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接着，路登让迪克挑出一名五肢健全的矮人，检查一下各项能力。
与此同时，路登用古启云语尝试问了一些问题。
对于路登的提问，绝大多数矮人都极其警惕，哪怕能听懂路登在问什么，他们也把嘴巴牢牢封起，一言不发。
路登很有耐心，加上他本就擅长说服别人，哪怕是矮人。
终于，一名声望颇高，双臂缺失，只有一只脚的矮人，挤到了铁笼最前面。
看得出来，他在这群矮人里的地位不低。
首先，哪怕没有双手，胡子也打理的一丝不苟。
其次，在铁笼里，失去越多，代表反抗越强烈。
他用行动，赢得了所有矮人的尊重。
这名矮人开口，用古启云语问道，
“您到底想要什么，您是专门来嘲弄我们这些小人儿的吗？”
他们虽然被关在铁笼里，可对神邦还是有一定了解的。
能够熟练掌握古启云语的存在，在神邦，要么是圣裔家族的嫡系子弟，要么是大学者一脉的传人。
这种大人物，就算来这里，也是找精灵的。
什么时候，瞧得上矮人了？
路登也不废话，直接说明来意，
“我有一处铁矿需要开采，我知道矮人很擅长干这个，至少曾经很擅长。”
神邦能有今天的辉煌，离不开矮人。
哪有什么神邦公民的岁月静好，无非是两千年前的矮人负重前行。
铁矿？
矮人皱起眉头，不满说道，
“你们人类自己的奴隶不够用吗，还要来折磨我们这些可怜的家伙？”
单论生产力来讲，剥削一个矮人，和剥削两个人族奴隶，似乎没太大区别。
一个矮人的饭量，可能比两个成年壮汉还要大。
但是，
路登很清楚。
在挖矿这方面，矮人和人族的区别可能不大。
可到了下一个生产环节，矮人简直是天生的冶炼、铸造好手！
这些家伙，就算是缺胳膊少腿，价值也远超常人的想象！
路登坚持自己的观点，向对方释放善意，
“我带着金子一样真诚的心前来，愿意帮你和自己的族民脱离苦难，即使你不为自己着想，也该想一想孩子们。”
铁笼里，关着的可不仅仅是成年矮人。
极少数四肢健全的矮人，都是未成年，连胡子都没长齐。
和路登谈判的矮人，很清楚一件事：他们没有拒绝的权利。
只要路登肯出钱，这些矮人只能跟着路登走，去矿里干活。
不配合？
等待他们的，唯有铁鞭。
路登愿意谈，已经是极大的善意。
矮人似乎有些意动，嘴硬说道，“我需要和我的族人们讨论一下。”
“请便。”
看过矮人之后，路登又去看了一下地精。
他很失望。
和矮人不同，现在的地精就像一群野生动物，没有文字，没有语言。
文化断层了，亡国亡种了。
眼下的地精，活的...一言难尽。
唯一需要他们的地方就是马戏团和剧院。
地精擅长的东西，路登其实都很擅长。
这些绿皮小家伙，很能卷，繁殖能力也强，繁殖意愿更强。
最后，没办法的路登，只能预定了几只地精婴儿。
教育要从娃娃抓起。
两千多年前的事，对路登来讲并不遥远，他可以帮地精文明续命一次。
不过，也只是续一时。
能否重新点燃文明之火，就要看地精自己的造化了。
看完地精，路登又去看了一下冰窟中精灵的尸体。
这些尸体大多残破不堪，显然死前受到了非人的虐待。
对于神邦上层人们的品味，路登不敢恭维。
抱着对生命的尊重，路登很快离开了冰窟。
这一趟出行的收获，比路登预期的要小很多。
精灵太昂贵了，和他们的作用相比，即使有新到货的精灵，路登也不会选择入手。
地精...就别提了。
已经退化到野蛮生物，看不出任何智慧的迹象。
显然，这不是偶然事件。
路登太熟悉那位女皇了。
她虽然胸怀天下，可报复起来，手段也格外狠辣干脆。
“在启云王国的灭亡过程中，地精犯下了大错...”
路登忽然想起来，爱圣最喜欢的一名发明家，好像就是地精。
这些绿皮小家伙，要么在生产线上内卷，要么在实验室里内卷。
路登忽然一愣，一个荒诞的想法浮上心头。
这些家伙，不会点出核弹科技了吧？
路登发现自己一个思考误区。
神邦是一个落后的国家。
两千多年前的启云，科技也算不上发达。
但是...路登离开时，给科学技术的发展留下了足够的土壤和空间！
他种下的因，在一千多年的时间里，孕育出了一个怎样的怪物，最终吞噬了启云，将世界拖向末日？
路登再次看向地精时，越发肯定自己的想法。
点错科技点了属于是。
不管是核弹也好，生物科技也好，还是其他什么技术。
启云可能将科技水平提升到一个高度，结果无法适应，最终走向毁灭...
这个过程中，地精背大锅。
女皇才会这么惩罚他们，熄灭了地精的文明之火。
这些秘密，对于困在神邦城内的路登来讲，还太远了。
扫清杂绪，路登回到最初的铁笼前，再次看见那名矮人。
矮人恭敬问道，
“尊贵的大人，能否告知我们，您想开采的铁矿之名？”
和之前的态度相比，已经柔和了很多。
路登爽快告诉了对方，就是马里亚家族手中，被恶魔诅咒的铁矿。
“您，您说什么？”
刷——
逼仄的铁笼里，矮人们拥挤地单膝跪下，神色激动，胡子抖动。
领头的那名矮人，难以置信问道，
“您要带我们重新回归圣矿？！这是我等矮人此生唯一的愿望！”
圣矿？
路登怎么也想不到，那里竟然是矮人的圣矿！
“若您真能兑现此诺，吾等愿为您献上一切！”
矮人尖叫着，战栗着，颤抖着，泪水打湿了胡子，用头颅撞在铁笼上，发出闷响，
“圣父在上，若违此誓，您可以割掉我的舌头，让我余生无法品尝任何美酒！”