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升平。
此刻,刘府门前却已是乱作一团。
「作甚!尔等丘八意欲何为!」
一个身着锦缎丶大腹便便的中年男子立于台阶之上,指着阶下兵士破口大骂,「此乃刘府!我家老爷乃通判大人的姻亲!尔等也敢在此造次!」
为首的校尉面露难色,手虽握刀,却不敢上前一步。
这刘员外在襄阳城中盘根错节,官商两道无不通达,便是安抚使大人,平日里也要让他三分薄面。
「让开!」
校尉咬牙道,「我等奉叶少侠军令,为守襄阳,徵用城中石木!府上高墙乃青石所砌,大门厚重,皆是守城良材!」
「一派胡言!」
刘员外气得跳脚,满脸肥肉乱颤,「守城乃尔等军户之责,与我何干?老夫每年向安抚司捐纳的银两,莫非是喂了狗不成?如今竟要拆我府邸?痴心妄想!」
言罢,他大手一挥。
呼啦一声。
院内涌出四五十名家丁护院,个个手持梢棒钢刀,面露凶光。
这些家丁皆是红光满面,体格健壮,与城头那些饿得形销骨立的兵士,判若云泥。
「我倒要看看谁敢妄动!」刘员外狞笑道,「不妨告诉尔等,老夫这宅子里的木头,皆是金丝楠木!一根栋梁,便抵得上尔等百条贱命!想拆?先问过我府中家丁的刀棒!」
众兵士气得浑身发抖。
他们在城头以命相搏,这群肠肥脑满的蠹虫,却在此时为几根朽木与他们刀兵相向。
「何人在此喧哗?」
一道清冷的男声传来。
人群不自觉地分开一条通路。
叶无忌提着一柄刃口翻卷的弯刀,缓步踱来。他满身血污尚未乾涸,浓重的血腥气扑面而来,恍若刚从修罗地狱中踏出。
「叶……叶少侠……」校尉见了来人,如同见到救星,连忙上前行礼。
刘员外见叶无忌这副修罗般的模样,心头亦是一凛,但转念念及自己的靠山,腰杆复又挺直。
「原来是叶少侠大驾光临。」刘员外皮笑肉不笑地拱了拱手,「怎麽?叶少侠也要学那强人行径,来拆我这良善人家的宅邸?」
叶无忌并未理会,只抬眼打量着刘府那朱漆高门与坚固院墙。
「这墙,是好青砖。」叶无忌缓缓点头,「这门,也够厚重,滚下去能糜烂一片敌军。」
刘员外脸色骤变:「姓叶的,你莫要欺人太甚……」
「我只问你一句。」叶无忌打断了他,目光如刀,直刺其面,「城若破了,你这府邸,这满屋的金丝楠木,还保得住吗?」
「哼,那便不劳叶少侠费心了。」刘员外眼中闪过一丝狡诈,「蒙古人也是人,只要价钱给得足,未尝不能商量。况且,我刘家在大都亦有产业……」
话音未落,四下里已是群情激愤。
「卖国奸贼!」
「原来是早已备好了退路!」
叶无忌笑了,那笑意却冷如冰霜。
「既是打算献城投降,这宅子留着,便是资敌。」
他话音刚落,身形已动。
手起。
刀落。
噗嗤一声!
那颗尚在盘算如何与蒙古人交易的痴肥头颅,应声滚落,直滚下台阶,停在了一个衣衫褴褛的小乞丐脚边。
滚烫的鲜血喷溅在那扇朱红大门上,显得触目惊心。
刹那间,四下里鸦雀无声,落针可闻。
方才还耀武扬威的家丁护院,惊得手中兵刃当啷坠地,一个个俯首跪倒,抖如筛糠。
「都听好了。」
叶无忌一脚踢开那具无头尸,环视着周围惊魂未定的兵士与百姓。
「此等关头,谁敢再言私产,再论身份,这,便是下场!」
他手中弯刀直指刘府那高大的门楼,厉声喝道:
「拆!」
「连地基也给我刨出来!」
「此地一砖一木,尽数运上城头!有敢阻拦者,杀无赦!」
「遵命!!!」
兵士们爆发出山呼海啸般的应诺,声震四野。
那些围观的百姓,眼见平日里作威作福的刘员外身首异处,只觉胸中一口恶气尽出,大快人心。
「拆!大伙儿都来搭把手!」
「拆了这奸贼的狗窝!」
「城破了也是个死,今日便与他拼了!」
无数双手伸向了那座曾经高不可攀的豪宅。
高墙倾颓,栋梁崩塌,假山碎裂。
便是最瘦弱的老者,此刻亦咬紧牙关,扛起一块比自己身子还沉的青石,步履蹒跚地奔向城墙。
叶无忌立于废墟之上,默然注视着这一切,心中却无半分快意,唯有更深沉的悲凉。
这只是第一家。
待这满城豪宅尽数拆尽,又该拿什麽去填那道永远填不满的豁口?
夜幕低垂