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次日清晨,刺史府衙役便包围了客栈,李仙蕙等人因为一夜不曾好好歇息,此时正在睡梦中,听得骚动,众人穿好了衣裳,正要出门,只见衙役已经冲了上来,将众人团团包围。
此时,整个武当县城都沸腾了起来,四家粮号的粮食都被灌了水,这四家粮号的掌柜暴怒之下联合报了案,而且他们都一口咬定是钱宝珠等人所为,因为钱宝珠等人白日收购粮食,双方因为价格的原因起了口角,所以他们断定是钱宝珠报复。
钱宝珠对衙役道:“你们这是干什么?我们犯了什么法了?”
为首的捕头道:“我是均州捕头伍迁,昨夜城中四家粮号的粮仓都被人灌了水,他们一口咬定就是你干的,所以要带你回刺史府衙门,与那四位掌柜当庭对质!”
长孙悠然朗声道:“没有证据就拿人?你们也太嚣张了吧?”
伍迁道:“你是什么人?也不管你们是什么人了,先带你们回去对质再说!来人!给我拿下!”
见那些衙役就要动手拿人,众人也都暗自绰了兵器,长孙悠然自幼在刺史府长大,自己又是襄州刺史长孙湛的独女,对这种阵仗倒也不惧,只见她厉声道:“大胆!”
伍迁见长孙悠然气势不凡,丝毫不惧衙役,心下也犯了嘀咕,一时也不敢鲁莽,问道:“你们是什么人?”
钱宝珠正要自报家门,李仙蕙拉了拉她,示意钱宝珠不要暴露真实身份,而李裹儿道:“我们就是普通百姓!”
伍迁闻言冷哼了一声,道:“普通百姓?我怎么看也不像是普通百姓!来人!把他们给我带走!”
长孙悠然厉声道:“谁敢造次?”
这时来福客栈的掌柜也走了上来,他对伍迁道:“伍捕头,我昨夜一直在店门口值夜,这几人昨夜未曾离开过!不可能是他们!”
那掌柜在客栈中也听到了钱宝珠等人要赈灾的消息,他虽然不知道钱宝珠等人的真实身份,但是却对他们要赈灾一事十分敬佩,再加上钱宝珠还多给了他十两银子,他便站了出来,为几人做了伪证。
原来,就在李仙蕙等人昨夜行动之时,长孙悠然就让钱宝珠去贿赂客栈掌柜,客栈掌柜见了白花花的大银子,自然十分愿意。
伍迁道:“那掌柜你也跟我们走一趟吧!如果他们都没有离开过客栈,到时候自然会放了他们!”
钱宝珠道:“我们还有事呢!没时间陪你们玩!”
李仙蕙对钱宝珠轻声道:“宝珠,我们去!不然也没法进行!”
几人在众衙役的簇拥下来到了刺史府衙,只见那堂上那四名粮号的掌柜正恶狠狠地看着他们,恨不得把李裹儿他们给生吞了一般。
钱宝珠对四名掌柜道:“你们看着我干什么?听说你们的粮食潮了?嘻嘻!可这和我们又有什么关系呢?”
一名掌柜恨道:“难道不是你们干的?你们昨天白天见我不肯降价,于是夜里便潜入仓库中,做出如此丧尽天良的事情来!”
钱宝珠笑道:“我?我有什么本事?能夜里潜入你们粮仓?难道你们的粮仓都是在大街上吗?”
均州别驾范成道:“不是你们!还能是谁?昨日街坊们都见你们与四家粮号争执,此事证据确凿,难道还能容你们抵赖不成?”
长孙悠然道:“你是什么人?看你的制服,应该是均州别驾吧?你一个別驾,竟敢坐拥公堂,那张椅子,是你能坐的吗?”
范成拍了一下惊堂木,对长孙悠然道:“前刺史于成杰贪赃枉法,串通寇从善背叛朝廷,此时均州就是我先说了算!”
长孙悠然道:“你说了算?既然刺史叛逃,你也是别驾而已,这上堂审案,是你的事情吗?武当县城还有武当县令,审案的事,哪还轮得到你这个别驾来管?”
范成闻言大怒,拍了一下惊堂木,喝道:“不知天高地厚的小儿!我看你们必是响马盗贼无疑!来呀!给我打!”
长孙悠然也不惧,厉声道:“大胆!你一个下州别驾,在这公堂之上,不问青红皂白,便要用刑,谁给你的权力?”
李仙蕙与李裹儿相互对视一眼,这长孙悠然,不愧是襄州刺史的掌上明珠,这几句话,倒让那范成一时也不知道说什么。
长孙悠然道:“我们昨晚一直在来福客栈中未曾出去,来福客栈的掌柜可以为我们作证!”
范成冷哼一声道:“带证人!”说完来福客栈的掌柜走进来跪下,对范成道:“范别驾,昨夜小的一直在客栈门口值夜,并没有见他们出去!”
范成道:“你没看见他们从正门出去,并不代表他们没有从别处出去!”
掌柜道:“我们客栈并没有其他的出口,而且我昨夜也一直听到他们在房中交谈。”
长孙悠然道:“怎么样?范别驾,我们并没有出去过,这几个掌柜趁着民难之际哄抬粮价,真是丧尽天良!范别驾不将这些人用刑,却要对我等