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他顿了顿，目光锐利地看向张紞：“陛下分明是早就料到，咱们为了美洲的利益，绝不会眼睁睁看着船厂之事黄了，定然会另寻出路。而这条出路，便是拉拢士绅出钱。”
“至于李骜那边，更是演了一出好戏，先是故作为难，说什么巧妇难为无米之炊，待我提出合作之法，又故作犹豫，最后才‘勉强’答应。这一唱一和，岂不是把咱们拿捏得死死的？”
张紞听着王钝的话，起初还不以为然，可越想越是心惊，脸色渐渐变得煞白，最后竟隐隐透出几分青黑。
他踉跄着后退一步，跌坐在椅子上，脑海中飞速闪过这些日子的种种细节：陛下驳回奏章时的严厉神情，李骜在国公府故作无奈的模样，士绅们从抱怨到争先入股的转变……一桩桩，一件件，串联起来，竟真的像是一个精心布下的棋局。
“陛下为何要这般做？”张紞喃喃自语，声音里带着一丝难以置信，“他明明也盼着船厂建成，开拓美洲，为何不直接拨款，反而要绕这么大一个圈子，算计咱们？”
“还能为什么？”王钝苦笑着叹了口气，“其一，陛下是想堵住悠悠众口。若是直接拨款，难免有人说他重外轻内，不顾民生。如今士绅出钱，朝廷只出小头，既办成了大事，又落得个体恤百姓的美名。”
“其二，便是想借着士绅的银子，绑定他们的利益。一旦士绅们投了钱，便再也无法置身事外，只能拼尽全力推动船厂建设与美洲开拓。陛下与李骜，坐享其成便是！”
“好一个一箭双雕！”张紞猛地一拍案几，语气中满是愤懑，“咱们这些人，自以为精明，能从士绅那里筹来千万两白银，是天大的功劳。到头来，却只是陛下与李骜手中的棋子，被算计得明明白白！”
王钝亦是满脸苦涩，端起茶杯一饮而尽，茶水的温热却驱散不了心头的寒意。
他想起自己在乾清宫中被斥责的狼狈，想起在镇国公府苦口婆心劝说李骜的急切，想起方才在议事厅内为筹措到银子而沾沾自喜的模样，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠扇了几巴掌。
两人相对无言，议事厅内的烛火渐渐黯淡下去，只剩下一片压抑的沉默。
窗外的夜色愈发深沉，寒风呼啸着掠过屋檐，发出呜呜的声响，像是在嘲笑这两位尚书大人的后知后觉。
他们心中皆是无比不爽，却又无可奈何。
毕竟，五大船厂的建设关乎美洲开拓的大业，关乎背后无数士绅宗族的利益，更是关乎大明的千秋基业。即便知道自己被算计了，他们也只能硬着头皮走下去，将这场由陛下与李骜主导的大戏，继续演下去。
良久，张紞才缓缓站起身，望着窗外沉沉的夜色，咬牙道：“罢了！不管是不是局，只要船厂能建起来，只要能让大明的宝船驶向美洲，咱们就算是被算计了，也认了！”
想要去美洲，花钱买船票怎么了？
王钝点了点头，眼中闪过一丝决绝。
是啊，比起美洲的万顷沃土与无尽财富，这点被算计的不爽，又算得了什么呢？