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合西戎大军，兵临城下！
赵宸震怒，立即召集文武百官商议对策。柳如烟冷静分析局势，提出应对之策：“陛下，敌军虽势大，但我军已有准备。只需坚守城池，待其粮草耗尽，便可伺机反击。”
赵宸点头：“好，朕即刻下旨，命陈彦将军率军迎敌。”
柳如烟又道：“此外，臣妾建议派使者前往北狄，许以重利，令其趁虚而入，牵制西戎兵力。”
赵宸沉吟片刻，终是同意：“此计可行。只是……你打算派谁前往？”
柳如烟淡淡一笑：“臣妾已有人选。”
当夜，柳如烟召见一名影卫统领，低声交代任务。那人领命而去，连夜奔赴北狄。
与此同时，京中亦风云再起。数日前被锦衣卫抓获的裴世安余党供出幕后之人??竟是左丞相沈鸿！
赵宸得知后雷霆震怒，当即下旨将沈鸿革职查办，抄没家产，牵连者数十人。
柳如烟站在凤仪殿窗前，望着宫墙外的夜色，心中却无半点轻松之意。她知道，真正的考验才刚刚开始。
突厥、西戎联军压境，北狄虎视眈眈，朝堂暗流涌动，旧党残余蠢蠢欲动……她必须步步为营，才能护住这江山社稷。
“娘娘。”青鸢低声唤道，“影卫已出发，预计七日内可抵达北狄。”
柳如烟微微颔首：“很好，传令下去，密切留意边境战况，随时回报。”
夜风拂面，带着几分寒意。她闭上眼，脑海中浮现的是百姓的笑容、将士的呐喊、还有赵宸温柔坚定的眼神。
她轻声呢喃：“这一生，我定不负江山，不负陛下。”
翌日清晨，柳如烟换上朝服，步入太极殿，与赵宸并肩而立，面对群臣。
她目光如炬，声音清朗：“诸位大人，如今外敌压境，朝局动荡，唯有上下齐心，方能共度难关。从今日起，所有政务皆由陛下亲裁，若有异议者??格杀勿论！”
群臣皆惊，纷纷跪地高呼：“臣等遵旨！”
赵宸看着她，眼中满是信任与敬重。他知道，有她在，大晟江山，必将稳固如山。
而柳如烟，则依旧静静地站在那里，等待着下一个风暴的到来。
慈宁宫的午宴虽已结束，但太后那番话却如利刃般悬在柳如烟心头。她知道，太后并非单纯的不满，而是对她的忌惮与试探。后宫不得干政，这是祖制，可如今朝堂风雨飘摇，若她退让半步，便是将赵宸、将大晟江山拱手让人。
回凤仪殿的路上，青鸢低声问道：“娘娘，太后今日言语中多有试探，您为何不避其锋芒？”
柳如烟淡然一笑，指尖轻轻摩挲着袖口绣着的金线凤凰：“若我一味退让，反倒坐实了她心中所想。如今局势未稳，旧党残余蠢蠢欲动，突厥虎视眈眈，若连陛下都对我生疑，那才是真正的大患。”
青鸢沉默片刻，低声道：“可是娘娘，太后毕竟位尊国母，若她在陛下耳边吹风……”
“陛下不是糊涂人。”柳如烟轻声道，“他知我心，也知我所为皆是为了大晟。只是……”她顿了顿，目光微沉，“太后背后，怕是有人推波助澜。”
青鸢一惊：“娘娘的意思是??有人在利用太后？”
柳如烟点头：“裴世安虽死，但他的旧部并未彻底铲除。京中仍有暗桩潜伏，他们或许无法正面抗衡我们，但却擅长蛊惑人心、制造混乱。太后素来信佛，性情温和，若有人在她耳边进言，让她以为我在夺权，那便足以动摇陛下对我的信任。”
青鸢皱眉：“如此说来，我们岂非腹背受敌？”
“正因如此，才不能退。”柳如烟语气坚定，“眼下最重要的是边疆战事。帖木联合西戎，若让他们顺利南下，大晟危矣。我们必须先稳住外患，再解决内忧。”
青鸢应声而去，柳如烟则提笔写下密令，命影卫严密监视慈宁宫内外的一举一动，并特别留意是否有可疑之人出入。她必须掌握主动权，才能在风暴来临前布好防线。
夜深，凤仪殿烛火摇曳，映照出她清冷的侧颜。她望着案上堆积的奏折，心中思绪万千。自从成为皇后，她便深知自己身负重任，不只是辅佐君王，更是守护这万里江山。
忽然，一阵急促的脚步声打破了殿内的寂静。一名影卫单膝跪地，低声禀报：“启禀娘娘，北狄使者已抵达边境，请求入京面圣。”
柳如烟眸光一闪，立即起身：“传令下去，即刻安排接待，不得怠慢。”
影卫领命而去，柳如烟随即召来王德全：“去御书房，请陛下速来凤仪殿议事。”
不多时，赵宸匆匆赶来，神色凝重：“北狄使者来了？”
柳如烟点头：“正是。此人乃北狄左贤王亲信，极有可能带来关键情报。”
赵宸思索片刻，道：“你打算如何应对？”
柳如烟微微一笑：“陛下不妨亲自接见，以示诚意。同时，