第115章风起荆楚

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逐步收拢兵力，向东北方向（即长沙—岳州一线）靠拢的迹象。
    同时，石镇仑从湘潭派出了一支千余人的偏师，沿湘江北上，已抵达长沙以南的昭山附近，似有与长沙留守部队联络的意图。
    「石达开在向主战场靠拢，石镇仑也在向北延伸触角————」林启走到地图前，「看来翼殿是打算在接下来的东征中，扮演更积极的角色。这是好事，多一个盟友，多一份力量，也能分担来自北殿和清军的压力。」
    他沉吟片刻，对李世贤道：「给左先生回信，告诉他，岳州物资尚可支撑，让他稳住阵脚，继续与西殿紧密合作。对韦昌辉，不必正面冲突，一切按章程办事，将难题推给东王决断。」
    「另外，以我的名义，写一封书信给石镇仑，感谢他湘潭的稳固和对长沙方向的关切，邀请他有暇可至岳州一叙，共商东进事宜。语气要诚恳。」
    「是，丞相。」
    李世贤刚要领命而去，亲兵来报：「丞相，水营罗指挥丶唐总领求见，说有要事。」
    「让他们进来。」
    罗大纲和唐正财联袂而入，脸上都带着兴奋之色。罗大纲嗓门洪亮：「丞相！好事！
    咱们派出去在洞庭湖口巡哨的快船，逮着一条大鱼！」
    「哦？什么大鱼？」
    唐正财补充道：「是一艘从常德方向下来的官绅货船，挂着厘金局」的旗子，押运的是硝石和硫磺！足足有三十多担！还有押船的七八个清妖护兵，一并拿了！」
    林启眼睛一亮。
    硝石和硫磺，正是制造黑火药的关键原料，也是目前靖湘军，尤其是水师和匠作营最紧缺的战略物资之一！
    「船主和押运的人呢？」
    「都扣在水营了。船主是个商人，哭天抢地说是被官府强征的。护兵头目是个把总，硬气得很，不过吃了点苦头，也吐了些东西。」罗大纲嘿嘿笑道。
    「审出什么了？」
    「那把头总说，这批硝磺是常德厘金局搜刮来，准备运往武昌军械局补充库存的。因为岳州失陷，水路不通，才冒险走洞庭湖南线，想绕道湘阴再入长江，没想到撞到咱们手里。他还说，武昌城内火药库存其实也不甚充裕，徐广缙曾调走过一批，双福正为这事发愁呢。」
    「太好了！」林启抚掌，「真是雪中送炭！硝磺全部入库，严加保管。那个商人，仔细甄别，若真是被强征且无大恶，可酌情发还部分货值，最好以我军债券或粮食抵扣，安抚其心，日后或有用处。至于那几个护兵————」
    「按老规矩，汉人兵丁，愿意留下的打散编入工程营或转运营，顽抗者关押。那个把总————先关着，或许还能撬出点东西。
    「得令！」罗大纲和唐正财兴冲冲地去了。
    这批意外缴获，能极大缓解火药原料的紧缺，对备战无疑是重大利好。
    林启心情稍缓，再次将目光投向地图，武昌如巨兽盘踞长江与汉水交汇处。
    历史上，太平军攻克武昌，靠的是水陆夹击丶穴地攻城，以及清军内部的混乱与不协。
    现在，自己这只蝴蝶的翅膀已经扇动，武昌的守备力量丶内部矛盾可能已与历史记载有所不同，但大趋势应该未变。
    双福与常大淳不和，城内人心浮动，水师孱弱，这些都是可以利用的弱点。
    但强攻仍非上策。杨秀清限期东进，意在牵制与试探。
    自己真正的计划，仍是先剪羽翼，再图根本。
    「李世贤。」林启唤道。
    李世贤应声上前。
    林启的目光再次扫过地图上岳州至武昌的路径，脑海中浮现的已不是「是否东进」的权衡，而是数日前与左宗棠议定的「先剪羽翼，再图根本」之策。
    此刻，所有铺垫均已就绪，是到了将方略化为具体行动丶把利剑推出剑鞘的最终时刻。
    「全军进入最高战备，此为最终命令。」林启的声音沉稳而决绝，每一个字都带着战前特有的重量，「传令江忠源，其部为全军陆路锋矢，按原定方略，于十月十八辰时正，拔营东进。行军路线丶侦察清扫丶建立兵站等诸项要求，此前已详细议定，令其严格遵循。重申一下，此行首要在于廓清通道丶震慑武昌西翼，非我令，不得强攻坚城。蒲圻敌情，许其临机决断，但需牢记快丶巧丶稳」三字。」
    他稍作停顿，目光转向窗外码头的方向，仿佛已看见帆樯如林：「传令罗大纲丶唐正财：水师为江上长城与耳目，一切依计划，于十月十九日出时分，自城陵矶主港启航。船队编组丶航线规划丶江面控制与侦察任务，皆照既定部署执行。特别告诫他们，水师之要，在于控」与察」，遇清妖大队水师或岸炮密集之处，务必游斗周旋，保存实力，不得贪功恋战。我授予罗大纲临机应变为水战全权。」
    最后，他看向李世贤，交代自己的安排：「我亲率中军及剩余各部，仍暂

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