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战功的孙立人则是面目凝重,丝毫没有因为周边众人投来赞许和感激的目光而沾沾自喜。
杜光亭的手指沿着地图上一条清晰的黑色线路移动,
“再看这里——曼德勒到密支那的铁路线,
大部分区段目前仍在我军控制之下。
虽然火车头严重不足,燃煤稀缺,
日军飞机也会不时袭扰……
但是,”
他抬起头,目光扫过众人,
“只要我们能牢牢贴着铁路线走!
我们的轮子、我们的履带,
哪怕是用人拉肩扛沿着铁轨走,
也比后面靠两条腿追击的日军要快!
机械化部队和重伤员可以依靠铁路分段转运,
这是我们现在最大的优势!”
新38师师长孙立人眉头微蹙,
他更关心侧翼的威胁。
“副总司令,东线日军动向如何?
第15师团和第56师团拿下腊戍后,
是否会立刻西进,
威胁我们侧背,
甚至直接穿插到我们前面去?”
杜光亭转过身,语气中带着笃定。
“据最新情报,东线日军在与我22师包国维部短暂对峙、消耗后,
长途奔袭攻占腊戍,已是强弩之末。
目前他们正在腊戍及周边地区巩固阵地,
消化战果,短期内难以组织起大规模的快速西进行动。
只要我们行动够快,就能抢在他们反应过来之前,
穿过密支那,回国!”
然而,他话音未落,
脸上却浮现出难以抑制的愤懑,
话锋陡然转向,几乎是咬着牙说道,
“哼!史迪威、还有罗卓英,
他们肯定会后悔的!”
帐篷内的气氛瞬间再次冻结,
众人眼神躲闪,表情复杂。
杜聿明一拳砸在地图边缘的桌面上,
震得茶杯晃动,
“他们竟然丢下部队,自己带着一小撮人,往西跑了!
跑去印度了!
临阵脱逃!
可耻!
置数万将士于何地?!”
他的愤怒并非没有来由。
早在杜聿明率部艰难抵达杰沙之前,
远征军最高指挥层就已经因为绝境下的路线选择而彻底撕裂。
腊戍失守,犹如闸门落下,
彻底切断了滇缅公路这条大动脉。
面对这致命的打击,
中美联合指挥部的三位核心人物做出了截然不同的判断。
史迪威认为腊戍既失,密支那必然难保,
日军完全可以快速北上封锁中缅边境。
原路返回中国的希望已经渺茫。
他力主全军立即向西,
退往印度的英帕尔。
那里是英国殖民地的稳固基地,
可以获得补给、休整,
并接受美援重新装备训练,以图日后反攻。
这是他认为唯一能保存这支军队有生力量的理智选择。
但是,杜光亭拒绝了。
或者说,他无法接受。
因为就在会议前,
他收到了来自重庆那封措辞严厉的亲笔电令,
“务必将部队带回中国!
第五军是党国精华,
绝不能流落异域!”
对于杜光亭来说,
重庆的命令就是天条。
哪怕前面是刀山火海,既然重庆要求回国,
那就必须往北走。
去印度?
那是寄人篱下,
那是把国之重器交给英国人和美国人,
他在政治上无法交代。
罗卓英则是最为尴尬。
作为司令长官,他名义上统帅全军,
但实际兵权掌握在杜光亭手中,
而史迪威又以盟军参谋长身份拥有极大的影响力。
夹在坚持回国的杜光亭和主张去印度的史迪威之间,
罗卓英的权威荡然无存。
在瑞保,面对无法调和的矛盾和一触即发的指挥部危机,
罗卓英最终做出了现实的选择
——跟随手握美国援助渠道、且撤退方案看起来更安全的史迪威。
于是,在曼德勒以北的瑞保,
那场没有硝烟却决定无数人命运的分裂发生了,
远征军最高司令部,在绝望的撤退途中,无声地解散了。
杜光亭拒绝史迪威和罗卓英的命令,
率领着第五军主力以及愿意跟随他的第六军、第六十六军、第五军等,
连同庞大的后勤单位和难民等,
继续扛着“回国”的大旗,
沿着铁路线,向杰沙、进而向密支那方向沉重北移。
而史迪威,则与选择了他