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“事发突然,臣妾亦震惊不已。但臣妾敢以性命担保,此事确与臣妾无关,还望皇贵妃娘娘明察!”
庄贵妃语速平稳,逻辑清晰,既陈述了事实,又点明了自己主动匀出份例的贤德。
更将意外归结于太监失足,将自己摘得干干净净,说明她只是一个不幸的旁观者。
沈知念冷眼听着,心中自是明镜一般。
庄贵妃这番应对,倒是滴水不漏。
可惜……春贵人既然设下此局,又岂会让她轻易脱身?
沈知念面沉如水,目光扫过在场众人,带着皇贵妃独有的威压。
她如乃副后之尊,后宫的一切事务皆由她统辖,此事自然也不例外。
“来人!”
沈知念声音清冷:“即刻去慎刑司,传苏全叶过来!”
“宫道之上竟出此等纰漏,致使皇嗣危殆,必须彻查到底!”
小周子立刻应道:“是!”
庄贵妃低垂的眼睫微微一动,心下反而稍安。
苏全叶是陛下的人,直属于帝王,掌管宫刑罚狱,素来只效忠陛下一人。
哪怕是皇贵妃,也无法真正让苏全叶听命于自己。
只要不是皇贵妃私下用刑逼供,走明路彻查,她没做过的事,自然不怕查。
不多时,太医终于背着药箱,气喘吁吁地赶到了。
他顾不得擦汗,连忙向沈知念和刚被允许起身的庄贵妃行礼:“皇贵妃娘娘万福金安!”
“庄贵妃娘娘吉祥万安!”
沈知念挥手道:“不必多礼,快进去看看春贵人!”
“微臣遵命!”
太医不敢耽搁,连忙躬身进入内室。
沈知念示意众人皆退至外间等候,只留必要的宫人在里面伺候。
一时间,外殿的气氛压抑得令人窒息,只能隐约听到内室春贵人断续的呻吟,和太医低声吩咐的声音。
很快,苏全叶也到了,匆匆行了礼,便出去调查了。
如今虽是正月下旬,气温依旧寒冷,但苏全叶还是抬手擦了擦额头上的汗水。
最近一段时间,后宫风平浪静了不少,他也清净了许多。
没想到现在,又出了这档子事……
就在令人焦灼的等待中,殿外传来了清晰的通传声:“陛下驾到??!!!”
众人连忙跪地相迎:“臣妾参见陛下!”
南宫玄羽大步走了进来,龙袍下摆带起一阵冷风。
他面色阴沉,目光如电,扫过跪在地上的沈知念和庄贵妃,最终落在内室的方向,声音冷冽:“都起来吧。”
“春贵人情况如何?”
沈知念上前一步,垂首道:“回陛下,太医正在里面全力救治,具体情况尚未可知。”
南宫玄羽的视线,随即落到庄贵妃身上,目光带着毫不掩饰的审视和不悦。
庄贵妃只觉得陛下的视线,如同实质般压在她背上,让她几乎喘不过气。
即便此刻没有证据表明此事与她有关,但事情发生在长春宫附近,在她和春贵人刚刚交谈之后。她便天然沾染了嫌疑,难辞其咎!
这种百口莫辩的憋屈感,让庄贵妃如同哑巴吃黄连,有苦说不出……
南宫玄羽并未立刻发作,可是他的沉默,比任何斥责都更令人心惊胆战……
帝王走到主位坐下,等待着内室的消息。
每一秒都显得格外漫长。
整个长春宫偏殿,笼罩在一片山雨欲来的寂静之中……
如此重大的事,很快便传遍了后宫。
不多时,各宫的主位娘娘都陆续赶到了长春宫。
甚至连一些消息灵通,心思活络的低位宫嫔,也远远跟了过来,聚在宫门外探头探脑。
无论众人心中是真心担忧,还是暗怀鬼胎,此刻面上无一不是一副忧心忡忡的模样。
她们口中说的皆是“听闻春贵人出事,特来探望”、“皇嗣要紧,但愿平安”之类的场面话。
然而踏入长春宫偏殿,感受到里面压抑的气氛。所有人行完礼,便立刻识趣地闭紧了嘴,敛声屏息,不敢发出丝毫声响,更无人敢在这种时候添乱。
时间在焦灼的沉默中一点点流逝……
终于,内室的帘子被掀开,太医面色沉重地走了出来,额头上尽是冷汗。
南宫玄羽立即起身问道:“皇嗣如何了?!”
太医走到帝王面前,“噗通”一声跪倒在地,声音止不住地发颤:“微臣无能……”
“回禀陛下、皇贵妃娘娘……春贵人腹中的皇子……未能保住……”
“皇子”二字如同重锤,狠狠砸在每个人心上!
庄贵妃的身体猛地一晃,脸色瞬间惨白如纸。
若非若即在一旁死死扶住,她几乎要软倒在地。
即便此事非她所为,但一个已成形的皇子,在长春宫附近没了,这干系……她如何能脱得了?!
沈知念亦是瞳孔微缩,眼中闪过了一丝复杂。
春贵人此番,当真是下了血本!
贤妃闭了闭眼,眉宇间是难过和惋惜。
其余妃嫔亦是神色各异,或唏嘘感叹,或暗自心惊。
那些平日里嫉妒春贵人的低位宫嫔们,此刻心中简直乐开了花,只觉得大快人心!
那个西域来的贱婢,往日不就仗着皇嗣作威作福吗?如今连老天爷都看不过眼,把她那点福气收走了!
只是她们心中的喜悦,万万不敢表露分毫,一个个反而努力挤出沉痛、哀戚的表情,纷纷低声劝慰:“陛下节哀,保重龙体要紧……”
南宫玄羽闻言,眼中清晰地闪过一丝痛色。
他自幼失怙,对母子亲情有种复杂的执念。即便视春贵人为棋子,但那个未能出世的孩子,终究是他的骨血。
此刻听闻是个已成形的皇子,帝王心中岂能毫无波澜?
恰在此时,内室传来了春贵人撕心裂肺的痛哭声。声音充满了绝望和痛苦,闻者心酸……
南宫玄羽深吸一口气,往里面走去。
众人连忙跟上。
踏入内室,浓重的血腥气尚未散去。
春贵人瘫在榻上,发丝凌乱,满脸泪痕,脸色灰败,仿佛被抽走了所有生机。
一见南宫玄羽进来,她挣扎着便要下榻叩拜,却被迎香死死拦住。