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手中拎着今夜的吃食，也不知在哪个铺子买的，包扎好的油纸袋挡不住香气溢出。
经过一个墙根下，却见不知哪里来的乞丐蜷缩着，破烂的衣衫仅能蔽体，一双眼睛紧紧地盯着行人，眼中满是渴望。
行人加快了脚步，走过之后却又放慢了速度，最后从纸袋中取出一个包子来，走回去扔在了乞丐怀里，一句话也没说便又走远了。
乞丐呜咽了几句“谢谢”，捧着包子狼吞虎咽地咽下喉咙，直噎得不住锤自己胸口，生怕有人来抢一样。
一个包子吞完，他终于放了心，走到墙角用竹筐木板临时搭了个窝将自己盖了起来，继而靠在角落阖上双眼。
围墙的另一头传来咿呀曲声，是南京有名的昆曲戏班兴化班，此刻唱的也是他们最拿手的《鸣凤记》，乞丐这几日连日听着，都能跟着哼上几句。
能请得起兴化班的自然不会是等闲人，这宅院正是周延儒的府邸，不过往日宴请贵客，府中总是灯火通明，今日却是幽暗，一切似有似无，好像蒙着一层面纱，朦胧地很。
兴化班只以为是周延儒的喜好，想着朝堂退下来的阁老果真也是善变，昨日喜欢什么，今日喜欢的又不一样了，也不知明日会不会又有什么花样。
周延儒做这番布置自然不是因为喜好，而是今日的宾客不能被人瞧见。
此人正是淮安漕运参议杨维，他本该在淮安带着才是，却在这大晚上的出现在了周延儒府中，若被有心人瞧见，指不定又是一场风波。
二人隐在亭子中，这亭子正对戏台，中间隔着一个池子，夜风将曲声从那头吹来，能听个七七八八，也不怕戏子瞧见了杨维桓的面容。
“周阁老离京多时，江南风物看来都已是习惯。”杨维桓赏着对面戏曲，一边笑着说道。
“再习惯，也不及京师好啊！”周延儒摆弄手中折扇，叹道：“这两年发生了太多事，连吴昌时都死了，朝中可真没了人。”
“这次京债案，徽州那儿定会空出几个位子来，阁老可有人选？若有，也早运作起来，免得被人捷足先登！”杨维桓道。
周延儒将扇子放在一边，眯着眼睛哼道：“是说吴甡那厮？他也不在京师，京师却还有不少人是他故旧，他这几步棋当真摆得好！”
杨维桓张了张口，想说那些人也不一定就是吴甡棋子，他那人最是刚直，此前因病未上任山西巡抚，直到现在还在家中，可朝中却不断有人提起他的名字。
长此以往，陛下也该想起这个人来，吴甡若能起复，还有自己什么事？
所以如今要紧的，是让朝中有自己的人，让陛下想起自己才干，这才有起复的机会。
“唐良懿要保一保，我会去信张捷，让他看着办，”周延儒想了片刻，叹道：“可惜介子才是贡生，可他却有真才实学，不能走吏部，得安排人当面举荐给陛下！”
黄毓祺，字介子，当年和周延儒同过窗，不过没有中进士，眼下也在江阴住着。
杨维桓听到这个名字，笑着道：“他不是同你意见相左？你倒还想举荐他？”
黄毓祺同周延儒虽是同窗，但关系也并非要好，二人更是在一次谈论朝政时发生争执，黄毓祺一怒之下摔了东西夺门而走，之后便再也没来过。
“无妨，同窗之谊，他总要看一看的，何况，如今不是没有合适的人选吗？”
“还有马世英，”杨维桓重新看向台上，“他在南京可为你做了不少事，你漏了他，不怕他反咬你一口？”
周延儒点头，“对，他是一条听话的狗，要留着！”
杨维桓听到这话，心中有些别扭，“听话的狗”？所以在周延儒眼中，能利用的人都不过是他的狗？
那自己呢？
周延儒并未注意杨维桓的神情，一曲《鸣凤记》听完，严嵩的故事也到了头，周延儒不知为何，突然觉得有些晦气，招来府中仆从，让兴化班唱个喜气些的来听，兴化班班主了然，乐曲声响，周延儒听出是《牡丹亭》。
热气腾腾的螃蟹也在这个时候端了上来，配合着温过的邵兴黄酒，杨维桓暂且将这份不适埋了下去，笑着拿起蟹八件开始品蟹。
兴化班后面又唱了几出，子时过，杨维桓穿上斗篷遮了面容，出府便上了漕船，明日一早他定会准时出现在官衙中，就仿佛他从未离开过淮安一般。