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外守候,听见咳嗽声,慌忙推门而入,见状吓得脸色惨白,连忙上前轻轻搀扶着贵由,声音哽咽,满是心疼:“大汗!您快歇歇吧,老臣求您了,身子骨是江山的根基啊,您再这般不眠不休操劳,便是铁打的汉子也受不住,何况您龙体欠安啊!这药快凉了,老臣伺候您喝下,您躺卧片刻,哪怕睡一个时辰也好啊!”
贵由摆了摆手,用锦帕轻轻拭去嘴角的血迹,锦帕瞬间被染红一片,他眼神依旧坚定,没有半分怯弱与退缩,只是语气里带着难以掩饰的疲惫:“歇不得,一刻也歇不得。此刻和林数十万百姓,数万守城将士,都在看着朕,朕是蒙古大汗,是窝阔台汗的儿子,是成吉思汗的孙子,朕若倒了,这和林城便破了,祖宗打下的万里江山,便要毁在朕的手里,朕无颜面对列祖列宗,无颜面对草原万民。”
他强撑着身子,坐直些许,将手中的军报紧紧攥在手心,语气陡然变得凝重,沉声道:“速去传旨,召阔端亲王、耶律楚材大人即刻入宫,到御书房商议御敌之策,军情如火,一刻也不能耽误!”
内侍总管看着大汗决绝的神情,知道再多劝说也无用,只能含泪领命,小心翼翼扶着贵由靠好,转身快步走出御书房,顶着料峭的春风,火速前往宫外传旨。不过半个时辰,御书房外便传来急促的脚步声,阔端与耶律楚材一前一后,匆匆赶来。
只见阔端一身玄色铁甲裹身,铁甲未曾卸下,甲胄上还沾着城外雪原的泥土、草屑,还有未完全融化的残雪,肩头的狐裘大氅被风吹得凌乱,显然是刚从城外军营巡查归来,连铠甲都来不及脱,便急匆匆入宫。他眉宇间满是急切与焦灼,脚步沉稳有力,踏入殿内的瞬间,目光便落在贵由憔悴的病容上,心头猛地一紧。
身后的耶律楚材,须发皆白,胡须上还沾着些许尘土,步履匆匆,手中紧紧攥着一叠民政与粮草账册,指节因用力而泛白,脸上满是凝重之色,原本温和的神情,此刻也被局势的危急取代,尽显老臣的忧心。
二人入殿,连忙躬身行礼,阔端不等贵由开口,便快步走到软榻边,看着贵由苍白的面色、眼下浓重的青黑,还有嘴角未擦净的血迹,声音忍不住发颤,满是心疼:“贤弟,你身子怎的又重了?臣弟昨日入宫,见你还能起身议事,不过一日光景,怎会这般模样!臣弟早已说过,城外军务有臣弟全权打理,城内政务有耶律大人统筹,你只管安心养病,何苦这般糟践自己的龙体!”
贵由强撑着露出一丝笑意,抬手示意二人不必多礼,落座说话,声音虚弱却依旧沉稳,一字一句清晰有力:“兄长,耶律大人,快坐。军情紧急,朕无心歇息,也不敢歇息。拔都四十万铁骑已全线东进,先锋距和林不足千里,察合台叛王纷纷归附,咱们之前定下的部署,必须即刻启动,不能有半分耽搁。”
阔端当即敛去脸上的担忧,换上一身戎马倥偬的肃然,正色开口,细细禀报军务:“大汗,臣弟正要入宫向您禀报城防与军营事宜!臣已按先前方略,将麾下两万精锐草原骑兵,分作三部部署:五千骑兵驻守城西摩天岭险隘,此处是拔都先锋进入和林的必经之路,山势险峻,易守难攻,臣已命人在山道设下埋伏,囤积滚木礌石,绝不让拔都先锋轻易越过;五千骑兵驻守城北荒原,紧盯拖雷封地隘口,防范突发异动,以防腹背受敌;余下一万精锐骑兵,随臣坐镇城外十里主营,作为机动兵力,随时驰援各处隘口,或是回援和林城内。”
他顿了顿,眉头紧锁,语气沉了几分,道出当下困境:“只是大汗,敌我兵力悬殊实在太大。拔都麾下四十万铁骑,皆是常年征战西域的精锐,战力强悍,再加上察合台叛王的兵力,敌军总数远超我军十倍。我军守城将士加城内民军,不过六万余人,若是正面硬拼,胜算微乎其微,只能凭险死守,拖延时日,寻机破敌。”
阔端话音刚落,耶律楚材便捧着账册,上前一步,躬身补充,声音沉稳有力:“大汗,老臣已将城内粮草、物资、民力尽数清点完毕。城内百姓感念您登基后减免赋税、体恤牧民的仁政,听闻拔都叛军来犯,纷纷捐粮捐物,主动出力,官仓与百姓捐献的粮草加在一起,足够全城军民支撑半年之久;兵器坊的工匠,日夜不休打造兵器、修缮甲胄,箭矢、刀枪、火油皆已补足大半,民心可用,士气可用。”
说到此处,耶律楚材眉头微蹙,语气带着几分忧虑:“唯有一事,老臣放心不下。拖雷系那边,蒙哥亲王依旧闭关自守,封锁封地隘口,既不回应汗廷的求援,也拒绝与拔都结盟,始终持观望态度。拖雷系手握数万精兵,若是能出兵相助,我军便可缓解兵力之困,两面夹击拔都叛军;可若是蒙哥一时糊涂,倒向拔都,那和林便彻底陷入四面合围的绝境,再无翻盘之机啊!”
贵由闭目沉思,胸口微微起伏,咳嗽之意又涌上来,他强忍着,指尖轻轻按压着太阳穴,良久才缓缓睁开眼睛,眼底满是帝