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“罗知行！”一名贵族学生终于忍不住，咬牙切齿地低吼，“第一军事大学这是要公然与所有贵族家族为敌吗？你们这么做，是在自毁根基！”
“不是‘所有’贵族。”
洛彧向前踏出一步。
他身后，第一军事大学的队伍中，陆陆续续有更多的人站了出来，沉默却坚定地与他并肩。
这些人里，有新晋的贵族，有家道中落的世家子，也有并非出身顶尖门阀却天赋卓绝的学员。
“别把自己看得太高了，”先前那名贵族学生嘲讽地看向洛彧，“你们洛家，不过是运气好出了个洛烬元帅，否则，也不过是个边缘破落户，连站在这里同我说话的资格都没有。”
洛彧没有反驳，只是沉默地承受着那鄙夷的目光，背脊挺得笔直。
他身后聚集的人，就是最好的回答。他们来自不同的家族，却有着相似的处境或清醒的认知。
贵族并非铁板一块，有兴便有衰。
想要重振家族，需要的是真正能在战场上搏杀出来、凭军功站稳脚跟的继承人，而非靠特权豢养的金丝雀。
第一军事大学严苛乃至残酷的公平，正是他们眼中最好的，也可能是唯一的淬炼场。
其余那些抗议的贵族学生，看着洛彧身后那些熟悉或陌生的面孔，脸色渐渐变了。
他们认出其中一些人，甚至是自己家族中备受期待、被送来第一军事大学打磨的旁支或嫡系。
第一军事大学不做人，但是他们养出来的孩子确实是最优秀的。
这所学校走出的人，往往最终会执掌家族权柄。
如果今天在这里彻底撕破脸，未来呢？当那些曾在此地被他们羞辱的“同学”，有一天成为他们需要仰望或求援的对象时，今日种下的恶果，将由谁来品尝？
汹涌的敌意与愤怒，在现实的权衡与对未来的忌惮中，慢慢凝结成了一种僵硬的、充满不甘的沉默。
那悬浮在空中、无声记录着一切的微型机器人，冰冷的传感器微微转动，将每一张脸上的挣扎与算计，都清晰捕捉。
艾伦的手指在光脑侧边无声地敲击了几下。
他太清楚自己家族的本性——贪婪、精明、绝不做亏本买卖。
据他所知，这一款微型机器人的造价本就高得惊人，对外售价更是翻上了百倍。
这根本不是常规预算吃紧的第一军事大学能轻易负担的数字，哪怕这次联合大比各校都有拨款。
但要一口气购入足以覆盖所有参赛者的数量，也绝对会掏空任何一所学校正常的资金池。
这太反常了。任何理智的决策者都不可能做出如此“愚蠢”的豪赌。
信息发出后，一种冰冷的揣测不受控制地爬上心头：难道家族把自己当成了弃子？
可这说不通，自己明明是这一代中最被看好的一个……还是说，家族另有安排，却将自己蒙在鼓里，让自己平白在这里承受所有人的怒火？
就在他心神不宁之际，光脑轻微震动，家族的回复来了。
看到屏幕上的字句，艾伦一直紧绷的嘴角瞬间放松，甚至微微向上挑了一下。
艾伦的目光掠过周围那些或焦虑或愤恨的面孔。
家族的话再明白不过——保障，只给他一人。
至于队伍里其他同样出身本家的子弟？恐怕不在家族的“优先”清单上。
他对此并无丝毫愧疚。
费尽心力爬到“最优秀”的位置，不就是为了让自己永远远离“被选择、被牺牲”的名单吗？资源有限，好处自然要留给最有价值的那一个。
“艾伦，到底怎么回事？”旁边有人注意到他神色的变化，急切地压低声音问道，“你们家族怎么会……”
“一笔交易而已。”艾伦收起光脑，语气恢复了平日的冷静，甚至带着一丝不易察觉的优越，“第一军事大学，给出了一个让我们家族……难以拒绝的价码。”
“难以拒绝的筹码？”问话的人先是一愣，随即几乎要控制不住音量。
“你们家族是想钱想疯了！这是要把我们所有人都往死路上逼！难不成他们能给出自然植物？”
“开什么玩笑！第一军事大学要是有那种东西，不早就该用在他们的学生和那些重伤退下来的老师身上了吗？怎么会浪费在这种地方？！”
与此同时，远在第一军事大学绿荫环绕的校长室内。
“阿——嚏！”
校长揉了揉发痒的鼻子，小声嘀咕：“怎么总觉得有人在背后骂我？”
他望着窗外明媚到有些不真实的阳光，脸上露出一抹了然于胸的笑容，“肯定是那帮贵族老爷们在跳脚……不过嘛，老夫经验丰富，早有准备。”
想到那批作为交易筹码送出去的自然植物，他心下确实有点抽痛。
原本是打算作为年终绩效奖励，分给那些辛苦教学的老师们