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解下叠好放下，露出里面更方便行动的直垂。
随后，他深吸口气。
按着这片四面樱花中，隐约露出的有踩踏痕迹的小道走去。
他听到了……
他听到了不知何物的痛苦呻.吟，动物窸窸窣窣的摩擦移动，以及樱花花瓣悄然飘落的风声。
叮铃——
风铃响了。
这突然的风铃声不会让这个孩子感到熟悉的放松，反而惊扰了他紧绷的心弦，孩子覆有薄茧的手握紧了手中的树枝，小心翼翼地借住树木的遮挡靠近那风铃的来源。
近一步。近一步。
终于，孩子的眼睛骤然睁大，生机与仙雾化作缤纷色彩填充他的眼瞳。
他看到了——
“妖怪。”
*
继国严胜曾读过童话的绘本。
那是母亲偷偷给弟弟缘一准备的，弟弟只能在狭小房间中的可怜人生，她无法再劝动父亲什么，只能在这些无关紧要的方面关照一二。
考虑到弟弟接受的教育，绘本上没有多少字，插画更多一些，即便毫不识字之人也能看懂。
书上说，世界上拥有除了残暴作恶的妖怪之外，还有一种由更温性的草木化作的妖怪。其容貌更接近人类，比起兽妖化形更柔和魅惑。
继国严胜看着面前樱扇半遮面庞，只余一只金色璨瞳戏谑盯着他的黑发青年，大抵就是如此妖怪吧。
“继国家的孩子？”那青年轻声询问，声音如清泉叮咚，让人不自觉放下戒心。
继国严胜才反应过来自己盯着这位陌生而美丽的青年太久，已经到了失礼的程度。
他慌忙丢下手中树枝鞠躬行礼，“…是。继国家严胜，于栖光神社迷失，误入此地。”
竟是在什么都没问的情况下将自己的来历抖的一干二净了。
“找不到回去的路了？”
“……是。”
他弯腰盯着地面，听到青年低笑一声。
“嚯，小小年纪，别这样拘谨……抬起头看着我吧，这样不累吗？”
孩子这才敢抬起头来。
视线触及到青年的目光，祂仅露出一只的金瞳弯弯，眼角微垂，与青年手中折扇、身上和服同样的樱粉色眼尾一抹，更显地不似真人。
注意到孩子又呆愣住的祂，眼睛都要笑眯起来了，“唰——”祂如玉般的指节轻摆，将遮住面部的扇子折起，露出其完美玉洁的面庞，以及不明显的、之前被折扇遮起的左眼下的妖异纹路。
随后，祂毫无预兆抬步向孩子走来。
继国严胜能感受到更加清晰的樱花淡雅扑面而来，其中还夹杂着丝丝的血气带来的甜腥——错过了他。
径直向着他来到此处的路走去了。
继国严胜一愣，然后回身看着青年离去的背影。
“哈…跟上，孩子。你怎么傻傻的呢。”似乎是实在无法忍受樱林中闯入的小家伙的呆愣，手中折扇再次一展，侧头用那双璀璨金眸斜睨一眼，示意着孩子接下来该动作了。
“抱、抱歉。”
小小的孩子立刻迈开腿跟上去。
严胜跟在樱的妖怪身后，看着祂身后拖曳的流动着血粉的衣摆，看着祂黑色墨鸦的披散长发上被整朵连串的小巧樱花攀上枝条，看着祂走过的道路上朵朵绽开的无名花草。
祂……果然是妖怪吧。
如此美丽，又神秘莫测。
他亦步亦趋，跟随于祂。
“是这里吧？”
祂回头，被折起的折扇抵在唇边，祂微笑地问着。
继国严胜急忙将目光放到附近，仔细观察后发现的确是他最初迷路的地方。
四面樱树，不见红桥。
还有一棵樱树下放着的他取下来的外披。
“是的！”他连忙应声，想起了自己早就应该回到继国家的车轿边，不知道母亲该多担心自己，“能请您帮我回去吗？”
孩子在身上摸着，颇有些捉襟见肘的感觉。因为日常练武需要，他身上并没有什么珍贵之物，最珍贵的还是今日刚刚从神社那里求来的御守，实在拿不出什么可以答谢的报酬。
“唔。”严肃又端庄的小孩脸庞都羞红了，“实在抱歉。我…今日毫无预备，他日必定以珍宝答谢您！”
“喔……”神秘的青年微微笑着发出了意味不明的语气词，看着孩子愈发手足无措，几乎将脸红了个透彻，便终于话锋一转：“行了。送个小孩出去而已，我要你的珍宝做什么。”
祂折扇一指，“那边的衣服是你的吧？去拿。”
于是继国严胜小跑去拿那里的衣服，又小跑回来。
“大人……”
在贵人面前临时穿衣实在不雅，严胜抱着衣服，抬头紧张地看着青年。
“嗯。”
妖怪大人抬手让他靠近，严胜小心蹭到祂手边，被按着脑袋来到了贴