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茂的本领还略微不太放心,但好在关内道四周已经没有强敌,足够曹茂历练。
一场饭食结束,曹茂便退下休息去了。
翌日清晨,他点齐五千兵马,徵募了银州近万民夫后,径直率军往东北二百里外的麟州攻去。
与此同时,刘继隆则是带着杨信开始修补儒林县城墙,等待北方兵马南下汇合。
在此期间,除了徵募民夫时,汉军不得不用手段强征走了一些民夫外,其他时候远比曾经驻扎此处的夏绥军要讲理。
渐渐地,儒林县的百姓也就放下了戒备,只希望自家汉子能活着回来。
得知汉军攻破儒林县,躲在附近梁昂之中苟活的不少逃民也聚集到了儒林县外。
「军耶,我们能进去吗?」
朔风吹动衣袍,站在城墙上的刘继隆与杨信低头看去,但见城门口聚集着数百赤裸上身,下身用树叶乾草遮蔽的「野人」聚集而来。
二人走下城墙,来到了城门口。
「老乡若是想要进去,只需要登籍造册即可,还能分得田地。」
刘继隆走出甬道,看着这群脸颊凹陷,肋骨外突的百姓,忍不住主动开口。
「汉王!」
城门口的兵卒见来人是刘继隆,当即行礼作揖,而那些乾瘦的野人闻言,则是纷纷跪了下来。
「不用跪,站起来说话。」
刘继隆将领头之人扶起,看着他那还不如自己两指宽的手腕,心里百感交集。
「你们是逃入梁的百姓?」
他询问这群人,这群人纷纷点头,领头之人却摇头道:「我们交不起税,便被官兵扒了屋舍,赶出了城外。」
「大家同病相怜,就在梁罚里寻野草树皮吃,亦或者趁昔日的亲戚邻里出城种地时,向他们乞讨些许粮食.」
刘继隆闻言,心头不是滋味,拍着他的手安抚道:「朝廷作恶,苦了你们这帮百姓。」
「如今我们来了,你们便不用害怕了。」
刘继隆话音落下,回头看向杨信:「杨郎君,好好安置这些百姓,先弄些粟米粥让他们吃口饱饭,过两日再分田地,为他们修建屋舍。」
「是!」杨信望着这群宛若野人的百姓,也不由得想起了昔年自己被吐蕃奴役的日子,鼻头微微发红。
「多谢汉王!」
「汉王隆恩,谢谢汉王!」
这群百姓不知道该如何感激,只能跪在地上,连连磕头来表达自己的感谢。
刘继隆瞧着他们那骨瘦如柴的模样,着实有些不忍看下去,回头与杨信说道:
「多派人前往梁之中招抚百姓,某不相信梁之中只有这些百姓。」
「你我昔年也被吐蕃所奴役,理应知道饿肚子的滋味如何。」
「吐蕃如此,朝廷也是如此。」
「土地原本属于百姓,而今我们要做的,无非是将原本属于他们的田地还给他们,让他们吃饱穿暖罢了。」
简单一席话,听得城门口的这群百姓忍不住啜泣起来。
对于他们来说,朝廷和吐蕃确实没有什麽区别,做的无非都是抢粮推屋舍的事情。
倘若官员有他们面前这位汉王三分怜悯之心,他们如何会被逼入山中,成为野人呢。
领头之人忍不住再度跪下,抬头仰望刘继隆,眼神带着期望。
「汉王,官军会打回来吗?」
他的话吸引了众人注意,百姓们纷纷看向刘继隆。
他们不希望官军打回来,只因为对于他们来说,官军比胡人还要可怕。
面对他的询问,刘继隆重新将他扶起,安抚着拍了拍他的肩头。
「只要某还活着,你们便只管安心种地,没有人能破坏汝等太平日子——」