“可有此事？”</P>
郑芝龙的冷汗，唰地下来了。</P>
这是他海上财源的根本，也是他最大的把柄，形同割据，私收关税。</P>
皇帝这是知道得一清二楚啊！</P>
他扑通又要跪下：“陛下，臣……”</P>
“朕没有怪你的意思。”崇祯却抬手止住他，语气依旧平和，“乱世海上无主，你收这个钱，护着商路太平，朕，能体谅。”</P>
“朕今天叫你来，不是要跟你算这笔旧账。”</P>
崇祯放下茶盏，身子微微前倾，目光灼灼地看着他。</P>
“朕是要给你，一个比收‘报水‘，大上一百倍的前程。”</P>
郑芝龙浑身一震，怔怔地望着皇帝。</P>
这一刻，他先前所有的恐惧、试探、忐忑，全被这一句话，勾得无影无踪，只剩下一个念头在脑子里炸响。</P>
什么前程？</P>
比他现在的一切，还要大一百倍的前程？</P>
崇祯没有立刻说破。</P>
他站起身，走到殿中那幅巨大的海图前，负手而立，缓缓开口。</P>
那语气，像是在说一件已成定局的事。</P>
“朕给你们，描一描朕眼里的，将来。”</P>
“陈子龙的市舶司，在上海。”崇祯的手，点在长江入海口，“朕要把它，建成天底下最大的港口。南