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马六甲港规制初定、商贾云集,镇国公李骜与高僧姚广孝谋定全局之后,当即以大明镇国公、南洋布政司的名义,拟写通商敕令与通商邀约,派遣数十支熟悉南洋航路的使者船队,持明国书与公函,分赴南洋各处尚未归入大明版图的邦国部族,盛邀各国君王、酋长遣商队前往马六甲超级大港通商互市,共享东西贸易之利。
此刻南洋海域,除吕宋、渤泥、苏禄三藩,以及被大明彻底平定的满剌加、满者伯夷之外,尚有一众邦国割据林立、各霸一方。
暹罗国雄踞中南半岛腹地,兵甲强盛,为南洋大陆一等一的强国;真腊国传承久远,坐拥广袤良田与香料产地;马来半岛之上,彭亨、吉兰丹、丁加奴等小国扼守沿岸港湾,盛产锡矿与香料;爪哇岛西部,巽他王国据守要地,与臣服大明的满者伯夷残部隔境对峙;更有巴厘王国孤悬外海,以土产珍宝闻名;远洋之外,锡兰国(僧伽罗国)占据印度洋咽喉,盛产宝石、紫檀;古里、柯枝等西洋近海邦国,亦是东西方商船必经的贸易重镇。
数十道大明通商邀约,顺着海风洋流,次第送抵南洋诸国宫廷,瞬间在原本相对封闭的南洋诸邦之中,掀起了一场剧烈的震荡。
各国君王、贵族、酋长手持明国书,看着上面言辞谦和、却暗藏锋芒的文字,无不陷入了极度矛盾的心境之中——一边是对大明赫赫兵威的深切恐惧,生怕这通商邀约背后,藏着吞并国土的狼子野心;一边则是对大明通商暴利的无尽贪婪,深知与天朝上国通商,足以让本国一夜之间富甲一方。
惊惧与欣喜交织,贪婪与忌惮纠缠,几乎成了所有南洋邦国共同的心境写照。
消息最先传至中南半岛最强盛的暹罗国都,暹罗王端坐王宫大殿,将李骜的通商邀约反复看了数遍,手掌微微颤抖,面色阴晴不定。
殿下文武重臣分列两侧,皆是神色凝重,议论之声此起彼伏。
暹罗与大明素来有所往来,早年也曾遣使入贡,可近年来镇国公李骜横扫南洋的凶名,早已如同惊雷一般传入暹罗宫廷。
满者伯夷那般南洋老牌强国,被大明水师几战打得土崩瓦解;满剌加扼守海峡天险,依旧被大明轻松纳入版图;吕宋、渤泥诸国举国内附,虽得富贵,却也失了独立自主的权柄。
在暹罗君臣眼中,大明水师船坚炮利,火器之威冠绝天下,南洋之内根本无一国能与之抗衡。
“你们都说说,大明镇国公邀我暹罗遣商队赴马六甲通商,此事当如何决断?”暹罗王沉声开口,语气中满是忌惮,“李骜率大明水师拓疆万里,灭国无数,如今马六甲港成,便邀南洋诸国通商,本王总觉得,这背后藏着吞并南洋的滔天野心。今日通商互市,明日会不会便以护商为名,遣水师入驻我暹罗港口?后日会不会直接兵临城下,逼我暹罗如同吕宋一般内附称臣?”
此言一出,殿内主战的武将当即纷纷附和,有人拍案怒道:“大王英明!大明狼子野心昭然若揭,马六甲港已然扼住南洋咽喉,如今再邀诸国通商,便是要将整个南洋的贸易尽数掌控手中,断我诸国财路,再慢慢蚕食国土!我暹罗尚有精兵数万,不可任人宰割,应当回绝通商,整军备战,严防大明水师来犯!”
可主和的文臣与掌管香料、锡矿贸易的贵族,却立刻站出来反对,眼中满是对财富的渴望:“大王万万不可!大明国力强盛,水师无敌,我暹罗即便备战,也绝无胜算,与其玉石俱焚,不如顺水推舟。更何况,大明的丝绸、瓷器、茶叶、琉璃,在南洋诸国乃是价比黄金的稀世珍宝,我暹罗的香料、苏木、犀角、象牙,亦是大明急需的物产。两国通商,以我邦土产,换取大明珍宝,一来一回,利润何止十倍!”
“马六甲港乃是东西方贸易枢纽,若我暹罗错失此次机会,巽他、彭亨诸国必定抢先通商,日后南洋贸易之利,便尽数被他国占尽,我暹罗只会日渐穷困。至于大明吞并之虑,只要我暹罗恪守藩礼,按时入贡,不与大明为敌,李骜即便野心勃勃,也不会轻易对我暹罗动兵。通商获利,富国强兵,才是长久之计!”
一番争论下来,暹罗王眉头紧蹙,指节因用力攥着通商邀约而微微泛白,目光沉沉望向殿外连通南洋的浩渺海域,心中翻江倒海,百般滋味交织冲撞,久久难以平静。
想他暹罗,向来是中南半岛乃至南洋海域的堂堂霸主,兵甲强盛、疆域辽阔,往日里满剌加、真腊、占城这些邻国,哪一个不是对他俯首帖耳、岁岁纳贡、事事恭顺?
但凡有一国敢稍有怠慢,暹罗大军便即刻长驱直入,攻城略地、掳掠人口,诸国敢怒而不敢言,整个南洋近海的霸权,尽握在暹罗手中。
可自打大明镇国公李骜挥师南下、经略南洋以来,昔日围在他身侧的属国便接二连三变了天:满剌加直接被大明收入版图,成了马六甲港的核心腹地;占城举国内附,靠着双港通商之利一