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“哎呀，原来你们也会吵架……还好赶上了。”
剑拔弩张的气氛顿失。哈特谢普苏特的手臂横在两人中间，她意味深长地笑笑，又向一旁的Archer点点头。
“余就说何处有些喧哗。你们是不是忘了什么最重要的事情？能出力救下雅各的神医和相雅小姐，打算折在这样藏污纳垢的地方吗？”
嗔笑着点点相雅的前额，哈特谢普苏特提着裙摆略有些嫌恶地绕开一地虫尸，望着前方仍然蠕动着的虫群。
“三尸虫啊……余不大了解东方的传说。不过，这听起来真像是暗黑版的‘卡’和‘巴’呢。”
“大不一样。倘若说卡和巴是躯体和灵魂，是伟大的存在，三尸虫便是完全的贪念所在了，是东方的求道者们不惜代价也要割离的部分吧。”收回了尚在泛出电光的手，Archer沉着地摇摇头。
“法老大人你们是怎么……”相雅略带心虚地垂下眼。
“你们不是留下了一句‘探查地脉’便离开了安全屋吗？顺着地脉一路排查，当然会来到这里。”哈特谢普苏特一脸无辜地摊开双手，“即使是普通的食腐动物，都不会错过这处腐臭气息外溢的巢穴的。”
“——好了，不管是哪一方，都给我们留下了一个不得了的烂摊子呢。”
◇◇
——地脉。一手触碰着紧密贴合着的耳机，雅各微微闭眼，尝试着去探知从四面八方汇集而来的丝丝缕缕的气息。片刻后，他睁开眼，本就幽深的眸子更加暗沉下去。
“地脉的气息正在变质”。这是无论Rider还是Caster，抑或是正统修习了魔道的、即使不再是御主的戈尔德鲁夫都认同的事实。比起圣杯降世的迫近，这是眼下被认定为更为紧急的事态。
不，并不是变质，而是正在孕育出异物——他暗暗纠正着自己的认知。
“圣杯是足以完成世间任何凡俗欲望的许愿机”，这同样是他们之间的共识。然而，这样的奇迹又是如何达成的呢？想到这节，他略笑了笑。
“你看看这是什么？”哈特谢普苏特用指甲轻弹置于桌面上的对杯。那是一对精致的威尼斯玻璃杯，一酒红一钴蓝，浮雕的古典花纹上缀着绶带纹样，雅各不大认得其上绘制的浓妆艳抹的女人脸庞。
这问题问得没头没脑，见雅各抿唇不回答，她扯扯嘴角，将右手中指上的金色指环干脆地摘下，抛入杯中。熔化的金子在杯中很快流动起来，继而溢出、将整个玻璃杯包裹成闪动着耀眼金光的模样，她指指酒杯：“雅各，假设这便是我们总是挂在嘴边的‘圣杯’——”
“余就明确地让你知晓吧。这仅仅是‘小圣杯’，只是一个‘容器’而已。许愿机？区区一个容器，可做不到那样的事情。”
“既然如此，真正的圣杯便是‘大圣杯’咯？”他敏锐地抓住她咬着重音强调的字眼，“听你的形容，那恐怕不是真实存在的物质？”
“大抵是这样吧。这本不是余被赋予的知识，但仅仅是解析这种程度的近现代人造物……”她摊开手，像是不知道该如何形容她的感想，嘴角微微一抽，“余原本觉得有些不能想明白的疑点，如今多了这搅局的古希腊数学家，却觉得豁然开朗了。然而，新的问题却又伴随着解答而来。”
“这不是真正意义上的‘圣杯’。既非基督教意义上的，也非那些现代魔术师们孜孜以求的奇迹。究其原因，便是它的‘基底’实在太污浊不堪了。”
凝视着虚空中的某处，她拧着眉头，比起对雅各的宣讲，倒更像在自言自语。
“听闻真正的‘大圣杯’，仍然在极东国度的某处。换句话说，原本你这小子倒应该在自己的母国，主场作战——”她大笑起来，“但‘大圣杯’保持着缄默，罗马更从来没有一处足以发挥圣杯降灵地机能的仪式地点。那余唯有去怀疑，究竟是什么，支撑着这伪造圣杯的诞生了。”
“而那位‘阿基米德’似乎给人指出了一条可探究的明路呢。将他包裹的那层气息，污浊腐臭，腌臜到让人无法忍受——”
“如果能解明他的召唤者、驱使者、使他成立的系统，便等同于找到了整个谜题的答案。”
◇◇
哈特谢普苏特似乎是第一次展露出认真的态度。细想起来，她似乎将“判明圣杯的来源并作出对应的裁断”作为更重要的目标了。
……不如说，她真的考虑过将“赢得圣杯”作为目标吗？雅各在心底画下个深深的问号。
“这是问题的答案吗？”向他说明了她将要去支援相雅后，他挑挑眉。
“显然不是。这大概只是罗马的主人向我们抛出的一点无关紧要的诱饵吧，但余实在是无法忍受这样的虫豸游走在战场四周，肆意泼洒血污泥泞。不管怎么样，这是已经触及逆鳞的罪徒，她也不应该因为这些虫豸，就在此处停止，”她意味深长地笑笑，又补上一句