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有一天，他们会把这种帮助当成理所当然。
到了那时，可就真的害了他们！
就算他们五个不会这般，难保他们的儿孙不会如此。
以元照在天门镇的权势，这种事肯定会发生。
他活了这么大岁数，人世间的道理，早已看得通透。
柳伯忍着心中的酸涩，强作镇定地说道：“您就别忧心我们几个了，我们都一把年纪了，还能照顾不好自己？”
“是啊，师父，您就放心吧，我们都会好好的。”杭叔终究没忍住，一滴泪水滑落脸颊，语气里满是愧疚。
都怪他们不争气，害得师父这么大年纪还放心不下。
桂大川闻言，也没再多说什么，只是轻轻点了点头，随即对梅伯五人说道：“你们几个先出去，我有事跟元照单独说。”
“是！”五人依依不舍地看了师父一眼，又看了看元照，缓缓退出了房间，轻轻带上了房门。
元照似乎猜到了桂师父想要说什么，郑重地保证道：“桂师父，您放心，我会照顾好几位师兄的。”
然而桂大川却轻轻摇了摇头，语气认真地说道：“他们的事，你不必太过费心，没你照顾，他们也饿不死。只是有一点，若是他们几个在镇上受了欺负，你能出手帮扶一把就行。”
“我知道了，都听您的。”元照有些惊讶，但还是顺从地点了点头。
桂大川继续说道：“还有一点，若是他们的儿孙里有谁肯上进、有出息，你若是能看在我这老头子的面子上，给他们个机会，那就再好不过了。”
这年头，穷苦人家的孩子想要出人头地难如登天，若是元照愿意给五个徒弟的后人一个崭露头角的机会，他也就心满意足了。
“好，我听您的。只要五位师兄的后人里有肯努力、有出息的，我就招他们进山庄做事，给他们施展才华的机会。”元照郑重地点头答应道。
“好，好，好！”桂大川露出了欣慰的笑容，脸色愈发红润，甚至隐隐透着一丝红光满面的模样。
交代完所有心事，他也算了却了一桩心愿，语气轻快地说道：“讲了这么多话，还真是有些累了呢。”
元照连忙说道：“那我扶您躺下歇息。”
“好。”
元照小心翼翼地扶着桂大川躺下，为他掖好被角。
躺下之后，桂大川便安稳地睡了过去，呼吸均匀而平稳。
元照见他睡得安稳，稍稍放下了心。
这天夜里，元照没有回山庄，而是和五位师兄一起守在桂大川的床前，彻夜未眠。
虽然不愿接受，但阿青和司徒大夫都已来看过，给出的结论如出一辙——桂师父的大限，就在今明两日了。
院子里，给桂大川准备的棺木和寿衣早已齐备，用料皆是上等，是元照特意吩咐人置办的。
隔天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，元照见桂大川仍在沉睡，便想着问问他要不要吃点东西。
从昨天晚上到现在，他就没怎么进食。
“桂师父，要不要吃点东西？我熬了点清粥，您喝点垫垫肚子。”
然而桂大川却没有任何反应。
“桂师父？”元照心里顿感不妙，一种强烈的不安涌上心头，她连忙上前，轻轻推了推桂大川的手臂，指尖触到的却是一片冰凉——他的身体已经没了温度。
她又颤抖着伸手探了探桂大川的鼻息，果然早已没了气息。
元照心头一痛，强忍着泪水，转身飞奔出去，将桂大川离世的消息告知了五位师兄。
梅伯五人闻言，如遭雷击，连忙冲进房间，看着床上气息全无的师父，再也忍不住，放声痛哭起来。
接下来的几日里，元照一心忙着桂大川的葬礼，几乎没怎么回山庄，招待王喜一行的事，便全由阿青一手打理。
桂大川下葬那日，王喜得知他是元照的师父，也特意抽空过来吊唁，对着灵柩深深鞠了三躬，神色肃穆。
桂大川的葬礼结束后，数日光阴匆匆而过，也终于到了元明煊和元明玥决定去留的日子。
这日，元照、元明玥、元明煊和王喜再次齐聚在前院的会客厅里，气氛一时有些凝重。
王喜一脸期待地看着对面的姐弟俩，语气带着几分急切：
“明玥小姐，明煊公子，你们考虑得如何了？是否愿意随老奴回上京？”
最先开口的是元明玥，她神色平静，语气坚定：“王公公，我就不随你回去了。上京城的过往，对我来说早已是过眼云烟，我现在在天门镇过得很好，劳烦你回去后，代我向姑姑问声好。”
“这这这……”王喜闻言，顿时急得手足无措，他本以为元明玥会点头答应，没想到竟是这般答案，“明玥小姐，万万不可啊！您可是金尊玉贵的郡主，怎么能留在这种地方呢？”
元照一听这话，当即不乐意了，眉头一皱，语气带着几分