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可是天家颜面。今后可不会有这么好的……”
钦差说到此处,朱温突然将目光投向他,笑道:“天使方才还想看我等笑话,现在自己不是成笑话了?”
任天使气得面色铁青,便要怒斥朱温,却迎上了王仙芝如同古井深潭一般的目光,陡然意识到自己身在敌营当中,当下周身一寒,不敢再说。
王仙芝道:“抗旨之罪,罪当灭族,草民岂能不知?只是江湖中有江湖中的规矩,王某人决心已定,不必多言。”
又道:“两军交战,不斩来使,但形式是要走一遍的。来人啊,将天使拖下去,鞭三十,逐出军中!”
任钦差的脸色顷刻变成了死鱼眼一般的惨白,周身冷汗迸出,连连求饶不已。却无人理会他的央告,军法官当即入帐而来,将钦差掀开衣袍,扒下裤子,当着三军无数人,痛打三十鞭,直打得血痕淋漓,哭爷喊娘,方才押送着钦差,将他逐出营去。
离营之时,钦差背过头来,向大帐方向望了一眼,眼中是说不出的怨毒。
同样与王仙芝自幼相交的振衣盟副盟主柳彦璋望向王仙芝,叹息一声道:“盟主,我早知道会是这个结果。也许,你只是等一个让自己放下前半生执念的理由。”
“说起来,我们振衣盟,向来就是不与官家合作的。”
王仙芝神色落寞,眼底沧桑流转:“是啊!”
他用手揉了揉被打得浮肿起来的面颊,步出帐外,走到正中夜伫立的黄巢身边,与黄巢并肩而立。
“王兄,我在等你。你没有让我失望。”黄巢双手负背,平静地道:“你知道吗,你想恢复琅琊王氏昔日的荣耀,我想的却是要让天地之间,再无士族。”
王仙芝顷刻沉默。
半晌之后,却握住了黄巢的手。
年少相交,终生不负。
黄巢突地自嘲道:“今天看似是我打了你,却是你借我之手定了人心,证明了你天下第一高手宠辱不惊的气度,反是为弟成你背景了。”
这一番话,将王仙芝塑造成借黄巢之手,坚定本心,压服想要招安众将的大智若愚之人,也给够了王仙芝台阶可下。
“今日之后,抛却头颅,洒尽碧血,也只能与朝廷战到最后一刻,不辜负我等山东豪杰的傲骨。”王仙芝道。
“你似乎很是悲观。”黄巢说:“宋威那老贼想来不足以让你如此。”
“宋威如今在西面,统领平卢、宣武、忠武三道兵在内,雄兵数万,很快便要抵达宋州。”王仙芝道:“但你我联手,老贼不足为虑。”
“然而,麻烦的是东边也有人正快马加鞭向宋州赶来。”
王仙芝苦笑道:“大唐四帅之一,检校兵部尚书,泰宁节度使,草军招讨使,‘祁连雪霁’齐克让,马上要与宋威夹击我们了。”
此话一出,在旁边听着二人对话的群雄,纷纷神色大变。
关于黄巢殴打王仙芝一事,见《资治通鉴》,欧阳修《新唐书》亦有记载。不过正史上此事发生于乾符三年(876年)年末的蕲州大会上,但由于剧情性的需要,将此事移动到乾符四年(877年)宋州大战的前夕,以与随即的王仙芝黄巢联军大战宋威为首的官军形成密接关系。
《资治通鉴》:仙芝得之甚喜,镣、皆贺。未退,黄巢以官不及已,大怒曰:“始者共立大誓,横行天下,今独取官赴左军,使此五千余众安所归乎!”因殴仙芝,伤其首,其众喧噪不已。仙芝畏众怒,遂不受命
不过,笔者以为“官不及已”这个应该是修史者的个人解读,因为按照唐朝的一贯操作,接下来黄巢也会被给予官职的。但作者也并不是认为黄巢是过去阶级史观中所谓的“坚定的革命战士”,大抵认为手下兄弟没得到妥善安置应该才是黄巢拒绝招安真正原因。
实际上,唐朝就没哪次招安只招老大的。在招安这块待遇最好的就是唐代,经常招反贼来补充军力。譬如唐宪宗时代蔡州之役,诛杀吴氏满门,但吴元济的部将谋主如董重质、李祐等人皆得重用,甚至后来升任节度使,毕竟这些人能力强,打出了统战价值。
(本章完)