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前缘出现不明飞行物。目标舰队发出询问信号。“
“接进来。“张涵廷说。
通讯频道里传来一个陌生的声音。不是魏莱的翻译AI，是克洛本人。
“你是谁？“克洛问。他的声音低沉而平静，像一口深井。
张涵廷看着眼前这支庞大的舰队。八艘主力舰。每艘都比鸾鸟号大三倍。三十七艘护卫舰。火力配置可以夷平一座城市。
而他只有一架飞机。
“我叫张涵廷。“他说，“地球人。“
通讯频道里沉默了一会儿。
“你来做什么？“克洛问。
张涵廷看着火星的轮廓，看着引力加速走廊上那些正在借力飞行的舰队，看着宇宙的沉默和巨大。
“来借个路。“他说。
通讯频道里又沉默了一会儿。然后克洛笑了。
那是张涵廷第一次听到克洛笑。不是嘲讽，不是威胁，只是一种纯粹的、被逗乐了的笑。
“借路？“克洛说，“你知道引力加速走廊已经被我占据了吗？“
“我知道。“张涵廷说，“但我不在走廊里。我在你们前面。“
他调出航迹图，把自己的位置发送给克洛。
“我现在在你们的前方。“张涵廷说，“你们十四小时后到地球。我七小时后到广寒基地。我不是来拦截你们的。我是来——“
他顿了顿，找到了一个词。
“——迎接你们的。“
通讯频道里的沉默变成了另一种沉默。那是好奇的沉默。
克洛没有再说话。他只说了一句：“有意思。“
然后通讯断了。
玄女在三十秒后发回数据：“目标舰队速度降低百分之十二。他们在重新计算航线。“
张涵廷知道这不是投降。这是——
“他们在评估。“他说。
“评估什么？“
“评估我值不值得他们改变计划。“
他把引擎功率降到巡航模式。白帝-07继续向地球方向飞去，火星在他身后越来越远。
他没有开火。没有展示武器。没有发表任何威胁性的声明。
他只是借了一条路，然后出现在那里。像太极里的一句话：以柔克刚。
玄女在频道里轻声说：“你的心率降到了六十八。“
“我知道。“张涵廷说。
“你期待这场对话。“
“我一直期待。“张涵廷说，“从我在轨道图上看到他们的航线那一刻起，我就知道——克洛不是来打仗的。“
“你怎么知道？“
张涵廷看着窗外。火星在慢慢变小，太阳的光芒从它的边缘溢出来，洒在他飞机的翅膀上。
“因为他在借力。“他说，“不是对抗宇宙，是顺着宇宙的脾气做事。这种人——不管他是哪个文明的——他不会选择战争作为第一选项。他只是……还没有找到别的方式。“
他把双手从操纵杆上松开，让白帝进入自动巡航模式。
“现在他看到我了。“张涵廷说，“接下来七个小时，就看他想不想和我谈谈了。“
地球标准时间二十二点零三分。
白帝-07在广寒基地外围的备用停机坪降落。
苏晴宇站在停机坪的边缘，手里拿着一个保温杯，里面是已经凉了的姜茶。她从下午六点就在这里等着了。六个多小时。
张涵廷走下舷梯的时候，看到她转过身，朝他走过来。
她走到他面前，把保温杯递给他。
“喝。“她说。
他接过来，喝了一口。姜茶是凉的，但味道是对的。
“怎么样？“苏晴宇问。
“克洛看到了我。“张涵廷说，“他笑了。“
“笑什么？“
“笑我。“张涵廷说，“一架飞机，在他八艘主力舰前面，说‘我来迎接你们‘。“
“你觉得他会被你说服吗？“
张涵廷看着天空。火星此刻还在地平线以下，但再过几个小时它就会升起来——带着克洛的舰队。
“不是说服。“他说，“是让他知道有这个选项。“
苏晴宇看着他，没说话。
“他用引力弹弓。“张涵廷说，“我借引力势阱。他顺水推舟，我借势转身。我们都在用宇宙的方式做事——但我们的态度不一样。“
“什么不一样？“
“他对宇宙是计算的。“张涵廷说，“我对宇宙是……“
他想了想，找到了一个词。
“对话的。“
苏晴宇看着他，嘴角动了一下。不是笑，是别的什么东西。
“你什么时候变成哲学家了？“她问。
“没变。“张涵廷说，“只是坐了九个小时的飞机，想了一些事情。“
他把保温杯还给她。然后他伸出手，把她拉进怀里。
停机坪上没有其他