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话音未落，他的身影已如烟雾般，融入角落的阴影里，仿佛从未出现过。
南宫玄羽重新拿起榻上的书卷，指尖拂过冰冷的书页，眼神深处却是一片沉寂。
……
营地另一端，定国公那顶规制宏大，却透着沉沉暮气的营帐内。
帐帘低垂，只点着一盏昏黄的牛油灯，光线勉强照亮中央铺着巨大虎皮的交椅。
定国公端坐在上面，玄色劲装衬得他身形如铁塔，沟壑纵横的脸上，每一道纹路都刻着久经沙场的冷酷。
他布满老茧的手指，正缓缓擦拭着一柄乌......
沈知念将太子安置妥当后，连夜护送其回宫。她深知此刻敌暗我明，北狄使团虽表面示弱，实则早已布下陷阱，只等大梁稍有松懈，便会反扑。她不敢有丝毫耽搁，亲自押阵，确保太子安然无恙地回到皇宫。
夜风凛冽，马蹄踏破寂静。
待抵达皇宫东华门，皇帝已亲自在殿前等候。他一见太子归来，神色复杂，既有惊喜，亦有怒意。他上前几步，亲手扶起太子，上下打量，确认其未受重伤，才重重吐出一口气。
“父皇……”太子虚弱开口，眼中满是愧疚与委屈，“儿臣……险些误了大事。”
皇帝沉默片刻，终是轻叹：“你平安回来就好。”
沈知念跪地行礼：“陛下，臣妇幸不辱命，太子殿下已安全送回。”
皇帝点头，目光落在她身上，语气缓了几分：“你辛苦了。”
沈知念起身，却未多言，只道：“陛下，眼下太子虽已救回，但北狄贼人仍未肃清，臣妇建议即刻封锁京城各处要道，彻查所有北狄人员往来，并加强宫中守卫。”
皇帝颔首：“朕已下令，兵部、刑部、锦衣卫三司联合行动，务必在最短时间内肃清潜藏的北狄细作。”
沈知念正欲再言，忽听远处传来急促的脚步声。
一名内侍疾步而来，面色惊惶：“陛下！不好了！北狄使者刚刚在驿馆自尽身亡！”
此言一出，众人皆惊。
皇帝脸色骤变：“什么？！”
那内侍颤声道：“是……是服毒自尽，死前还留下一封密信，说是……交给娘娘您的。”
沈知念心头微震，接过密信，展开一看，只见上面字迹潦草，却透着一股狠厉：
**“沈知念，你以为赢了？真正的较量，才刚刚开始。”**
她眼神一冷，心中已有猜测。
这封信并非出自真正幕后之人之手，而是某个替死鬼留下的遗书。对方故意让这名使者自杀，目的便是混淆视听，掩盖真正主谋的身份。
她抬头看向皇帝，沉声道：“陛下，此人不过是棋子罢了，真正的敌人，仍在暗处。”
皇帝沉默良久，终是缓缓点头：“你说得对。”
……
翌日清晨，朝堂震动。
皇帝召集群臣，宣布太子安然归来的消息，并严令彻查此案，凡涉北狄者，一律严办。同时，加强边关防务，以防北狄趁机南侵。
沈知念并未参与朝议，而是悄然返回府邸。
她知道，幕后黑手绝不会就此罢休。对方既然敢绑架太子，便说明他们早有预谋，且背后势力庞大。如今太子虽被救回，但对方定会另寻手段，再次出手。
她必须提前布局，以备不时之需。
回到府中，她立刻召集心腹属下，低声吩咐：“传我命令，暗中调查北狄王族内部动向，尤其是那些曾与大梁有过往来的旧贵族。另外，加强对太子的护卫，不得有丝毫疏漏。”
属下领命而去。
沈知念站在窗前，望着天边初升的朝阳，心中思绪万千。
她隐隐觉得，这场风暴远未结束，而她与那个“玄”之间的较量，也才刚刚拉开序幕。
就在此时，门外传来一阵急促的敲门声。
“娘娘，有一名自称‘玄’的人求见！”管家匆匆禀报。
沈知念猛然回头，眼中寒光乍现。
“玄”终于现身了？
她深吸一口气，整理衣袍，沉声道：“带他进来。”
不多时，一道身影缓缓走入厅中。
那人一身青衫，面容模糊，仿佛笼罩在一层薄雾之中。他缓步而入，步伐稳健，目光深邃，直视沈知念。
“沈知念。”他轻声唤她的名字，语气平静，却带着一丝意味不明的情绪。
沈知念微微一笑，端坐不动：“阁下终于肯现身了。”
“你一直在找我。”那人淡淡道，“现在，我来了。”
沈知念看着他，心中警铃大作。
这个人，正是她多年追寻的目标??那个曾在她最无助之时背叛她、害得她家破人亡的“玄”。
她缓缓站起身，声音低沉：“你可知道，我等这一天，已经等了很久。”
那人凝视她片刻，忽然轻笑：“