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一九八五年的六月一日,纽约。
陆晨靠在湾流头等舱那宽大的真皮座椅上,透过舷窗看着舷窗外那片渐渐清晰的海岸线,纽约的海岸线在初夏的阳光下如同一串散落的蓝宝石。
经过一段平稳的滑行,起落架展开,飞机降落在纽约国际机场。舷梯放下,陆晨站起身,理了理袖口,率先走出了机舱。
不远处,几辆黑色的林肯轿车早已等候多时。
「陆先生,欢迎。」
钱宁家的管家是个头发花白丶穿着燕尾服的老者。他微微欠身行礼,随后拉开车门,手掌护住车顶,恭恭敬敬地将陆晨和霸王花等人迎进了加长版林肯的后座。
车队缓缓驶出机场,沿着海岸公路向着位于长岛的钱宁庄园驶去。
......
钱宁庄园坐落在长岛北岸,占地数十英亩,背山面海,风景绝佳。巨大的铁艺大门缓缓滑开,车轮碾过碎石铺就的车道,发出沙沙的细响。
车子在主楼门口停下,管家引着陆晨三人穿过门厅,来到了后院的花园。阳光洒在修剪整齐的草坪上,远处是碧蓝的海面,海鸥在天际线处盘旋,发出悠长的鸣叫。
马丁·钱宁正坐在遮阳伞下,手里拿着一本精装的《经济学人》,身旁的躺椅上,一个穿着碎花连衣裙丶梳着金色马尾辫的小女孩正趴在地上,手里握着一支画笔,面前的画板上是一幅还没完成的水彩画。
她的五官精致,眉宇间带着一种与她年龄不符的优雅。正是马丁·钱宁的独生女------卡洛琳·钱宁。
「陆!我的老朋友!」
马丁看到陆晨,立刻放下杂志,满脸堆笑地站起身,快步迎了上来。
陆晨握住他的手,寒暄道:「好久不见马丁,你看起来气色不错。」
「托您的福。」马丁哈哈一笑,语气中带着几分真诚的恭维。
这时,蹲在草坪上的卡洛琳听到动静,也站了起来。她好奇地打量着眼前这群陌生人,目光最后落在了陆晨身上。
马丁招了招手:「卡洛琳,过来,这是陆叔叔。」
卡洛琳走近了几步,有些腼腆地叫了一声:「陆叔叔好。」
她的声音清脆,带着孩子特有的软糯,但举止却已经颇有几分小淑女的模样。
「你好,这位想必就是卡洛琳了吧。正好今天是儿童节,叔叔给你带了个小礼物。」陆晨微微一笑,侧过头,对身后的天养生做了个手势。
天养生会意,抱着一只纸箱走上前。纸箱不大,外表朴素,没有logo,只有顶部几个透气的小孔。
马丁微微一愣,有些疑惑地接过纸箱。
「这是......」
「打开看看。」陆晨微笑着说道。
马丁好奇地解开绳扣,掀开箱盖。
「汪汪——」
一只毛茸茸的小脑袋从纸箱里探了出来。纯白色的毛发蓬松如雪,黑亮的眼睛湿漉漉的,鼻子粉嫩,正歪着脑袋好奇地打量着这个陌生的世界。
是一只西高地白梗犬。
「噢,天哪!」
还没等马丁反应过来,卡洛琳已经像一只欢快的小鸟一样扑了过来。
「爸爸!爸爸!它好可爱!它是给我的吗?」
小女孩仰起头,金色的马尾辫在阳光下闪闪发亮,那双蓝色的眼睛里写满了惊喜和期待。
「卡洛琳,你应该先谢谢陆叔叔。」马丁笑着揉了揉女儿的头发。
「谢谢陆叔叔!」卡洛琳仰起头,甜甜地道谢,然后眼巴巴地看向陆晨,「我可以现在拆开抱抱它吗?」
「当然可以。」陆晨微笑着点了点头。
卡洛琳欢呼一声,手忙脚乱地解开纸箱的封口,小心翼翼地把那只小家伙抱了出来。小白狗一点也不怕生,伸出粉嫩的舌头舔了舔卡洛琳的手指,惹得她咯咯直笑。
「它好软!好可爱!」卡洛琳抱着小狗,在草坪上转起了圈,「我要叫它棉花糖!爸爸你看,它的毛好像棉花糖!」
「汪汪!」小狗似乎对这个名字很满意,摇了摇尾巴,伸出舌头舔了舔卡洛琳的脸颊。
「哈哈,好痒!」
马丁看着女儿开心的样子,脸上的笑容也真诚了几分。他转过头,对着陆晨微微欠身:「陆,谢谢你。卡洛琳一直想要一只狗,我没时间陪她,这下她终于有伴了。」
「不客气,卡洛琳去玩吧。」陆晨对着卡洛琳挥了挥手。
「嗯!」卡洛琳抱着小狗,欢快地跑向了草坪。
阳光洒在她的背影上,金色的马尾辫在风中飘扬,那只小白狗窝在她的怀里,偶尔发出几声奶声奶气的汪汪。
马丁收回目光,侧身做了个请的手势。
「陆,我们去会客室谈。」
「好。」
会客室在庄园主楼的二层,面积不大,装修却很考究。深色的胡桃木护墙板,几排齐顶的