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轻士卒脸色有些发白。
“那咱们岂不是真成了反贼？”
“是不是反贼，要等打完以后才知道。”赵老兵冷笑一声。
“王爷赢了，咱们便是勤王功臣。王爷输了，咱们便是乱党。”
“事情已经到了这一步，你还想什么呢？”
“往前，还有条活路。往后跑，死路一条。”
“就算让你逃回家，你的军籍、乡里、父母兄弟都在册上。王爷的人找不到你，还找不到你家？”
年轻士卒低着头，半天没有说话。
过了一会儿，他才咬了咬牙。
“那就往前吧。”
赵老兵拍了拍他的肩膀。
“别想那么多。”
“明日领了赏，先把银子托人送回家。”
“咱们这些大头兵，能活一日算一日。上面让往哪走，便往哪走。”
……
第二日，东城校场。
能够出城作战的各营士卒全部到齐。
高台四角，各站着几名嗓门洪亮的传令军士。宁亲王在台上每说一句，他们便向四面一层一层重复下去。
不然数万人站在校场上，后面的人连个屁都听不清楚。
宁亲王登上高台以后，先让人抬来几具尸体。尸体穿着北地驿卒的衣服，身上还有胡人箭矢。
至于到底死在哪里、谁杀的，底下士卒自然不知道。
宁亲王指着尸体，高声说道：“诸位将士！本王刚刚得到确切消息。”
“河桥奸党勾结胡人，打开北关，放两万胡骑进入中原！”
校场顿时一片哗然。
宁亲王继续说道：“他们打不过本王，便将胡骑引来，想借胡人的刀杀你们！”
“眼下胡骑已经过了轵关。不日便会抵达洛阳。你们的父母、妻儿，都在北方三州。”
“地里的秋粮也已经快熟了。若任由胡人沿路抢掠，他们会放过你们的家吗？”
“会放过你们的父母妻儿吗？”
校场里很快传出一片怒骂。
“不会！”
“杀光胡人！”
“不能让他们回去！”
宁亲王抬起手。
声音慢慢压了下来。“本王知道，这段时日，诸位跟着本王过虎牢、打洛阳，死了不少兄弟。”
“本王问你们。答应给你们的粮饷，少过一文吗？”
“没有！”
“阵亡兄弟的抚恤，有没有拖欠？”
“没有！”
宁亲王拔出长剑。
“好！”
“本王今日在此立誓。”
“胡人既然敢进入我大雍腹地，便一个也别想回去！”
“此战斩首，按原有军功三倍记赏。”
“斩百骑长、千骑长者，另赏银、赐田。”
“斩万骑长，或者夺得王庭大旗者，本王亲自为他请封！”
“此战若能全歼胡骑，所有参战将士，再发一年粮饷！”
“战死者，抚恤加倍。父母妻儿三年免租，永免杂役！只要本王还活着，这条军令便永远作数！”
下面的呼吸声越来越重。
宁亲王举起长剑。
“诸位都是大雍的儿郎。如今胡骑入关，奸党乱国。你们愿不愿随本王一起杀胡、救驾，还我大雍一个朗朗乾坤？”
短暂的安静以后，前排王府亲军率先举刀。
“愿往！”
紧接着，后面的三州军也开始高喊。
“杀胡！”
“救驾！”
“还我河山！”
“妈的，老子跟他们拼了！”
喊到最后，整座校场都像是在震动。
这里面有人真信宁亲王说的话。有人只信他发下来的粮饷。
还有人心里明白，这件事从头到尾都不对。可已经走到了这里，真假又能怎么样？
反正胡人是真的来了。
家里的父母妻儿也真的在北边。
既然退不了，那便只能继续往前。
……
同一日，河桥南营。
成平帝也穿着甲，站到了天子黄纛之下。
亲自告诉底下将士，宁王抽空北方三州兵力，致使轵关失守，胡骑已经进入中原。
“宁王之罪，日后再问。眼下先诛胡！谁能斩胡将、夺王旗，朝廷同样重赏。”
……
两日以后。
胡骑前锋抵达河桥西北七十余里的柏谷原。
这个时节，麦子早已收完。
田里剩下的，是还没有来得及割下的秋黍和高粱。长得高的地方，几乎能没过人的肩膀。
再往西还有几道低矮土坡，以及前朝留下的几座废弃军屯。
藏不下两万骑兵。
可若将人马拆成十几队，白日躲进沟谷、军屯和田地边缘，夜里再缓慢向前靠，远处很难看出到底来了多少人。