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夜幕降临。
默多克独自坐在书房里，面前摊着厚厚一叠文件，却没有翻开。茶几上的威士忌已经空了，酒杯壁上残留着暗红色的酒渍。
他看着窗外那些在路灯下闪烁的伦敦霓虹灯，心中涌起一种从未有过的疲惫。这座他曾经征服过的城市，如今像一头沉默的巨兽，冷冷地俯视着他。
……
然而，厄运并不止于此。
就在默多克还在焦头烂额地处理天牛座杀手案的舆论危机时，另一枚炸弹，毫无徵兆地引爆了。
六月三日，清晨。伦敦金融城刚刚开市，交易员们还没从早高峰的拥堵中缓过神来，一条新闻便在路透社的终端上疯狂闪烁。
《亚洲日报》刊发了一篇独家深度调查，标题触目惊心——
「垃圾债券的无底洞：新闻集团正踩在金融泡沫的刀尖上」。
文章详细披露了新闻集团近年来的大规模扩张内幕：从年初对梅特罗媒体的巨额收购，到去年在澳洲吞并数家地方电视台，再到前年在英国本土的报业整合……短短十八个月，默多克掷出了将近二十亿美金。
二十亿！新闻集团根本没有那么多流动资金。
文章指出，为此，默多克做出了一系列极为冒险的融资决策——他通过力拓集团的总裁唐·阿格斯作保认识了宝华银行的总裁，然后三者合作发行了一系列高收益的垃圾债券，以高达百分之十五的利息从伦敦金融城乃至全欧洲的投资者手中吸纳资金。
这些钱，一部分用于收购，另一部分则被用来偿还旧债。
「简单来说，这是一场庞氏游戏，」文章援引了一位不愿具名的金融分析师的话，「新闻集团的资产负债率已经飙升到了一个极度危险的水平。一旦市场风向有变，或者投资者对默多克的信心出现动摇，整个债务链条就会像多米诺骨牌一样崩塌。」
文章还引用了新闻集团过去三年的财报数据，指出其自由现金流已经连续八个季度为负。也就是说，这家传媒巨头，早已入不敷出。它的扩张，是靠借新债还旧债来维持的。
「默多克是在走钢丝，」文章最后写道，「而他的脚下是万丈深渊。」
这则报导一出，整个金融城炸开了锅。
因为——华宝银行（S.G.Warburg&Co.）作为英国最大的投资银行之一，也是新闻集团在欧洲的主要融资夥伴，他们承销的那些垃圾债券，大部分都被日不过帝国的银行丶养老基金和个人投资者认购了。
也就是说，如果新闻集团的债务链条断裂，亏损的不仅仅是默多克一个人，而是整个日不过帝国。
这下，轮到财政部坐不住了。
当天下午，财政大臣紧急召见了英格兰银行行长，闭门会谈持续了整整三个小时。随后，财政部发言人对外宣布，将对新闻集团的财务状况展开正式调查。
「我们关注到近期媒体对新闻集团债务问题的报导，」发言人在记者会上神情严肃，「财政部和英格兰银行将联合组成调查组，全面审查新闻集团的资产负债结构及其对英国金融体系可能造成的潜在风险。」
这无异于在默多克的伤口上又撒了一把盐。
新闻集团的股价，在雪梨丶伦敦丶纽约三地市场同时暴跌。无数投资者疯狂抛售，仿佛这家曾经不可一世的传媒巨头，明天就要破产。
交易员们满头大汗地敲击着键盘，电话铃声此起彼伏，整个交易大厅一片混乱。
「《亚洲日报》那篇文章是谁写的？他们哪来这么详细的数据？」有人吼道。
「不知道，但据说他们的数据和标准普尔内部审计的一模一样！」
「该死的，我们的客户都在问，要不要清仓？怎么办？」
「抛！先抛了再说！」
恐慌在蔓延。
而当天的《亚洲日报》——这份在香港出版丶在欧洲名不见经传的英文报纸——销量暴涨，加印了三次仍然供不应求，没想到竟然因此彻底打开了欧洲市场。
……
港岛，太平山顶。
陆氏庄园的书房里，陆晨正坐在沙发上，手里端着一杯刚泡好的龙井，看着电视屏幕上滚动的财经新闻。
「新闻集团股价今日再跌百分之十二，市值已蒸发超过四十亿美金……」
霸王花站在一旁，手里拿着平板电脑，快速翻阅着最新的市场数据。
「老板，《亚洲日报》那篇文章的转发量已经破记录了。」她抬头看了陆晨一眼，眼中带着一丝敬畏，「现在整个欧洲都在讨论新闻集团的债务危机，华宝银行的客户电话被打爆了，全是来询问债券安全的。」
陆晨放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
「默多克现在应该很忙吧。」
「非常忙，」霸王花点了点头，「我们的消息说，他今天早上去了财政部，下午又去了英格