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队桅杆在大雪里一根一根显出来，为首的大船吃水极深，舱面上站满了持刀的兵卒，甲板上搭着油布棚子，里面堆得满满当当。
银子。
全是银子。
船上有人扯着嗓子喊了一声：“鄢大人到——！”
跳板搭下来，鄢懋卿走了出来。
貂皮官袍，护膝长靴，在风雪里站定，精精神神的没一丝疲态。江南那么大一摊子，盐政那么深的水，他蹚了四个月，不但没瘦，还白胖了一圈。吃得好、睡得好，这是事情办成了的相。
严世蕃大步迎上去，靴子踩在雪地里咯吱咯吱响，一把抓住鄢懋卿的手。
“景修！可想死我了！”
这声音又热又亮，码头上所有人都听见了。
鄢懋卿眼眶一红，认认真真要跪下去。严世蕃一把拦住。
“地上有雪，快起来。一路辛苦了。”
罗龙文也跟上来见礼。鄢懋卿拉着严世蕃的手不松，嘴唇哆嗦了一下，不全是因为冷。
“小阁老怎好亲自在雪地里等……这、这如何使得……”
“你替我爹扛了四个月，我等你一早上算什么？”
严世蕃压低了声，但语气里的得意藏不住。他拽着鄢懋卿的袖子，朝后面那一排银箱努了努嘴。
“半夜就醒了，一看窗户——好大的雪。好兆头。一步雪，便是一锭银子！”
鄢懋卿弯了弯腰，压着笑。
“托阁老和小阁老的福。总算不负所托。”
“不坐轿子了。”严世蕃松开他的手，一掌拍在他肩膀上，“踏着雪，跟我走——去见老爷子，报喜。”
鄢懋卿点头。
两个人并肩踏入雪中，大红斗篷和貂皮袍子在漫天白雪里格外扎眼，身后跟着罗龙文和一众官员，浩浩荡荡往严府方向去。
雪还在下。码头上的脚印很快被新雪覆住。
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与此同时，距码头不到三里的一条窄巷里，一辆不起眼的黑漆马车停在一户民宅门外。
车帘垂着，没掀开过。
里面坐着两个人。
一个是徐阶身边用了十几年的老仆。另一个，穿着普通书吏的衣裳，脸生得很，不是京城衙门里常见的面孔。
那个书吏打扮的人怀里揣着一个油纸包，裹了三层，外面又套了棉布袋子，防雪防潮。
“送到了就走。不要停留，不要交谈，门口的值守太监姓杨，递了东西转身就走。”
老仆的声音很轻，每个字都嚼碎了往外吐。
书吏点了一下头。
“这包东西里面是什么，你不要看。”
书吏又点了一下头。
老仆掀开车帘一角，朝外瞥了一眼。雪大，路上没什么人。
“去吧。”
车帘垂下。
书吏下车，把油纸包往怀里又紧了紧，低着头，踩着雪，拐向西苑的方向。
那个油纸包里，是徐阶花了整整四个月，从江南各处盐场、盐商、地方衙门里一点一点抠出来的东西。
鄢懋卿巡盐四个月，贪墨数目、行贿名单、沿途排场用度，一笔一笔，清清楚楚。
连他在扬州让盐商献的那个十六岁的姑娘，都查出了名字。
不多不少，三十七页。
此刻严世蕃正拉着鄢懋卿顶着大雪往严府走，一步雪一锭银，红光满面。
而这三十七页纸，正穿过风雪，无声无息地往嘉靖的案头送去。
书吏的脚步声被大雪盖住了，巷子里只剩下两道浅浅的脚印，很快又被新雪填平。
严府那边，远远传来鞭炮的响声。