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二十世纪福克斯的历史,就像是一条在好莱坞制片厂体制的阳光与阴影之间反覆起伏丶波澜壮阔的河流。
它的诞生本身就是两家公司联手的产物——一九三五年,原本在经济大萧条中摇摇欲坠的福克斯影片公司,与达里尔·扎纳克(DarrylF.Zanuck)执掌的丶正处于上升期的二十世纪影业正式合并。从那一刻起,片头那段伴随着庄严的二十四小节探照灯与激昂号角声的动画,便成了好莱坞黄金时代辉煌与霸权的象徵。
在随后的几十年里,福克斯凭藉着强大的制片体系丶星光熠熠的演员阵容以及对技术的狂热创新,建立了电影界稳固的统治地位。最令业界记忆犹新的,莫过于一九五零年代,为了对抗日益普及的家庭电视对大银幕的冲击,福克斯毅然推出了CinemaScope宽银幕技术,并凭藉史诗巨制《圣袍》(TheRobe)横扫票房,再次确立了「电影属于电影院」的信条。
然而,权力的巅峰往往伴随着毁灭的种子。
进入六十年代,福克斯犯下了一个几乎将其彻底拖入无底深渊的致命错误。公司在1963年的史诗巨制《埃及艳后》的制作过程彻底失控:主演伊莉莎白·泰勒的伤病丶导演的频繁更替丶以及义大利片场那如同黑洞般的开支,让预算从原本的两百万美元一路狂飙至惊人的四千四百万美元。虽然这部电影最终在票房上的表现并不算差,但由于前期投入过于庞大,导致福克斯的现金流瞬间崩溃,差点让这家百年老店当场宣布破产。
为了求生,福克斯不得不经历了一场近乎断臂求生的惨烈重组。他们被迫出售了大量的优质资产,其中最令人唏嘘的,莫过于卖掉了位于洛杉矶的核心大片场土地。那片见证了无数经典诞生的土地,后来被开发成了如今洛杉矶的商业中心——「世纪城」(CenturyCity)。就这样靠着卖大楼的政策,福克斯艰难度过了六十年代丶
而此后元气大伤的福克斯在七十年代进入了「新好莱坞」的迷茫期,它既缺乏华纳兄弟那种持续制造商业爆款的稳定性,也没有派拉蒙那种精准的战略眼光,整体表现如同坐过山车般起伏明显。虽然期间有《巴顿将军》和《音乐之声》等经典作品出现,但是这种成功更多依赖于个别制作人的天才发挥,而非系统性的工业优势。
直到一九七七年,乔治·卢卡斯的《星球大战》横空出世,才算为这家暮气沉尘的影厂续了一命。《星球大战》系列不仅带来了史无前例的票房神话,更是让福克斯率先意识到了电影周边授权以及衍生品开发的恐怖盈利能力。
然则,光鲜的外表下暗疮遍布。福克斯从《星球大战》中攫取的利润远逊于外界预期。
然而,外表的光鲜掩盖不了内部的隐痛。而且最重要的是,福克斯在《星球大战》上的实际获利远不如外界预想。原因很简单,当年《星球大战》立项时,福克斯对这个项目信心不足,觉得题材风险很高,因此更关心控制成本而不是未来衍生收益;而卢卡斯则坚信影片潜力,于是主动提出用降低自身报酬来换取更大创作与商业控制权——他放弃了更高的导演片酬,换来了续集开发权和衍生品(尤其是玩具与授权)收益。对福克斯来说,这相当于用很小的代价降低前期风险。
但他们低估了电影爆红后周边市场的巨大价值,最终让卢卡斯拿走了最赚钱的一块蛋糕。
截止到今年,福克斯的处境依然不容乐观。便去年的《绝地归来》再次席卷全球,福克斯分得的红利却乏善可陈。而且公司在其他项目上的表现平庸到了极点,因此福克斯母公司更倾向于将其作为一个可以随时抵押或出售的资本标的,而非需要精心培育的文化阵地。
而且在与华纳丶派拉蒙等传媒巨头的全方位竞争中,因为缺乏电视网络的支撑,其产业协同能力严重滞后,也逐渐滑向了二流梯队。
按照原本的历史轨迹,在一系列原因加持下,二十世纪福克斯最终会在一九八五年被报业大亨默多克的新闻集团收入囊中,成为其构建「内容+电视网络」全球媒体帝国的最关键一环。
但在陆晨的蓝图中,这个属于默多克的猎物,现在已经提前进入了他的瞄准镜。
……
陆晨站在酒店套房那巨大的落地窗前,俯瞰着脚下川流不息的车龙。
「老板,说实话……传媒行业虽然光鲜,但跟龙腾科技丶奢侈品产业,还有咱们的陆氏银行比起来,盈利能力似乎并不在一个量级。」马志华在长久的沉默后,推了推眼镜,语气冷静地提出了质疑。作为陆晨在金融领域的执行长,马志华更看重资本的回报率。
没错,以陆晨今时今日的财力,他其实并不指望传媒行业能为他创造多少净利润。他麾下的「龙腾科技」在全球晶片与消费电子领域正处于爆发前夜,Garreau奢侈品牌在欧洲收割