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意、紫檀笔架、一堆没用的玩意儿。”
张居正在椅子上坐下来，把袍子下摆理了一下。
“他们送的不是礼，是投名状。赵阁老从诏狱出来，皇上没杀，没贬，原职留用——这信号够明白了。这时候不上门表个态，以后怕是排不上队。”
“所以我一个不见。”赵宁搁下茶碗，“见了就是收了投名状，收了就得还。这时候还不起。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第149章赵党夜话！(第2/2页)
胡宗宪坐在赵宁对面，直奔主题。
“皇上什么情况？”
这句话一落地，书房里的空气紧了一下。
赵宁没有马上答。他站起来，走到书房门口往外看了一眼——赵福在院子里扫地，离书房有三丈远。
他把门关上。
“不好。”
两个字，轻轻的。
张居正和胡宗宪同时身子前倾。
“多不好？”张居正追了一句。
“李时珍给看的。丹毒积了几十年，五脏都坏了。”赵宁坐回去，拇指在桌面上摩挲着，“开了方子，能压火，但底子撑不住。”
他没有说具体时间。半年到一年这个数字，目前只能烂在他肚子里。
胡宗宪的身子慢慢靠回椅背。他当了二十年的官，什么话该往深了问，什么话该到此为止，拿捏得清楚。
张居正的反应不一样。他的手搁在膝盖上，五根手指一根一根地蜷了一下又松开。
“海瑞呢？”
“还关着。”赵宁端起茶碗——茶已经凉了，他还是喝了一口，“皇上没发话杀，也没发话放。悬着。”
“悬着最危险。”张居正接得很快，“皇上哪天气顺了，可能放。哪天气不顺——”
他没说完。不用说完。
赵宁把茶碗搁回桌上，话头一转。
“汝贞兄。”
胡宗宪应了一声。
“戚继光到蓟州多久了？”
“四个月。”胡宗宪掰着指头算了一下，“谭纶到大同四个月，马芳到宣府三个月。”
“整顿得怎么样？”
胡宗宪搓了搓手。这个动作赵宁熟悉——他在说不太好说的事情之前，都会搓手。
“人是好的。戚继光不用说，蓟州那帮老油条被他收拾得服服帖帖。谭纶也稳，大同的防线在补漏。马芳是宣府本地人，人头熟，上手快。”
“但是？”
“缺钱。”
胡宗宪伸出两根指头。
“蓟州的兵员缺额三成，要补满，光安家银子就得十二万两。大同的城墙有四段年久失修，谭纶报上来的修缮费用是八万两。马芳那边更狠——宣府的马政烂了十几年，战马折损过半，要重新买马、养马、修马场，开口就是二十万两。”
“加一起多少？”
“四十万两只是打底。”胡宗宪摊了下手，“如果要练出真正能打的兵，翻倍都不够。粮饷、兵器、火炮、被服，哪一样不要钱？这还没算冬天的炭火和棉衣——九边的冬天，冻死的兵比打死的多。”
赵宁没吭声。
四十万两。
户部的太仓银去年的存银是多少？赵宁记得那个数——不到两百万两。刨去百官俸禄、漕运开支、各地赈灾的窟窿，能动的银子不到五十万。
五十万里拿出四十万砸到九边，其他地方全喝西北风。
钱从哪儿来？
答案他早就想过了。大户。盐商。沿海走私的豪族。江南那些占了几万亩良田却一文税不交的缙绅家族。那些人的地窖里堆着的银子，比太仓银多十倍不止。
但动这些人，等于把手伸进老虎嘴里拔牙。
这些人在朝中有靠山，在地方有族兵，在民间有名望。今天发一道清丈田亩的旨意，明天弹劾他赵宁的奏疏就能堆满通政司。后天——
后天他可能就暴毙家中。死因是“旧疾复发”，或者“偶感风寒”。
验尸的仵作是他们的人。写邸报的也是他们的人。
张居正在旁边一直没插话。他在听。这个人的习惯赵宁了解——先听完所有信息，再开口，开口就是成形的判断。
“动不了。”赵宁开口了。
胡宗宪抬头看他。
“不是不想动，是时机不对。”赵宁的手从桌面上收回来，放在膝盖上，“皇上病着，朝局不稳。徐阶他们把控的朝政，高拱在旁边虎视眈眈。这个节骨眼上去碰那些人的钱袋子——我今天签发文书，明天就有人在我粥里下砒霜。”
胡宗宪没有反驳。他在浙江待过，那些盐商和丝绸大户的手段，他比谁都清楚。
张居正这时候开了口。
“那就等。”
赵宁和胡宗宪同时看向他。
“等什么？”胡宗宪问。
张居正没有直接回答胡宗宪。他看着赵宁。两个人之间传递着某种不需要说出口的默契。
等朝局定。等新朝开。等坐稳了位置，手里有刀、背后有人的时候。
赵宁站起来，走到窗前。推开一条缝，外头的阳光漏进来，照在他半边脸上。
“你们两个记住一件事。”
胡宗宪和张居正都没动。
“九边不能停。钱的事我来想办法，哪怕勒紧裤腰带，先把架子撑住。戚继光、谭纶、马芳那边，你盯着——”他回头看胡宗宪，“别让他们灰心。告诉他们，往后有的是仗打，有的是钱花。”
胡宗宪嘴角刚动了一下，又压住了。“这话是你赵云甫说的，还是皇上说的？”
赵宁把窗户关上，转过身。
“有区别吗？”