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嘉靖的手还是背在身后，食指弯了弯，又伸直了。
“规矩。”
只重复了两个字。
黄锦的额头贴在金砖上，冰凉刺骨。
“奴婢的意思是……打了人，这板子算谁的？旨意从哪来？事后追究起来……”
嘉靖终于偏了一下头。
黄锦只敢用余光去看。主子的侧脸在暗影里，看不真切，但下颌线是松弛的——不是发怒的松弛，是棋子落对了位置之后的那种松弛。
“打完了再说。”
嘉靖的声音很轻，淡得几乎被风吹散。
黄锦把头埋得更低了。
他在心里把陈洪的祖宗八代问候了一遍。
——好一个陈洪，揣摩上意，抢在内阁前面动手。打完了，皇上满意，功劳是他的；出了事，没有旨意，锅也不是皇上的。
这条狗，比谁都精。
黄锦咽了口唾沫，没再说话。
万寿宫甬道的西侧，有一道矮墙。
矮墙连着一片连廊，连廊的尽头是通往文渊阁方向的偏门。平时没什么人走这条路，积了厚厚一层雪。
海瑞站在连廊的阴影里。
他穿着一件洗得发白的青布直裰，外面罩了件旧棉袍，腰间系的不是官带，是一条粗布腰绳。乌纱帽上沾了雪，他没摘，也没拍。
他来得比所有人都早。
现在他站在连廊下面，隔着矮墙和漫天的大雪，看着甬道里的一切。
棍子一根接一根地落。
李清源趴在地上，额头的血已经把面前的雪染成了淡红色。他的手指在地面上抓了两下，指甲断了一截，嵌在砖缝里。
一个番子踩住了他的后背，把他按在原地。
海瑞的手扶在矮墙的砖沿上，指节发白。
他的视线慢慢移开。
从李清源身上移到赵宁身上——那个大明朝最年轻的阁老，站在甬道中间，一动不动。番子从他身边经过的时候甚至侧身让了让，棍子的风都吹不到他身上。
安全。干净。体面。
海瑞再把视线往上移。
万寿宫正殿。台阶。殿门。
门洞里的阴影。
别人看不见嘉靖。
海瑞看见了。
他站的位置偏西，连廊比甬道高出三尺，角度不同。从这里望过去，正殿门洞的侧面刚好露出一小片光亮——那是殿内烛火映在地砖上的反光。反光里，有一道人影的轮廓。
负手而立。纹丝不动。
看戏。
海瑞的牙关咬紧了，腮帮子上的肌肉绷出了棱。
——设百官为家奴，视国库为私产。
六个月的俸禄，不是朝廷发不出来。万寿宫修了一百二十万两，九边的军饷年年加码，内廷的用度流水价地往外淌。银子有的是，从来不缺。
缺的是给这些官员活命的那份银子。
如今他们来讨，来求，来跪着喊——换来的是棍子。
打完了，还是贱皮子。
海瑞的手从墙沿上收回来。
他转身往连廊深处走了两步，又停住了。
回过头。
甬道里，赵宁还是一动不动地站着。雪落在他的肩头，积了薄薄一层。
海瑞盯着他的背影看了很久。
那双眼睛里的东西很复杂——不是愤怒，不是失望，是一种更深的、更冷的判断。
赵宁，你也看见了。
你站在那，一句话不说，你也看见了。