第129章破城喋血

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    亲兵跪地哭求：「大人！留待朝廷————」
    「够了！」常大淳厉声喝止，从袖中抽出一条杏黄绶带。
    「休得辱我名节！」话音未落，他倏然踏上官帽椅，将绶带甩过横梁。
    亲兵惊呼上前时，他已然悬身梁下。
    乌纱帽坠地翻滚，官袍下摆在风中微颤，那双曾批阅过无数湖广政令的手，终是无力地垂落。
    湖北巡抚常大淳，自缢殉城。
    提督衙门。
    双福的反应截然不同。
    听到爆炸声时，他第一个念头不是守城，而是逃。
    「备马！从北门走！」他嘶声下令。
    额尔赫冲进来：「叔父，文昌门破了！长毛已杀进城！」
    「我知道！」双福已换上便服，将提督印信揣入怀中，「你带一队旗兵，随我从北门突围！去汉口，过江去荆州！」
    「那————那武昌————」
    「管不了了！」双福瞪眼，「你想死在这里吗？」
    额尔赫咬牙，转身召集亲兵。
    百余名旗兵护着双福，从提督衙门后门冲出，向北门狂奔。
    街上已乱成一团。
    溃兵丶难民丶趁火打劫的地痞————哭喊声丶惨叫声丶马蹄声混杂。
    双福马快，一路冲撞，踏倒数人，终于冲到北门。
    北门守将是他的亲信，早已备好船只。
    「开城门！放吊桥！」
    城门缓缓打开，吊桥放下。
    双福一马当先冲过护城河，直奔江边码头。
    那里泊着几条小船。
    他正要上船，忽然江面火光通明！
    数十艘太平军快艇从黑暗中冲出，箭矢如雨射来！
    「有埋伏！」额尔赫惊叫。
    双福脸色惨白。
    罗大纲站在一艘快艇船头，大笑：「双福！老子等你半天了！」
    他早就料到，城破之时，清军高官必从北门水路逃窜。
    所以提前埋伏在此。
    「冲过去！」双福咬牙，挥刀前指。
    旗兵们硬着头皮冲锋。
    但快艇上的太平军水师都是精锐，弓弩齐发，火铳轰鸣。
    旗兵一个个倒下。
    额尔赫胸口中箭，栽落马下。
    双福臂上也中了一箭，但他不管不顾，冲到码头，跳上一艘小船：「快划！快！」
    船夫拼命划桨。
    罗大纲冷笑，张弓搭箭。
    他是洞庭湖出身，箭术了得。
    弓如满月，箭似流星。
    「嗖一箭正中双福后心！
    双福惨叫一声，扑倒在船上。
    船夫吓得扔了桨，跪地求饶。
    罗大纲快艇靠上，跳上小船，踢了踢双福的尸体。
    这位湖北提督，瞪着眼睛，死不瞑目。
    「绑了，拖回去。」罗大纲下令，「这可是大功一件。」
    黎明时分，武昌城大半已落入太平军之手。
    李世贤控制了文昌门至平湖门段的城墙，林启荣部从平湖门突入，江忠源部从缺口涌入，三路合击，清军抵抗迅速瓦解。
    旗兵见双福已死，或降或逃。
    绿营兵大多放下兵器——他们本就不想为满洲人卖命。
    只有少数顽固分子还在巷战，但很快被剿灭。
    林启在亲兵护卫下，从文昌门缺口入城。
    踏过废墟，踏过尸体，踏过还在燃烧的房屋。
    街上，太平军士兵正在肃清残敌，押送俘虏，收敛尸体。
    百姓躲在家中，从门缝里惊恐地窥视。
    「丞相！」李世贤满身是血地迎上，「文昌门丶平湖门丶忠孝门已完全控制！巡抚衙门丶提督衙门丶粮仓丶武库均已占领！常大淳悬梁自尽，双福被罗大纲射杀于北门码头！」
    林启点头：「伤亡如何？」
    「初步清点，我军阵亡约八百，伤一千五百。歼敌两千余，俘获约四千。」李世贤顿了顿，「清军自相践踏丶溃逃中死者，恐不下三千。」
    也就是说，武昌守军一万余人，战死丶溃散丶被俘，已全军覆没。
    「厚葬常大淳。」林启说，「双福的首级，悬于城门示众三日。」
    「是。」
    「传令全军：武昌已克，有功者赏。但敢扰民者斩！」
    命令迅速传达。
    那些本想趁乱劫掠的士兵，看到几个同袍因抢夺百姓财物被当场砍头后，都收敛了。
    辰时，太阳升起。
    武昌城头，太平天国的黄旗高高飘扬。
    靖湘军的靛蓝战旗，插在了巡抚衙门的门楼上。
    林启站在城头，望着脚下这座千年古城。
    长江在晨光中奔流，汉阳丶汉口隔江相望。
    三镇之地，尽入囊中。
    他知道，这只是开始。
    东王杨秀清的大军，不久将至。

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