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灯笼光从栈桥上掠过，往林子里越晃越远。
赵森把手放在两个弟弟的肩膀上，低低地说了一句：“走。”
三个人从河水里爬出来，沿着河岸往上游跑。赵峰的鞋掉了一只，光着的脚踩在碎石上，疼得他直咧嘴，但他愣是咬着牙没发出声音。赵林拽着他的手，自己的嘴唇磕破了还在往外渗血，和脸上的泥巴糊在一起，干了之后结成了一层硬壳。
他们跑了不知道多久，赵森突然停下了。
前面有人。
河岸拐弯处，一个歪斜着身子的影子靠在一棵柳树下，嘴里叼着的烟杆在夜色里明明灭灭。
是刘大牙。
刘大牙本来是留在后面清痕迹的，他清完了痕迹抄近路往码头走，刚好走到这个河弯，刚好点上烟杆歇个脚。他听见了动静，抬起头，眯着眼睛看向三个浑身湿透、满身泥泞的孩子，然后跟见了鬼一样瞪大了眼睛。
“你们——”刘大牙把烟杆从嘴里取下来，笑了，笑得很慢，很冷，“还真是有本事啊。”
赵森把两个弟弟挡在身后，右手伸进袖子里，摸到了砚台的边角。
刘大牙看了一眼他的手，脸上的笑容淡了几分：“你那块破石头还在呢？砸了我手背的那块？行，有能耐。来，我看看你这回能砸哪儿。”
他朝三个孩子走近了一步。步子很慢，像是压根不着急。月光把他的影子拉得很长，正好罩住了三个孩子的脸。
然后赵森砸出了砚台。
不是砸向刘大牙，是砸向了他身后的柳树。
砚台撞在树干上，啪地一声摔成了两半，墨汁和碎石溅了刘大牙一身。但这声音在寂静的夜里传出去很远，正在林子里搜查的几个人同时抬起头，灯笼的光齐刷刷地往河弯这边照过来。
有人在远处喊：“在那边！”
刘大牙回头看了一眼灯笼光，骂了一声，反手就要去抓赵森。
赵森一把推开赵林和赵峰，自己往另一个方向跑。
他一边跑一边把怀里揣着的东西——从暗格里抠下来的那块松动的木板——往河岸下面扔。
木板砸在水面上，溅起一片水花，在夜色里听起来就像是有人跳进了河里。
“下水了！他们下水了！”后面追上来的人喊。
刘大牙追到河岸边，低头看了一眼黑漆漆的河面，又看了一眼赵森消失在树林里的背影，咬牙骂了一句极其难听的脏话。
赵森在树林里跑，肺里像有火在烧，空气从喉咙灌进去是甜的，腿软得随时要跪下去。
但他不能停。
他听见身后的脚步声分成两路，一路往河下游追，一路还在他身后追。
脚步声越来越近。
然后前面的树林忽然开阔了。视野尽头，是一条官道。官道上，一队人马正从远处缓缓行来，马蹄声整齐，火把的光芒照亮了官道两侧的田埂。
为首的一匹马上，坐着一个穿青衫的中年人，腰间挂着一方铜印。
官府的人。
赵森冲上官道的时候，身后的追兵停住了脚步。
刘大牙从树林里钻出来，看见官道上那一排火把，脸上的肌肉抽搐了两下。
他站在树影里，远远地和赵森对视了一眼，然后一点一点地往后退，重新消失在了树林的黑暗里。
赵森没有追。
他站在官道中央，两条腿终于撑不住了，膝盖一软，跪在了碎石路面上。
穿青衫的中年人翻身下马，快步走过来。
灯笼光照在赵森脸上——嘴角磕破了一块，手腕上血肉模糊，衣服上全是泥巴和河水的痕迹，但他的一双眼睛亮得惊人，跪在地上，脊背挺得笔直。
“后……后面，”赵森的声音沙哑，但每一个字都咬得极清楚，“我弟弟，河湾边。有人要抓我们，我们跑出来了。”
中年人蹲下来，平视着这个十二岁少年的眼睛。
他看见那张脸上没有哭过的痕迹，只有冷静到几乎是倔强的笃定。
你叫什么名字？”
“赵森。”
“是你把弟弟们带出来？”
赵森抬起头，看着中年人腰间的铜印，又看了看身后黑洞洞的树林，答非所问地说了一句：“他们还在那里。我娘把我们卖了。”
中年人沉默了一瞬，站起来，朝身后的人一挥手：“封住林子往南所有出口，挨户搜查码头。三个孩子全部带回县衙。”
火把往树林里涌去。赵森撑着地站起来，手指还在抖，但腿已经不软了。
他回头看了一眼林子深处的方向，赵林和赵峰应该还躲在河湾那片芦苇丛里——他跑开之前把他们塞进去的。他告诉赵林：“我没回来，你们死也不能出声。”
现在他回来了，带着人。
远处河湾那边传来赵峰断断续续的哭声和赵林沙哑的喊声：“大哥——大哥——”
赵