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……
凉亭里的气氛骤然凝固。
余七的突然出现让甄珩手中的茶盏微微一颤,茶水溅在石桌上。
“余大人何事?”甄珩起身挡在姜似前面,这个文弱书生此刻竟显出几分罕见的强硬。
余七的目光掠过甄珩,直直看向姜似:“都城司有桩案子,需要甄大人协助调查。”
“现在?”甄夫人从假山后转出,手中团扇轻摇,“余大人好生不解风情,没见小儿正与姜姑娘谈话吗?”
“母亲。”甄珩突然打断,“既然是公务,儿子理当配合。”
“……”
接着他转向余七,意有所指,“不过余大人既然来了,不如一同去衙门做个见证?”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!两个男人的目光在空中交锋,姜似仿佛看到无形火花迸溅。
最终余七颔首:“请。”
待二人离去,甄夫人叹了口气:“这余大人对四姑娘你似乎有些不一样啊!”
姜似勉强笑道,“夫人多虑了!余大人只是公务在身。”
她低头整理裙摆,没让甄夫人看见自己眼中闪过的红光。
方才余七靠近时,她背后的圣女图腾灼热得几乎要燃烧起来。
……
东跨院的石榴花开得正艳。
姜湛与卢楚楚并肩坐在石凳上,一个眉飞色舞地讲着江湖趣闻,一个捧着茶点吃得两腮鼓鼓。
“后来那山贼头子被我哥一剑挑下马,其实是我躲在树后射的暗器啦!”
姜湛哈哈大笑,不小心喷出半块糕点。
两人笑作一团时,廊柱后传来一声冷哼。
“光天化日,成何体统!”肖氏阴沉着脸走出来,“姜湛,你可是东平伯府嫡长子,与这等粗鄙女子谈笑甚欢?”
“还请二婶慎言!”姜湛霍然起身,“卢姑娘是怀化将军嫡女,曾单枪匹马救下一村百姓!”
“什么?”肖氏噎住了。
她原想借机在姜老夫人面前挑拨,却不想这野丫头竟有这等身份。
更糟的是,姜老夫人正被丫鬟搀着站在月洞门外,显然听到了全部对话。
“怀化将军?”姜老夫人龙头杖一顿,“可是卢震将军?当年北疆之战,老身还曾为他缝制过战袍。”
卢楚楚连忙行礼:“家父常提起老夫人的恩情!”
肖氏眼见形势逆转,急忙道:“母亲,这丫头毕竟江湖习气太重,恐带坏湛儿。”
“你给我闭嘴!”姜老夫人突然厉喝,“老身还没问你在佩儿婚事上动的手脚!”
“……”
姜湛这才知道,原来姜佩出嫁前,肖氏竟想暗中换亲,把女儿塞给六十岁的盐商做续弦!
“二婶!”姜湛气得发抖,“佩妹妹可是你亲生女儿!”
肖氏面如死灰地瘫坐在地。
她苦心经营多年的形象,在这一刻土崩瓦解。
……
都卫司后衙,余七盯着案头那盆被退回来的海棠,眉头拧成了疙瘩。
“七爷,属下明明看见姜姑娘接了花的!”龙胆委屈道,“谁知道她丫鬟又给送回来了。”
余七指尖轻抚花瓣。
这海棠是他亲手在别院栽种的,今晨特意选了开得最盛的一枝。
难道……她不喜欢?
“备马。”他抓起乌木短刀,“去东平伯府。”
“是!七爷。”
刚出衙门,就听见街上喧哗。
一队女子哭哭啼啼从绛雪轩方向跑来,后面追着拎扫帚的迟瑞盈。
“怎么回事?”余七拦住一个路人。
路人撇了撇嘴解释说道,“嗨!说是用了姜家的胭脂烂脸了,可那领头的我认识,是长公主府的粗使丫头!”
余七眼神一凛。
崔明月这是要报复?
此时的绛雪轩门前一片狼藉。
姜似正蹲在地上收拾碎片,发髻散了一半也顾不上整理。
卢楚楚气呼呼地挥舞着短剑:“那群泼妇!明明是自己抹了辣椒水。”
“楚楚。”姜似轻声制止,“去帮柔儿清点损失。”
余七站在街角,看着姜似挺直的背影。
她明明可以动用恶魔之力惩戒那些人,却选择自己默默承担。
这女子,到底有多少副不同的面孔?
夜深人静,姜似对着账册发愁。
今日的闹事加上赔偿,几乎掏空了铺子的流动资金。
阿蛮欲言又止,“姑娘,要不把老夫人给的头面当了吧?”
姜似摇头。
那是祖母的嫁妆,怎能……
突然,窗外传来“呜呜”声。
军犬二牛用脑袋顶开窗子,嘴里叼着个油纸包。
姜似解开一看,竟是厚厚一叠银票!
“这……”她翻到最下面,发现张字条:先应急——七
笔迹凌厉,像极了那人平日作风。
姜似眼眶发热,又猛地警醒。
余七俸禄有限,哪来这么多钱?莫非……
“二牛!”她抓起油纸包,“带我去找你主子!”
一刻钟后,姜似灰头土脸地从狗洞爬进都卫司后院。
余七正在练剑,见她突然出现,一个收势不及,剑锋擦过她鬓角,削落几缕青丝。
两人同时僵住。
月光下,姜似脸上的灰尘和凌乱的发丝莫名可爱,余七喉结动了动:“姜四姑娘,你这是做什么?”
“银票我不能要!”姜似将油纸包塞给他,“你是不是去借印子钱了?”
余七愣了片刻,突然低笑出声:“放心!这是我剿匪得的赏银。”
他顿了顿,“算作我入股。”
姜似还要推拒,余七突然逼近一步:“难道姜姑娘宁可要甄珩送的兰草,也不愿接受我的帮助吗?”
这话里的醋意让姜似耳根发烫。
“多谢大人。”她后退半步,强作镇定,“红利按月结算。”
转身时,她没看见余七眼中闪过的金色光芒,与那日制服崔明月时如出一辙。
三日后,姜湛在演武场叫苦连天。
余七的“特训”简直要了他半条命。
“手腕抬高!”余七用木刀敲打姜湛的手肘,“敌人可不会留情!”
姜湛龇牙咧嘴:“余大人,您是不是对我有意见啊?”
余七不答,却加重了力道。
他想起那日姜似爬狗洞的狼狈模样,想起她为保护兄长不惜下跪。
这个没心没肺的公子哥,可知他妹妹为他付出了多少?
“再来!”余七冷声道,“直到你能接我十招为止。”
远处廊下,姜似望着这一幕,不自觉地抚上心口。
余七教导姜湛的样子,让她想起前世那个为她挡箭而死的青年。
姜似攥紧衣襟。
她知道,与恶魔的契约就像悬在头顶的利剑。
但至少此刻,看着兄长在余七指导下日渐精进的武艺,她可以暂时欺骗自己,一切都在变好。
虽然苏宁一直都在告诫姜似,这次的重生只是为了查明真相,可是这段时间的调查却是越来越扑朔迷离。
……
(本章完)
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