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。”
“嗯？”
“海瑞是不是要死了？”
赵宁把书放在膝盖上。
“你听见了？”
朱翊钧点头，又摇头。
“父王说话的时候，我没敢出声。”他抬起脸，“师傅，海瑞他骂的是皇爷爷，不是骂街上的人。他知道骂了会死的，他还骂——”
“嗯。”
“那他不怕死。”朱翊钧把一块木头攥在手里，“不怕死的人，不管他骂得对不对，他都不该死。”
赵宁看着他。
八岁。
说出这句话的时候，眉毛拧着，下巴抬着，一副跟谁较劲的模样。
“你这话，是从书上看的，还是自己想的？”
“自己想的。”朱翊钧梗着脖子，“书上没写。”
赵宁笑了。
“殿下。”
“嗯？”
“你皇爷爷，其实不会杀海瑞。”
朱翊钧愣住了。
“不杀？那为什么不放他？”
“因为放不了。”
“为什么放不了？”
赵宁把那本《孟子》合上，搁在一边。
“殿下，我问你。你上回把王妃娘娘的那只玉镯磕了一道印子，你认了没有？”
朱翊钧的脸一下子就红了。
“……认了。”
“怎么认的？”
“……我说是我不小心碰的。”
“你为什么不直接说‘是我磕的，娘您罚我’？”
朱翊钧低下头，半天才嘟囔出来。
“我……我那会儿不想挨说。”
“你不想娘当着先生们的面说你。”
朱翊钧点头。
赵宁俯身过去，离他近了一些。
“殿下，这就叫面子。”
“面子？”
“皇爷爷是天下人的君父。海瑞当着满朝文武的面骂他。皇爷爷要是把海瑞放了，就好比你娘当着所有人的面问你‘是不是你磕的’，你点头说‘是我磕的’——你脸上挂得住吗？”
朱翊钧摇头。
“皇爷爷脸上也挂不住。”赵宁的指头点了点那张毡子，“可皇爷爷要真杀了海瑞呢？”
“那……那海瑞就成了忠臣。皇爷爷就成了……”
朱翊钧没说下去。
“成了昏君。”赵宁替他说完，“海瑞要的就是这个。他赌的就是这个。”
朱翊钧抓着那块木头，手指头一紧一松。
“那怎么办呢？”
“等一个台阶。”
“台阶？”
“等一个能让皇爷爷不杀海瑞、又不丢面子的法子。这个法子，可能是一道折子，可能是一桩别的事，也可能是一个人，替皇爷爷把这句话说出口。”
朱翊钧把那块木头搁回毡子上。
搁的位置不对，他又拿起来，往大同的方向挪了挪。
“师傅。”
“嗯？”
“长大了……是不是都得这样？”
赵宁没立刻答。
窗外的日头正好斜过来，落在那张九边的毡子上。木头城墙投下一道一道短短的影子。
“是。”
朱翊钧低着头，又把那块木头挪了挪。
“我不喜欢。”
赵宁伸手，把他那只小手按住。
“师傅也不喜欢。”
朱翊钧抬起脸来看他。
那双八岁的眼睛里，头一回有了一点不属于八岁的东西。
暖阁外头，裕王站在廊下。
王妃跟在他身后半步远的地方，手里那卷《女诫》已经攥得起了褶。
“王爷。”王妃终于开口，“您今天那句话……”
裕王没回头。
“云甫会带到。”
“可万一……”
裕王这才转过身。
“没有万一。”
廊下的风吹过来，把他袍子的下摆掀起一角。
“这话，我憋了三年了。”