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因此,他当场驳回了足利氏的朝贡请求,还严词斥责使臣“以下犯上、僭越称臣”,命人将其驱逐出京,连带着足利氏送来的贡品也一并退回。
如今真相大白,老朱回想过往,才惊觉自己竟被怀良亲王玩弄于股掌之间——他拒之门外的足利氏,不仅是倭国北朝的实际掌权者,掌控着京都、大阪等核心区域,拥有强大的兵力与经济实力,更真心愿意与大明合作,是稳固倭国局势、遏制倭寇的关键力量;而他奉为“友邦君主”的怀良亲王,不过是南朝的一个藩王,既无正统名分,又无足够实力,却靠着欺瞒手段,骗取了大明的信任,还暗中纵容倭寇劫掠沿海、杀害使臣,实实在在是个“伪君”、“恶贼”。这般颠倒黑白的局面,让老朱既愤怒又懊悔,只觉得此前的外交决策,竟成了一场被人耻笑的笑话。
“朕当初真是瞎了眼!”老朱越想越气,猛地一拳砸在桌案上,实木桌案竟被砸出一个浅坑,“那怀良亲王竟敢如此戏耍朕,若不给他点颜色看看,朕这大明皇帝的颜面,何在?!”
不出意料,老朱直接被气疯了,险些要杀人!
李骜见状觉得有些好笑,历史上终老朱一生,大明政府都始终以怀良亲王为谈判对手,屡次派遣使臣前往倭国,递送国书要求倭国政府约束倭寇,甚至以断绝往来、出兵征讨相威胁。
可朝廷上下始终没能摸清倭国南北朝分裂的真相,不知道自己认定的“谈判对象”,根本没有掌控整个倭国的实力,所谓的“约束倭寇”,不过是镜花水月。
不过,怀良亲王所代表的南朝在倭国内战中始终处于弱势——北朝足利氏掌控着京都、奈良等富庶之地,垄断了与朝鲜、大明的传统贸易通道,兵力与财力都远超南朝;而南朝仅占据吉野、九州等偏远区域,土地贫瘠、物产匮乏,连支撑军队的粮草都时常短缺。
为了维持内战开支,南朝甚至不得不默许武士、浪人转化为倭寇,通过劫掠大明沿海获取金银、粮食与物资,补充军费缺口。
这种“以寇养战”的窘境,令他们根本无力处理倭寇的问题——一方面,倭寇是南朝重要的物资来源,若真要清剿,等于断了自己的生路;另一方面,南朝本身兵力薄弱,即便有心约束,也缺乏足够的军队去管控散落在九州各地的倭寇团伙。
因此,即便怀良亲王偶尔会对大明做出“约束倭寇”的承诺,也从未真正兑现,倭寇对大明帝国的滋扰始终没有中断,从东南沿海的浙江、福建,到北方的山东、天津,百姓屡屡遭受劫掠,官府虽多次出兵围剿,却因倭寇“来去如风”,始终难以彻底根除,成了老朱在位期间始终未能解决的心头之患。