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心，在他的身体之内。”机器人偶平心静气，“而我，拥有我的名字。将它传播，我的名字，佩图拉博。”</P>
加比亚德伪装的笑容消失了一个瞬息，对方给血侯的高评价不在他意料中。他不明白为什么那名血伶人中的异类，能如此轻易地博得瓦尔化身——或者其他什么足够与神灵化身等价的存在的青睐。</P>
康拉德·科兹和佩图拉博，他们相识了多久？彼此之间有过怎样的谈话？</P>
“是的，佩图拉博大人。”加比亚德顺从地更改了称呼，让心中因面对未知而产生的恐惧在快速的思考中下沉，“我会谨记您的命令。”</P>
佩图拉博安静地看着他，眼眶中的黄光微弱而稳定地闪烁着。</P>
“你，”他说，“何时从康拉德口中，听说我？”</P>
加比亚德的耳后信号捕捉设备告诉他，此地没有安装监测装置。他希望真的没有。</P>
“我们的集会上，康拉德说，我们要尊重您。”加比亚德谨慎地吐出集会一词。</P>
“伱们的集会……”佩图拉博重复了一次，重音落在集会上。“同盟者的集会。”</P>
“是。”</P>
“很好。”佩图拉博没有追问，将话题从康拉德·科兹身上移走。“现在，展示你的礼物。”</P>
在机器人偶的陈述句中，加比亚德敏锐地捕捉到一丝疑问，他枯萎的心脏在衰竭的胸膛中久违地跃动起来。结合前后的问题，他忽而得出一个令他警觉的猜测。</P>
“我斗胆一问，大人，”加比亚德抬起头，“您在康拉德的集会中，担任着怎样高贵的职位呢？”</P>
“与你无关，血伶人。”佩图拉博漠然地说，锻造火焰的虚影在他缺指的手掌下方燃起，烧去了加比亚德说话的能力，令血伶人感到自己的嘴唇正在被烙铁缝合，“现在，展示礼物。”</P>
——</P>
佩图拉博不了解康拉德·科兹正在建立的血伶人秘会。</P>
加比亚德兴奋地想着，下意识地活动着他恢复正常的嘴：康拉德口中的重要援手，却对他的夜鬼王庭一无所知。</P>
康拉德·科兹在用虚构的盟约去欺骗他们，用语言的陷阱夸大对危机的形容。他与瓦尔化身的关联根本没有他所暗示的那么紧密。</P>
在最好的情况下，无疑具有超人力量的“佩图拉博”对康拉德·科兹的赞许只是一种随口为之的客套，而他们之间的关联，则甚至没有深刻到足够共享重要盟约的地步。</P>
那么，瓦尔化身的真实性已经被证明，而血腥侯爵的虚张声势也到了在合适的对象面前被揭露的时候——超凡的力量毋庸置疑，狐假虎威者可待揭穿。</P>
有一点康拉德没有说错。血伶人们对科摩罗的局势变化同样做起了各自的准备。</P>
科摩罗的画像正是由阴谋、政权和家族的颠覆与循环中淌出的黑色血液绘就，背叛的故事年复一年地重复。居住在城市底层的血巢中，上层的震颤中，空气中陡然浮起的灰尘当然足够引人注目。</P>
在康拉德·科兹之外，加比亚德早早下好的另一手赌注，恰巧是太阳教会。</P>
数日之前，教会组织的晚宴上爆发的血腥屠杀，严重地损害了教会的声望；加比亚德因此在教会和科兹两边权衡。</P>
他不止一次地在心中埋怨，如果夜鬼王庭只是一个结构松散的互助协会，而非野心勃勃的反叛者，他甚至可以两边一同选择。</P>
但如今，教会的硬实力并未受损，而科兹所宣称的力量中，匠神化身已有假借其名之嫌，剩余的笑神剧团亦有此等欺诈之可能。两相比较之下，加比亚德心中已经有了倾向。</P>
他登上重力飞船，将航向定为太阳教会的在甲板上俯视着从他脚下滑过的漆黑城市。</P>
尖顶、天线与漆黑运河上横亘的长桥分割着底层的市区。上方，宣礼塔向被捕捉的黑日逼近，下层的永恒夜晚里，崎岖不平的区域则一层层地在间隙中生长，像钟乳石一样堆积着伸长。</P>
远处的港口中船只在对接爪中穿梭，幽暗镜面般的网道传送门时而敞开，为这座宏大的城市捕获供其饕餮的食粮。</P>
一声尖叫突然在飞船的侧舷爆发，加比亚德以不符合外形的敏捷避开