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是为国祈福,实则是为了提醒高家,他段氏的身后,尚有天龙寺看顾。
「最后得利最大的是谁?」
朱无量小声道:「灌县。」
「不错。」
段祥兴在佛龛前停住脚步。
「她这是在逼着我们互相竞价。」
「谁出的条件最优厚,这批盐就给谁。」
「可若一直按她的节奏走下去,段家最终不过是灌县的一个矿料供应商。」
「今日给铜,明日给马,后日给渡口。」
「等给了十年八年,我段家再想抽身,恐怕就要先问问那灌县肯不肯放手了。」
朱无量试探着问:「陛下的意思是,不做这笔买卖?」
「不。」
段祥兴转过身来。
「这笔买卖要做,但我们不能只做买卖。」
他的目光落在那座小佛龛上。
那小佛龛是紫檀木所制,边角已经有了裂纹,是先帝留下来的旧物。
先帝暴病而亡那年,高泰祥刚刚坐稳相位,宫里一连换了三拨御医,最后只得出一句「痰火攻心」的结论。
段祥兴那时已经成年,亲手为父亲整理遗物时,在经匣的底下,看到过半枚黑色的药丸。
这件事,他从未向外人提过半个字,就连段兴智,也只是听过一些只言片语。
「我段家要做的,是灌县的盟友,而不是它的下游附庸。」
「盟友和附庸的区别,又在哪里?」
朱无量想了想,答道:「盟友是平起平坐,而附庸,只能听命办事。」
「如何才能平起平坐?」
「手里要有对方也需要的东西。」
段祥兴点了点头。
「铜和马,灌县确实需要。」
「但这些东西,只要出得起价,谁都能卖。」
「白崖丶会川丶腾冲都有矿,那些山里的土酋手上也有马。」
「高家若是肯放价,灌县甚至能直接从高家手里买。」
朱无量道:「可高泰祥绝不会让段家卖铜马给灌县。」
「他不会让段家卖给灌县,却会把铜铁卖给蒙古人,换回他们的弯刀。」
段祥兴的语气仍旧平缓。
「而这,便是他的死穴。」
朱无量的后背又开始冒汗了。
段祥兴走到佛案旁,从一卷经卷下,抽出了一页薄纸。
纸上写满了密密麻麻的蝇头小字,记录的,是过去三年间高泰祥与蒙古使者的每一次接触时间,以及交换的物资。
这张纸极薄,边缘用米浆封过,寻常时候就夹在一部《金刚经》的残卷之中。
宫中搜检再严,也没人敢把佛经一页一页地拆开来查验。
纸上的字迹并非朱无量所写,而是出自天龙寺一名老僧之手。
那老僧早年在王府做过书记,后来剃度入寺,便专门替段氏传递寺外的消息。
「这个。」
段祥兴把那张纸推到朱无量面前。
朱无量只扫了一眼,喉咙便阵阵发紧。
马匹的数量丶铜矿的成色丶换回蒙刀的批次丶私库藏刀的地点……
其中有好几处地名,他平日里只在高家的军报里才见过。
善阐西仓,建昌北营,会川老铁炉。
这每一处,都是高氏私兵换装的要地!
纸上甚至还记着蒙古使者入境时所用的僧名,随行马夫的籍贯,乃至返程时队伍里少了几匹马,又多了几只封了蜡的木箱。
这些东西若是泄露出去,高泰祥通敌叛国的罪名便坐实了。
「陛下要把这些交给黄蓉?」
「让兴业在下次见面时,亲口告诉她。」
朱无量猛地抬头,眼中满是惊愕。
「陛下,这岂不是等于把我们段家的情报能力,完全暴露在了灌县面前?」
「一旦黄蓉翻脸,又或者那个叶无忌拿着这份情报去和高泰祥做交易,我段家……便万劫不复了!」
段祥兴看着他。
「朱无量,你跟了朕二十一年,什么时候见朕下过没有退路的棋?」