第220章囚笼晨光

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    晨光熹微，带着料峭寒意，穿透纸窗，在青砖地上投下模糊的光斑。
    沈砚之几乎一夜未眠。陆建章派来的两个人，天不亮就守在了他寓所门外。隔着门板，能听到他们压低嗓音的交谈，以及偶尔挪动脚步时，皮靴与石板摩擦的细微声响。那不是普通的卫兵，行动间带着一种猎犬般的警觉和耐心。
    他起身，像往常一样洗漱，动作从容，甚至比平日更慢条斯理些。铜盆里的水冰冷刺骨，激得他精神一振。镜中的人，眼下有淡淡的青影，但眼神清明，不见丝毫慌乱。他仔细刮净下颌的胡茬，换上浆洗得挺括的陆军部制服，铜扣一丝不苟地扣到最上面一颗。
    推开房门，两个穿着黑色便装、但腰侧明显鼓起的中年汉子立刻转过身，脸上没什么表情，只微微点头：“沈参议，早。陆处长吩咐，我二人从今日起，负责您的安全。鄙姓赵，这位姓钱。”
    姓赵的汉子身材精干，目光锐利，手背骨节粗大。姓钱的略胖，脸上总带着三分笑，眼神却不时扫过沈砚之周身各处。都是老手。
    “有劳二位。”沈砚之神色平淡，仿佛只是接受了两个普通的护卫，“我要去陆军部，公务在身，耽搁不得。”
    “处长吩咐过，沈参议一切公务行程照旧，我等只在外围警戒，绝不打扰。”赵姓汉子侧身让开道路，但站位恰好封住了沈砚之可能转向其他方向的去路。
    从寓所到陆军部，不过两刻钟的路程。沈砚之如往常一样，步行前往。赵、钱二人一左一右，落后半步跟着，看似随意，实则将沈砚之可能接触的人和街边店铺的动静，都纳入眼底。沈砚之目不斜视，步履沉稳，偶尔与相熟的街坊点头致意，对身后如影随形的“尾巴”恍若未见。
    陆军部门口，站岗的士兵见到沈砚之身后的两人，明显愣了一下。赵姓汉子亮出一块黑底银字的牌子，士兵立刻挺直身体，目不斜视地放行。
    踏进陆军部那森严的大门，熟悉的公文气息混合着陈年木料和墨汁的味道扑面而来。同僚们陆续到来，看到沈砚之身后那两个明显不是部里人的“跟班”，都投来诧异或探究的目光。沈砚之神色如常，与几位同僚寒暄，对身后的“护卫”只简单解释为“陆处长体恤，派来临时帮忙的”，语气平淡，仿佛真是件无足轻重的小事。
    他径直走向自己的公事房。推开门，房间里的陈设一如既往，但沈砚之敏锐地察觉到，有几处细微的变化。书桌上那叠公文摆放的角度，书架边缘几本书的凸出程度，甚至窗台上那盆文竹叶片的朝向……都与他昨日离开时有毫厘之差。有人来过了，而且搜查得很仔细，试图还原成原样，但瞒不过有心人。
    沈砚之只当不知，在书案后坐下，如常开始处理公文。赵、钱二人没有跟进公事房，而是守在了门外走廊，像两尊门神，也像两道牢不可破的栅栏。
    整个上午，沈砚之都沉浸在案牍之中。批阅文件，起草回复，与前来接洽公务的同僚低声交谈。他甚至主动就一份关于保定驻军调防的争议公文，去隔壁房间找了负责的刘主事商议，赵、钱二人自然寸步不离地跟到门口。刘主事看到这两个生面孔，有些疑惑，沈砚之淡淡一句“陆处长的人”，对方便识趣地不再多问，只是讨论公务时，声音不自觉地压低了些。
    午膳时分，沈砚之没有去食堂，而是让部里的杂役去外面饭庄叫了几个菜，送到公事房。赵、钱二人也毫不客气地在门外用了饭，显然是得了命令，要确保沈砚之时刻处于视线之内。
    下午，沈砚之被次长叫去，参加一个关于“整顿京畿卫戍部队编制”的小范围会议。与会者除了陆军部几位要员，还有步军统领衙门的官员。会议冗长，争论不断。沈砚之发言不多，只在涉及直隶、热河等与他审核范围相关的部分时，才提出一些谨慎的意见。赵、钱二人无法进入会议室，只能守在外面的休息室，但会议室所在的这层楼，楼梯口和走廊转角，沈砚之注意到，都多了些陌生的、眼神警惕的面孔。
    会议一直开到日头西斜。散会后，次长特意将沈砚之留下片刻，拍了拍他的肩膀，语气温和：“砚之啊，陆处长那边，也是职责所在，你莫要多心。安心做事，大总统和部里，对你是信重的。”
    “次长放心，沈某明白。”沈砚之微微欠身，表情诚恳，“只是带着这两位，同僚们多有侧目，行事恐有不便。不知陆处长那边，何时……”
    “这个嘛，”次长捋了捋胡须，含糊道，“等事情查清楚了，自然就撤了。你且忍耐几日。”
    沈砚之不再多言，告辞退出。回到公事房，他提起笔，继续批阅上午未处理完的公文。窗外天色渐渐暗沉下来，部里的同僚陆续下值离去，走廊里变得空旷安静，只剩下门外交替响起的、赵钱二人刻意放轻的脚步声。
    沈砚之放下笔，揉了揉手腕，目光落在书架上。那里，《曾文正公家书》还静静地立

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