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er停下脚步，远眺着远处仍然在进行着似乎不会有尽头的战斗的、与自己别无二致的那个身影。
“大小姐，我们不妨从方才的话题开始。基于您家系传承的魔术的机理，在下想……您关于这种生物的了解，应该还不止于名字和性质。”
相雅低下头，不愿去看Caster的脸，直直瞪着这片回忆的领域中几乎宛如真实的地面。
地面钻出的一丛野草都已经被灼热的炎息焚烧成了焦枯的一束。无意识地用鞋尖碾了碾，相雅逼迫着自己开口。她一字一字说得很慢，语气却并不含糊。
“我想我是最近几代家人中，唯一完全了解它的秘密的人。”
相雅谨慎地没有接触那些肢体，远远地伸手比划着一截距离。
“胫骨、脊椎、以及仍然能勉强辨认出原本外形的颅骨。即使有轻微的变形，这也是从尺寸和清晰的人类特征中看到的事实。‘困敦’是从将人类变转而生的生物，甚至在不同古代文明的探索中，可能都有与之类同的邪恶发明吧。”
“那是以人的灵智作为原料的，纯粹的‘生命’——这意味着除了生存的目的，‘困敦’断无其他的功能。进食、生存、行进，在此处一切只是为了悬在罗马空中的那只魔眼的生存，仅此而已。我的先祖族人们称这种变化为‘嬗变’，但你知道……Caster，你知道的，那仅仅是矫饰。再多的修饰词，再美好的设想愿景，在可见范围内，被变转为‘困敦’的所有案例中，没有过关于哪怕一个生还个体的记叙。”
“没有人会愿意自己以这种方式存活下去，那是连虞家都没有采纳的一种可能性。我不知道这是如何被带到了罗马，被我们的敌手掌握，可这也不难猜想。”
“您比在下想象中接受和整理这些信息的速度，还要更快一些。”Caster用锐利、甚至有些严厉的眼光盯住相雅。
她苦笑一声。
“Caster，我知道你在顾忌什么。放心，我没有那么做过。”
“是不能够，还是不愿？”
“我说过了，二者兼而有之。应该庆幸，现代社会不再允许我们那样的群体草菅人命了，”她短促而沉冷地笑了笑，“而我仅仅是显露出一丝不愿，远走家乡，就险些付出性命的代价。你应该还记得那些在最初的夜晚精准地袭击了我们的行僵。”
Caster露出微妙的神情。“在下原本以为那只是特别恶劣的术法把戏。”
“所有与生命相关的术法，当它们是冲着我们来的，你最好都当成是我的家人送来的厚礼。或者说，在发生了太多次令人失望的前尘往事之后，它不是也得是了……”相雅“噗嗤”地笑了，“也算是一种塔西佗陷阱吧。在这里格外的贴切，对不对？”
——仰头看向血红的天色。天空都几乎燃烧了起来，Caster微微闭上眼，回忆着妖星逐着幢幢鬼影而来的，森罗地狱般的图景。能感觉到相雅用力扯住了自己的袖子，死死地攥住而不松手。
“现在，轮到你了吧，Caster。该给我说明一下，为何你会了解过这种生物了。我了解的史料中，这种生物只活在如虞家人这样的巫觋们小规模的尝试豢养场所中。这本该是不载诸史册的阴暗面。”
Caster伸手遥遥一指城楼的方向。
“看见那棵树了吗？”
“自然看到了。那与罗马的那棵升入高空后就消失的树木也有相似之处吧。”
Caster收回手，抄入覆袖中，神情平和地摇了摇头。“在与‘困敦’的关系上，是的。它们都是掌管生老病死流转的中枢。”
“阎摩罗阇的那落迦。”相雅喃喃地接口。
“大抵如此。但，在下这段经历中遇到的树还隐藏了另一种功用……”Caster意味深长地止住了话头，以像是要探寻些什么的眼神打量着御主。
相雅以毫不退让的神情和他相望。僵持片刻，Caster终是垂下了眼。
“一重历史与一重历史间的关系，既有能得以共存的，也有竞争相抗、只能二者存一的。”
“而在下，恰巧曾见证一段这样的历史的退却。它已经如风沙被吹散般，被彻底从存在的诸多可能性中抹除。那是如同从巨木之上剪裁病枝一般的工序。”
“——所以，也有人会将那样一截病枝拾捡去，妄图重新嫁接回历史的主干之上？”相雅似笑非笑地看着他，淡淡接口。
“……那么你便猜到在下会在那样一段旧事中担当了一个怎样的角色了，大小姐。”
相雅疲惫地揉了揉太阳穴，竭力睁大了双眼，去仔细看Caster脸上的神情。
然而Caster没有露出任何苦恼或懊悔的神色——她深深地叹了口气，找了块形状不太硌人的大石坐下，捶了捶小腿。
“你不会做连自己都知道毫无意义的事。既然是被剪除的