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都愿意做——什么都愿意。」
帕金森沉默了片刻,从身旁准备好的文件袋里取出一张照片,轻轻地推到了斯宾塞面前。
照片上,是一个年轻的女孩。金色的长发,湛蓝的眼睛,嘴角挂着一抹浅浅的微笑。她的面孔是如此鲜活,仿佛下一秒就会从照片里走出来。
「斯宾塞先生,」帕金森的声音低沉而缓慢,「你认识这个女孩吗?」
斯宾塞看着那张照片,眼眶瞬间红了。
「她叫……她叫莎拉·米尔斯。二十一岁,诺丁汉大学的学生。去年九月,她是……她是天牛座杀手第二个受害者。」
听到这个熟悉的代号,台下的观众发出一阵惊讶的窸窣声。
天牛座杀手(TheTaurusKiller),一个流窜在大不列颠境内丶手段极其残忍的连环恶魔。从去年年初开始,他流窜数个街区犯案,专挑深夜下班的年轻单身女性下手。每一次被害者遇难后,其赤裸的背部都会被用特制的烙铁狠狠烙上一个天牛座星座的血色印记,因此得名。
苏格兰场动用了几百名警力丶封锁了无数街区,查了一年多,却连凶手的皮毛都没摸到。
帕金森点了点头继续问:「我记得当时《世界新闻报》似乎是对这个案子进行深入报导了?」
斯宾塞深吸了一口气,像是在压抑某种即将喷涌而出的情绪。
「对,独家报导,头版头条,」他的声音沙哑得几乎听不清,「配上了莎拉的毕业照,标题是——『校园天使的最后一夜』。里面……里面有很多警方没有公布的细节,包括她背后的那个……」
「天牛座标志。」帕金森替他说了出来。
「对,」斯宾塞低下头,「那个标志。」
「那篇报导为《世界新闻报》带来了巨大的影响力,」帕金森说,「当时所有人都称赞这是记者的专业素养,是……」
他顿了顿:「是英勇无畏的新闻精神。」
「那都是假的!」斯宾塞的声音突然拔高了,惹得帕金森都微微一愣。
录影棚内,空气仿佛凝固了。
「那不是我们记者敬业,也不是他们运气好,」斯宾塞的声音在颤抖,但他死死地咬着牙,一字一顿地说,「是因为那个杀手给我们报社开了后门!是因为杀手每次作案前,都会把预告信寄到我们的报社!」
「轰!——」
观众们大吃一惊,议论声越来越大。
「预告信?」帕金森示意大家安静一下然后继续追问道,「我们好像从来没听说过这个连环杀手有写预告信的习惯?莫非是……」
「没错,世界新闻报选择了隐瞒。」斯宾塞深吸一口气,开始讲述起了那一段令他作呕的记忆。
一年前,第一起案件发生的前一天,《世界新闻报》就收到了一封信。信封上印着天牛座的图案,里面大意是:「我会在今晚的午夜在陶尔哈姆莱茨区挑选一位美人,赐给她一场死亡。」
当时负责通联的编辑把信当成了恶作剧,随手丢进了存放信件的仓库里,毕竟这种事时有发生。直到真的出现了一名受害者,并且警方在电视上宣布了那个星图烙印时,那位编辑才意识到了重要性,连忙翻了出来汇报上去。
主编布莱恩·托马斯得到这个消息后,立马意识到了这其中存在的巨大价值。不过他并没有上交警方或者公开爆料,而是选择把消息瞒下来。因为他相信,这个杀手不会满足于一次杀戮,他肯定会再次犯案丶再次来信。
没想到托马斯真猜对了,时隔一个月,第二封预告信再次到来。然而面对这个重大线索,托马斯竟然做出了一个丧心病狂的决定——隐瞒。不报警,不公开,坐视惨案发生。
他派遣记者提前潜伏到了预告信里标注的街区,然后四处搜寻。最终成功的在凶手离开后丶警方到达前,找到了案发现场,拍下了受害者的照片。
血迹未乾,闪光灯已经亮起。
甚至,狗仔们还在这个过程中破坏了犯罪现场。
「接下来的三次谋杀都是这样,」斯宾塞的声音低的已经不像是在讲述,更像是在喃喃自语,仿佛那些画面此刻正在他眼前重现,「凶手似乎很满意我们的报导,和报社达成了某种默契。每一次,预告信都准时寄来;每一次,托马斯都选择沉默;每一次,我们的记者都准时出现在案发现场;每一次……而受害者的鲜血,就这样一页一页地印在了报纸的头版上。」
尽管已不是第一次听斯宾塞讲述这段,但帕金森依旧怒火中烧:「斯宾塞先生,我问一个直白的问题,在拿到预告信后,你们有没有考虑过报警?」
「没有。」斯宾塞几乎是没有任何思索,冷笑道,「托马斯那家伙说,如果报警,警方就会加强巡逻,凶手很可能就不会继续作案,那我们的独家新闻就断了。我们需要更多凶案,需要更多头条,需要更多的销量……这才是他